— За нами Москва, — горько усмехнулся Волчок.
— Паша, Лиза и Витя не в реале с семьёй, — хмуро процедила Чучундра. — Мы догадывались и раньше, но теперь знаем наверняка. Арктур не раз демонстрировал, какой он человек. Акива прав. Буревестники не отступят. Если проявим слабость, нас размажут.
Я ожидал, что Стальные Крысы захотят договориться. Заключить перемирие. Они удивили меня. Снова.
Сваровски вроде бы равнодушно налила себе вина в бокал и отпила медленным глотком.
— Ты выглядишь спокойной, — произнёс я. — Тебя не пугает перспектива…
— Жить в теле змеи? — нага подняла на меня глаза. — Хотя бы на попе теперь нет растяжек, — хмыкнула она.
Ряд слишком громких смешков раздался со всех сторон. Вместе с юмором из нас выходил стресс.
— К тому же ипотека пошла на хрен! — расплылся в косой улыбке Аргон.
— И очереди к банкомату! — добавила Дженни.
— Сраные политиканы! — ощерился Лесник.
— Интернет реклама! — вбросил Деймос.
— Пустая болтовня с коллегами у кулера!
— Дятлы, припаркованные на газоне!
— Грёбаные орущие дети в самолёте!
— Тупые телефонные мошенники!
— Чадящие заводы!
— Дедлайны!
— Спам!
— Мы говорим им всем: «На хрен!» — заорал Смоккер.
— На хрен! — краснея, пискнула Хоуп.
— На хрен, — сухо констатировал КунЛун.
— На хрен! — врезала кулаком по тарелке Аврора.
— На хрен! — рванул рубаху на груди Бармалей.
Сейчас их крики это всего лишь пустая бравада. Попытка выплеснуть внутреннее напряжение. До настоящего принятия ребятам было ещё далеко. Оно наступит, если вообще наступит, только в полной тишине, наедине с собой. Когда каждый из них будет вынужден взглянуть в глаза своему отражению и осознать, что лицо напротив перестало быть временной маской. Как и Виашерон, ставший местом, где они будут жить и однажды умрут.
Орали все, включая меня. Почти все. Бестия молчала с самого начала этих посиделок. Несколько раз я бросал на неё короткие взгляды, и всегда она молча смотрела в тарелку, крутя на пальце прядь волос. На лице напряжённая работа мысли.
Что там у тебя на уме? Какая-то подлость? Решила выбить себе счастливый билетик в новую жизнь?
Сомнения заставляли всё чаще приглядываться к орчанке, закутанной в множество слоёв тёмной одежды. Мы просидели ещё полчаса, прежде чем она встала и покинула комнату. Сославшись на необходимость посетить уборную, я двинул следом. Сразу скользнул в стелс.
Девушка вышла из особняка с помощью слуги, показавшего ей путь до двери. Перед этим набросила на себя маскировку свитком. Снаружи она задумалась на миг, но тряхнула головой и исчезла во вспышке телепортации.
Чёрт! И что теперь?!
Возможно вдохновение, возможно интуиция, но внутренним зрением я посмотрел на истаивающие магические частицы… Пусто. Ничего. Скрипя зубами, приложил все силы. Всё внимание. Абсолютную концентрацию. Влил энергию и ману в свои глаза. Темнота отступила. Детали стали резче. Обычно незаметные пряди стихийных элементов обрели чёткость.
Я почувствовал тончайшую, почти ничтожную нить. Она извивались, исчезая в складках пространства. Угасала с каждой долей секунды. Ухватившись за неё, активировал Астральный прыжок.
Изнанка побросала меня, как щепку на волнах, но всё же выплюнула на тенистую площадь в окружении двухэтажных домов. Впереди, качая бёдрами, шагала Бестия, а карта показывала, что я нахожусь во Флэтбурге. Городок между Элдертайдом и Ревущим ущельем, которое связывает два материка.
Выйдя из переулка, она призвала странноватую животину по имени спаррос. Тигр с рогами на башке и гребнем шипов вдоль хребта. Если бы не особое седло, ездить на нём не получилось бы, а так орчанка помчалась по широкой улице, распугивая прохожих. Брут не отставал, легко выдерживая скорость её зверюги.
Ездовые животные до сих пор содержались в особых артефактах. Пространственных карманах, как я подозревал. Однако, сдаётся мне, это одна из нескольких уступок Демиурга для вынужденных переселенцев. Вскоре она исчезнет, как и всё остальное удобство.
Под эти мысли мы вылетели за черту города и погнали по живописной скалистой равнине, загибая на северо-запад. В пути я успел оповестить Аврору о том, что происходит нечто странное, и попросил её быть настороже. Через четверть часа мне открылся вид на небольшой особняк поверх каменного гребня.
Это определённо был клан-холл. Никаких сомнений. Строение не могло потягаться с крепостью моей бывшей гильдии. Да и наша постройка выглядела поинтереснее, скажу без ложной скромности.
Хмм. Интересно девки пляшут.
Бестия достигла закрытой двери и начала стучать кулаком о неё со всей дури. Створка не сразу распахнулась, являя нам кенку в засаленной рубахе с кинжалом на поясе и арбалетом за спиной.
Прогибатор, гоблин, незримое лезвие, 121й уровень, полностью здоров.
Лучше бы клан его написали. Чёрт, как неудобно-то стало.
— О. Какие люди без охраны! — ненатурально изобразил смятение коротышка и равнодушно буркнул, — Явилась таки?
— Закройся, — ледяным тоном процедила девушка. — Рэмп у себя?
— Гонор убавь, — фыркнул встречающий. — У себя.
Оттолкнув с дороги месье Прогибатора, Бестия с шумом потопала внутрь. В два быстрых прыжка догнав её, я заскользил сбоку и сзади. Выглядела она недовольно.
Даже странно.
Через минуту мы оказались в зале, который носил функцию и столовой, и гостиной одновременно. Если ваше представление о гостиной — это авгиевы конюшни. Грязные столы и не менее грязные скамьи. Истёртая до состояния половой тряпки шкура какого-то зверя на полу. Большая печь, в которой ревело пламя. К стене прибито что-то вроде штандарта или флага с изображением мясницкого ножа и щерящегося в улыбке черепа.
За одним из столов сидела компания игроков и шумно играла в кости. Каждый перестук сопровождался хохотом, руганью и матом. Среди них сильнее всего выделялся минотавр[3] в латном нагруднике на голое тело. Огромное медное кольцо в носу придавало ему вид племенного быка.
Рэмпейдж, минотавр, серый мститель, 130й уровень, полностью здоров.
Обернувшись, он оскалился, продемонстрировав пасть полную крепких жёлтых зубов, и сплюнул прямо на пол.
— Похоже, не все мозги ещё растеряла? — пророкотал он. — Понимаешь, от каких предложений нельзя отказываться.
