Одновременно с этим к небу поднялись тонны пыли, загораживая стража. После чего пылевое облако, как невероятной мощности волна, с огромной скоростью устремилось к двум адептам. Впрочем, Даш и Ишу видели куда больше, чем обычные разумные, поэтому сразу догадались, что к ним приближается…
— Держись! — приказал шедарец, разводя руки.
Даш тут же почувствовал, что его накрывает чужая Сила. Она как огромная перевернутая миска отсекла их от приближающейся угрозы.
Но даже сквозь защиту кандорец почувствовал, что через его тело проходит испепеляющая энергия.
— Сейчас закончится! — услышал он далекий голос Ишу, хотя тот стоял практически вплотную. — Это ненадолго!
— Мне и этого хватит, — простонал серокожий.
— Терпи! Ты способен это выдержать! — жестко оборвал его шедарец.
Энергетического удара, даже ослабленного куполом Ишу, оказалось достаточно, чтобы ноги Даша подломились, и он плюхнулся на землю.
По силе волна уступала перекруту, однако перекрут занимал доли секунды, тогда как его тело непрерывно бомбардировалось потоками чудовищной энергии. Хотя… через некоторое время волна пошла на убыль и Даш понял, что действительно выдержит.
Однако следом их накрыла вторая волна, к счастью, она была гораздо меньше первой, а третью Даш вообще не ощутил — купол Ишу ее удержал снаружи.
— Все закончилось? — слабо прошептал кандорец.
— Похоже на то. Не знаю, что Алекс там сотворил, но ему это удалось.
— Так ты же именно этого и ожидал. Тебе же сила так сказала. Верно?
— Не стоит верить всему, что тебе говорят, мой друг, — наставительным голосом произнес Ишу, но видя недоумение на лице Даша, сжалился и добавил. — Подсказки Силы — это не гарантия, что все получится, а лишь указание на наиболее успешный вариант.
— И какая была вероятность этого «наиболее успешного варианта»?
— Небольшая, — спокойно ответил шедарец. — И пока я не уверен, что все закончилось как надо. Возможно, Алекс не выжил.
— Тогда чего мы стоим? — пропищал от волнения Даш. — Надо срочно бежать туда!
— Бежать не надо. А вот поторопиться стоит. Смотри — страж исчез.
Даш повернул голову и увидел, что облако пыли сдуло, а центр долины преобразился — там, где раньше находилась исполинская туша, было пусто. Даже костей не осталось, видимо разрушились до основания в испепеляющих потоках энергии.
— Хорошо, тогда не бежим, а быстро идем, — согласился он, с трудом поднимаясь.
Однако стоило им пройти пару шагов, как вокруг, прямо в воздухе стали образовываться кристаллы третьего грейда и падать на землю.
Даш от изумления замер, а вот его спутник, немало не смутившись, словно только этого и ожидал, снова развел руки и кристаллы потекли к нему ручьями да так, что у кандорца не было ни единого шанса перехватить даже самый маленький синий камешек.
Он поджал губы, но ничего не сказал. А что он мог, собственно, сказать? Ишу прикрывает Даша от давления третьего слоя, защищает от внимания стражей, а то, что Даш не может перехватить кристаллы, так этого его личная проблема.
Так они и двигались, в дожде из кристаллов, которые продолжали стекаться к шедарцу. Благодаря внезапно выделившемуся избытку энергии, фон долины на время изменился и синие камни не исчезали. Правда, Кандорец понимал, что это ненадолго, но они сумели пройти несколько километров, пока кристаллы стали разрушаться. Сколько за это время собрал Ишу, подумать было страшно.
«Одно это окупит его путешествие сюда. Теперь это хитрец наверняка сможет пробудить всех спящих. Но я надеюсь, что это еще не конец нашего путешествия!» — зайдя так далеко, Даш не хотел возвращаться, не посмотрев на таинственную Машину льдышек…
* * *
Напряжение медленно покидало Алекса.
— Вроде все получилось как надо… — пробормотал он, осознав, что раз слышит собственный голос, значит уже вышел из энергетической формы.
Правда, как это произошло он хоть убей не мог вспомнить даже при помощи разгона, хотя ни на секунду не терял сознания.
Думалось тяжело, да и мысли путались, а тело клонило в сон. Видимо, чудодейственная отрава Ишу перестала действовать.
Однако, кое-что Алекс припомнил… кажется, после выброса энергии шахта наполнилась огромным количеством кристаллов третьего грейда, но его состояние в тот момент не позволило собрать добычу просто потому, что получение уровня само по себе — экстремальное событие, требующее от адепта напряжения всех сил.
Какая тут к черту добыча!
Удивительно, что он вообще жив и даже находится в относительном порядке. За последнее стоит сказать отдельное спасибо выдающемуся лечебному умению.
— Ну ладно. Проверим, чем это все для меня обернулось… Интерфейс!
[Уровень: 9
Энергия: 87.520/98.000ед
Трансформация: 0,00 %
Сигнатуры: Простые: Ходок (15 %)
Обычные: Универсальный фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.)
Редкие: Барьер пустоты** (90 %), Лезвия пустоты (макс), Базис* (53 %), Сфера энергии* (56 %), Метка** (89 %)
Уникальные: Изолированное хранилище (7 %), Домен** (90 %), Пространство мысли** (85 %), Шиворот-навыворот* (79 %), Пространство-как-Огонь (4 %), Шаг пространства (17 %), Восприятие пространства (38 %), Поток (6 %), Дыхание смерти (-)
Без категории: Интуиция пространства
Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии
Хранилище: Ядро]
Из его уст вырвался вздох облегчения. Он получил девятый уровень!
Правда, от внимания Алекса не укрылся тот факт, что трансформация замерла на нуле, хотя в памяти сохранились смутные воспоминания, что через тело прошла не одна волна, а несколько и в каждой из них содержались вкрапления высокомодулированной энергии, которые он извлекал и направлял в источник.
По идее, трансформация обязана была сдвинуться хотя бы на доли процента!
— Я так и знал! Получается, никакие источники энергии не смогут продолжить эволюцию, и я навсегда застряну в начале девятого уровня, — пробормотал он невесело.
Однако радость от победы над стражем была столько велика, что Алекс не мог долго грустить. Ну застрянет и застрянет. В конце концов девятый уровень сам по себе уже большая награда. Кто из людей его достиг?
Скорее всего, Алекс — первый такой человек!
А значит нечего грустить, тем более он все равно стал сильнее: скорость набора энергии повысилась, а размер резерва — увеличился. Помнится в конце восьмого уровня резерв составлял семьдесят три с половиной тысячи единиц, а сейчас — девяносто восемь, что ровно на треть больше.
