— Твою мать! — вырвалось у меня, когда глаза Хельги вспыхнули жёлтым, а волосы взметнулись вверх чёрными змеями. Она снова была в длинном готическом платье.
Лея замерла, глядя на некромантов. Ждёт.
— Уходим! — крикнул Рома и схватил меня за плечо.
Алекс среагировал мгновенно и поднял руки, раскрывая ладони. Лея прикрылась золотистым щитом, а я, надеясь на мандалы, закрыл собой Рому. Серая хмарь поднялась волной, ослепив на миг, как пыль, брошенная в лицо. Мандалы завибрировали, вспыхнули.
— Не может быть! — первым среагировал Рома.
Хмарь рассеялась, не оставив от старой локации и следа. Мы стояли посреди огромного поля. Его покрывала иссиня-зелёная трава, и повсюду то тут, то там из земли торчали каменные надгробия. Кладбище?
Лея подскочила к нам, занимая круговую оборону.
— Что, не хватает силёнок вырваться? — сказал Алекс. — А мы вас ждали.
Я обернулся к Роме, который безуспешно водил рукой по воздуху.
— А теперь самое интересное! — некромант что-то пробормотал, и земля вокруг пошла буграми. Прямо у моих ног траву пробила костлявая рука.
— Твою ма-а-а! — заорал я и уже, вспомнив о своём оружии, намеренно продолжил, направив звуковую волну на Рыжего.
Тот взмахнул руками, выпустив облачко пепла, и звук потонул, словно в мягкой подушке.
— Друзья не говорили, что в чужом сне ты слабее? — поинтересовался Алекс, складывая пальцы в какую-то фигуру. Сейчас атакует!
— Нужно просто вынести хозяина сна, — тихо произнесла за моей спиной Лея. Я обернулся.
— Шестнадцать! Молния! — крикнула девушка и хлопнула в ладоши.
Жёлтая вспышка метнулась из её рук и ударила прямо в Хельгу. Посмотреть на результат было некогда — от Рыжего к нам поползла серая хмарь.
— Шестнадцать! Башня! — крикнула Лея, и перед нами возникла каменная кладка. Она тут же начала осыпаться, изъеденная серым туманом.
По телу словно прошёл слабый удар электрического тока. Мандалы затрещали — кто-то схватил меня за руку.
— Уйди, падла! — Я оттолкнул полуистлевшие умертвие, которое уже успело вылезти из-под земли и теперь тянуло ко мне костлявые пальцы с остатками гнилой плоти.
— Рома, вытаскивай нас отсюда! — крикнул я и заметил, что Лея смотрит куда-то мне за спину, раскрыв рот.
Я обернулся и не поверил своим глазам. Толстая женщина, бледная, со спутанными тёмными волосами, опустив истекающие кровью руки, стояла напротив Ромы. А он не отрываясь, как под гипнозом, смотрел на неё. Мать, это же его сумасшедшая мать!
— Рома! Очнись, она умерла! Это спрайт! Всего лишь спрайт!
— Нет, она настоящая, — раздался голос, и мы снова повернулись. Теперь к Рыжему. Хельги рядом с ним не было, а некромант довольно улыбался. — Это преты — пойманные духи самоубийц и прочих убогих. Я держу их в этой локации. Колян любезно пригласил меня почистить квартиру друга после смерти его матери.
— Ты врёшь! Колян не мог такое одобрить! — крикнула Лея.
— Конечно не мог, — согласился Рыжий. — Я вернулся потом, на тонком плане. Зачем пропадать такому экземпляру? Вон как Ромку зацепило.
— Хельги нет, почему мы не проснулись? — спросил я Лею.
— Боюсь, что не её сон, — ответила девушка.
— Правильно! — Рыжий улыбнулся. — Хельга изначально была в моём сне. А вы попались. Думали, самые умные? Я знал, что вы придёте, и даже, что придёте сегодня. Колян сказал мне, что Рома занят, и я сразу понял, куда вы собрались. А сейчас я дам команду претам, и посмотрим, как вы справитесь.
Я огляделся. Вокруг нас, скаля зубы, кружили три умертвия и ещё мать, которая по-прежнему висела перед Ромой. Он как-то весь съёжился, плечи дергались, будто сотрясаясь от беззвучных рыданий. Даже сам силуэт Ромы посерел и размылся. Чёрт! Она же его убьёт, не прикасаясь!
— Такими вещами не играют! — крикнул я Рыжему. — Немедленно убери от него эту тварь! Ты хоть понимаешь, что он испытывает?!
— А он показал Хельге призрак отца, — ответил Алекс. — Это, по-твоему, не подло?
— Как я понял, она сама его грохнула, — припомнил я. — И ещё — вы отдали родственников Коляна на откуп за ритуал!
Рыжий потемнел лицом, и я понял, что сболтнул лишнего.
— А вот этот момент я пропустил. Тогда конец игре. Вы отсюда не уйдёте, — сказал он и поднял руки.
Я заорал и кинулся на некроманта, не тратя времени на щит, полностью полагаясь на мандалы. В сознании яростно билась одна только мысль: вынести Рыжего — и всё закончится! Вынести эту двуличную мразь! Он стоял далеко, если дело было бы в реале — дал бы метров шесть, не меньше.
Серую сферу, вставшую на пути, я прошил влёгкую, только мандалы затрещали. Мир дрожал от пущенной мной звуковой волны. Казалось, вся локация вибрировала. За спиной закричала Лея, отдавая какие-то команды. Снова мощно ударила молния, озарив локацию яркими всполохами.
Из серости вынырнул Рыжий, успевший прикрыться какой-то чёрной поволокой. Звук моего крика почти угас, разбившись о неё, и я протянул руку, мысленно призывая Тень Мастера проявиться в сновиденном мире. В ладони заклубился чёрный туман и собрался в рукоятку, а из неё серебристой дугой метнулась блестящая сталь лезвия. На секунду где-то на краю сознания мелькнула мысль об Аржане и затерялась среди водоворота ярости. Нет! Я сам!
Рубить! Убить! Сейчас.
Я замахнулся, готовый снова пустить звук вместе с ударом. Внутри как стержень всех моих действий была абсолютная уверенность, непоколебимое намерение: удар пробьёт защиту с первого раза.
Они метнулись с двух сторон: Оранжевый и Фиолетовый. Первый сбил с ног Рыжего, и оба покатились по траве. Чёрный кокон некроманта ронял в блеклую зелень рваные лохмотья.
Фиолетовый, не обращая внимания на треск мандал, схватил меня, остановил руку с мечом, так и не дав зародиться атакующему крику:
— Уходите! Срочно! Я открываю портал.
— Чёрт! Отпусти! — я попытался вырваться. — Какого хрена вы влезли?! Я бы и сам на куски его порвал здесь!
— Нет! — отрезал неорган.
— Думаешь, не справлюсь? Ещё как справлюсь! Я точно знаю! — я повернулся и увидел, как Оранжевый отбивается огнём от чёрных пут, выпущенных некромантом. К дерущимся устремились все четыре преты. Что, приспичило, подлюка?! Даже мать Ромы отозвал.
— Всё, вам пора! — Фиолетовый взмахнул рукой и создал серебристую сферу портала.
Я наблюдал за битвой. Не верилось, что Оранжевый так долго не может справиться с Алексом. Чёртовы преты! Они ведь тоже, по сути, неорганы. Не дают подступиться. Побледнели, порваны в клочки, и всё равно прут. Я с удовольствием отметил, что твари с чёрными волосами досталось больше всех.
— Твой друг умирает! — крикнул Фиолетовый и развернул меня за плечи.
