— Не смей так говорить! Понял?
Я покивал, приходя в себя. Теперь стало ясно, что они не собираются нападать, да и вообще никуда от меня не денутся. Я выиграл.
Оранжевый отпустил меня и встал рядом с братом. Он был бледным, почти полупрозрачным, только глаза полыхали на сером лице двумя яркими огнями. Подкосила его защита, значит. Фиолетовый взял брата за руку, и тот тут же вернул себе цветность.
Я смотрел на них, ожидая продолжения и стараясь не подавать виду, что рад своей победе. Это не они нужны мне, а я — им!
— Хорошо, — произнёс Фиолетовый. — Оставляй себе свою защиту, раз не можешь без неё. Пойдём.
— Куда это? — я на всякий случай попятился назад, стараясь почувствовать тело.
— Брось, — усмехнулся Фиолетовый. — Ты испугался, что ли? Наши возможности ты примерно можешь оценить, хотели бы — давно бы тебя в лепёшку раскатали.
Я вспомнил, насколько быстро они оказались рядом, чтобы заткнуть мне рот. И защита не помогла.
— Это верно, — с сомнением ответил я, — но может, вам нужно заманить меня в определённое место? Как и ведьме до этого?
— Ну у тебя же защита! — подмигнул мне Фиолетовый.
— Не больно-то она вам помешала, ну, побледнели слегка. Наверное, терпимо? — ответил я, стараясь почувствовать тело.
— Неужели ты так возьмёшь всё и бросишь? — подал голос Оранжевый. — Получается, зря рисковал эти три ночи?
— И больше рисковать не намерен. Надо знать, когда остановиться. Совсем не повод рисковать в четвёртый раз. Я тут узнал, что есть такие миры, где можно помереть, как в реале. Может, вы туда собираетесь меня затащить.
Близнецы переглянулись, и Фиолетовый развёл руками:
— Ну, нет так нет. Уговаривать ещё его будем.
Неорганы пошли рябью и растаяли в воздухе.
Чёрт! Кажется перегнул палку.
Я некоторое время смотрел на пустую мостовую, где только что стояли близнецы. Даже не верилось, что они так легко сдались. А если не верится, значит, так оно и есть. Придут сами и всё выложат, не пытаясь затащить меня непонятно куда.
Где-то внутри кольнуло сожаление. Может, зря отказался? Я пожал плечами и пошёл вдоль набережной. Сон был на удивление стабильным и не думал заканчиваться. В небе появился клин птиц — отлично, есть шанс использовать время с толком. Я припомнил, что птицы могут указать место, где находится светимость.
Несколько раз взмахнув руками, я отрастил крылья и взмыл в небо. Лететь оказалось не так-то просто, пришлось грести крыльями в густом воздухе, будто плыть по воде, и догнать стаю удалось только над Красной площадью. Местечко выглядело трешово: кирпичные башенки щерились чёрными шипами, а сам Кремль покрывал плотный серо-молочный купол. Что за ним, было не разглядеть. По периметру ходили охранники и не слишком-то дружелюбно поглядывали наверх. Птицы видимо учуяли враждебность и прибавили ходу. Я еле успевал за ними. К счастью, стая вдруг сделала резкий крен и влетела в квадратную крышу большого здания с колоннами, растворившись в нёй.
Я приземлился на булыжную мостовую рядом с памятником какому-то бородатому мужику. В реале так и не удосужился запомнить, кто он. Забавно! Ленинская библиотека. Вернее, её сновиденная копия. Внутри я никогда не был, и потому сравнить с оригиналом не мог. Разве что потом проверить из интереса.
За колоннами послышался скрип: огромная деревянная дверь распахнулась, словно приглашая войти. Точно, там ведь светимость! Я устремился ко входу в библиотеку.
За дверью оказался широкий холл с винтовой лестницей, ведущей наверх. Я почему-то туда не пошёл, а зацепился взглядом за неприметную дверку под ней. Она была сколочена из старых, поеденных временем досок. Краска на них облупилась и приняла вылинявший цвет, в котором лишь угадывался красный кирпичный оттенок. Но при этом дверь была крепкой. Между досками ни одного зазора, да и ковка, соединяющая их, осталась чёрной, как и витая ручка, за которую так и хотелось взяться. Я ухватился пальцами за прохладный металл, и дверь неожиданно легко подалась, открывая каменные своды уходящего вниз коридора. Освещался он за счёт странных зеленоватых огоньков, непонятно на чём державшихся у стен.
На долю секунды в мыслях промелькнуло сомнение: вдруг это служебное помещение, наверное, хранилище, и сюда нельзя. Ещё огоньки эти…
Но я ведь под защитой мандал? Любопытство пересилило, и я стал спускаться вниз по каменным ступеням. Странно, даже совсем не холодно и не отдаёт сыростью. Стайки зелёных огоньков парят в воздухе. Чудеса. Я тронул пальцем один, и он недовольно моргнул, но не обжёг. Странно. Интересно…
Каменный коридор почти сразу же превратился в винтовую лестницу, которая стала стремительно уходить вниз. Я навернул несколько витков и уже стал сомневаться в правильности своего решения, когда упёрся в дверь. Эта была металлической с выкованными на ней непонятными символами: многоугольниками, вписанными в круги, линиями, расходящимися во все стороны из одной точки, причудливо преломляющимися и образующими другие узоры. А ещё все линии двигались, создавая всё новые и новые сочетания. Я залип на эту волшебную геометрию и не сразу понял, что ручки на двери нет. Попробовал толкнуть.
От прикосновения по двери прошла лёгкая вибрация, и линии остановились. А потом побежали быстро-быстро, рисуя новые узоры. От созерцания этого закружилась голова, и перед глазами поплыл туман. Я зачем-то посмотрел на руки, помнил, что нужно так сделать, для чего-то… только для чего?
Почему у меня на коже эти светящиеся татуировки?
— О! Ты уже успел растерять осознанность? — раздался за спиной гулкий голос, и я обернулся.
Фиолетовый и Оранжевый стояли, привалившись к каменным стенам коридора. Чёрт! Это сон! Как я мог забыть?!
— Я же говорил, ему ещё рано, — заметил Оранжевый и стряхнул с плеча несколько чёрных перьев.
— У нас нет выбора, — ответил Фиолетовый. — Придётся начать.
— Начать что? — спросил я, подумывая, не попробовать ли проснуться. Дверь за спиной закрыта, а эти двое перегородили собой путь назад.
— Вспоминать себя, — Фиолетовый указал на дверь. — Давай, приложи руку.
Я снова коснулся металла, на этот раз удивившись реалистичности ощущений: твёрдость, лёгкий холодок и чуть шершавая фактура — всё как в реале. Линии снова забегали, складываясь в узор вокруг моей руки. Потом внутри что-то лязгнуло, и дверь раскрылась металлическими лепестками, как цветок. Меня затянуло внутрь, пространство вокруг исказилось и смазалось. Рядом мелькнули две цветные полосы: фиолетовая и оранжевая.
Неорганы просочились, значит. От этой мысли стало как-то спокойнее, выходит, я им доверяю, что ли? Додумать я не успел: пространство собралось. И тут было на что посмотреть.
Мы оказались в круглом каменном зале без окон, зато с кучей коридоров, уходивших лучами в разные стороны от центра. Зал словно был высечен из камня внутри пещеры. Огромные колонны уходили вверх, образовывая под потолком арки. А между этими колоннами в полумраке виднелись тоннели-проходы, их были сотни, расходившихся лучами от круглого зала. В самом зале было светло — снова подвешенные в воздухе огоньки. На этот раз не только зелёные, ещё красные, золотистые, синие… всех цветов радуги. Они складывались в причудливые узоры на потолке.
