– Я тут, наша любимая, я тут. Вот так… осторожнее, – приговаривала Маргарита.
– Но… почему это произошло? Почему тёмный дар? – спросила мама.
– Предпосылки к этому были и раньше, – пробормотала бабушка Света. – Юля часто баловалась тёмными заклинаниями. Но я не думала, что она обернётся в тёмную ведьму… Я думаю, это из-за…
– Пуговицы, – вдруг сказала Юля и открыла глаза. – Я несколько раз потрогала пуговицу, которую нашли в подъезде Эры-Розы.
***
– Мы не можем ей помочь, так как проклятия и каких-либо чёрных чар на ней в данное время нет, – объяснил уставший фельдшер с грустными глазами. – Скорее всего, она просто попала под влияние тёмной магии. Когда она очнётся, обратитесь в поликлинику по месту жительства и поставьте её на учёт в колдодом «Тёмные волшебники». Ну, а мы поедем, у нас ещё вызов – в соседнем доме пенсионер получил странные по описанию ожоги. Я так подозреваю, тайно держит в доме феникса.
Матильда с грустью наблюдала из окна, как автомобиль скорой помощи летит по новому вызову. Старая машина еле завелась и начала барахлить, когда завернула за угол над магазином выпечки.
Вся семья сидела в гостиной рядом с Юлькой, лежащей на диване под пледом. Но сестра смотрела только на белую кошечку Синеглазка, урчащую у неё на груди. Синеглазка была её слабым местом. Юля прекрасно помнила, как нашла её в подъезде ещё доверчивым маленьким котёнком и принесла домой в коробке. Оттуда сначала показались ушки, потом – глаза, затем сам котёнок выпрыгнул из коробки. Юлька от этого вздрогнула, и Синеглазка тоже вздрогнула. Но потом котёнок осторожно подошёл к девочке и лёг рядом с ней, уткнувшись носом в её руку. И в этот момент Юля поняла, что уже не сможет отпустить Синеглазку. Но мама сразу же сказала строго: «Ни за что! Верни туда, откуда взяла». К счастью, на помощь пришла Матильда и забрала кошку к себе.
И теперь, пока Синеглазка успокаивала Юльку, той показалось, что в кошке есть что-то волшебное.
– Юлечка, как ты? – спросила Матильда.
Юля с горечью увидела во взгляде сестры не только озабоченность, но и опаску. Но думать об этом было некогда – Юля схватила Матильду за руку и быстро заговорила:
– Оно вернётся.
Все родные тут же вздрогнули и стали переглядываться, и даже Катюшка захныкала.
– Кто – «оно»? – спросил дедушка.
– Существо, которое напало на Эру-Розу, – Юля отыскала взглядом бледное лицо Маши. – У меня с ним на несколько секунд образовалась связь. Видимо, из-за той проклятой пуговицы. Короче, я услышала его мысли. И оно было не одно.
– Как это? – дрогнувшим голосом спросила мама.
– Его приводит волшебник, – сказала Юлька. – Тёмный волшебник. И тогда оно нападает на детей.
– А что это – «оно»? – серьёзно спросила бабушка Света.
Юля помедлила с ответом.
– Я знаю только, что оно неживое.
Близнецы вздрогнули, но тут свет в квартире погас, и отключился телевизор. Из коридора раздались шаги, и перед всеми оказался… Карлош Плюш собственной персоной. Следом за ним скромно ступал его лучший друг Бирмингем Карнавальский.
– Всем доброе утро! – бодро произнёс Карлош. – Мы прилетели из Гватемалы после командировки, там еще не приостановили перелёты на лифтах. А почему вы в темноте?
Он установился на Алису и Машу:
– Пардон, а кто эти две девочки? Это тоже из нашей семьи?
***
Карлош Плюш светил фонариком на чёрную пуговицу, лежащую на полу в гостиной, предусмотрительно не дотрагиваясь до неё. Он был в своих любимых клетчатых штанах и в фиолетовом сюртуке, а прядь каштановых волос спадала на его невероятно красивое лицо. Карманы на его одежде ходили ходуном – казалось, из них обязательно выпрыгнет маленькое волшебное существо или случатся другие чудеса.
– Что же, рассказ действительно пугающий, – произнёс он, изучая пуговицу. – Но, кажется, я понял, что за существо нападает на подростков.
Мама чуть не упала с кресла, а бабушки охнули.
– Кто же оно? – спросил дедушка.
Бирмингем вернулся в гостиную со свечой.
– Я так и не понял, что с вашим электричеством, перепробовал несколько чар и два раза проверил щиток. Ой, какое-то существо нападает в темноте на мою ногу, – из-за особенности речи он любую фразу произносил с одной и той же спокойной интонацией, даже если был напуган. – Существо агрессирует. Определяю как кота.
– Синеглазка, ко мне, – слабо произнесла Юля.
Карлош продолжал рассматривать пуговицу.
– Как вы знаете, я был ровесником детей-супергероев. И, конечно, их поклонником. И я отлично помню, как однажды они поймали призрака с помощью пуговицы. Призрака Анастасию. Фрагменты этого события были показаны на телеканале «Колдо-мир».
– «Призрак Анастасия», – произнёс чудофон Игорь, поднимаясь в воздух. – Начинаю поиск.
Чудофон, как проектор, вывел изображение на стену, и вся семья подошла ближе.
– «По легенде, в XIX веке неизвестно в какой стране жила юная портниха по имени Анастасия, – начал читать дядя Карлош. – Талант её был так велик, что даже из старой тряпки она могла сшить прекрасное платье. У неё была семья и младшая сестра, которую она очень любила. Но однажды отец семейства умер. Им пришёл на помощь помещик – могущественный и богатый человек внешне, но страшный разбойник внутри. Он обещал Анастасии, что даст им денег, если она за три ночи сошьёт ему сюртук. Анастасия тут же приступила к работе, но, пока она была занята, работники богача выкрали её сестру. Сестра звала её на помощь, но Анастасия не сразу услышала крики. Напрасно она бежала за повозкой, роняя слёзы и считая виновной во всём себя. Напрасно она рвалась в дом помещика. В ту же ночь её сестра умерла в доме помещика. А саму Анастасию вместе с мамой и бабушкой забрали в работный дом. Но и мать, и бабушка вскоре умерли там из-за тяжёлой рабской работы. А однажды упала замертво и Анастасия. Но боль её была так велика, что даже Смерть не пришла за ней».
– Какой кошмар, – произнесла мама и прослезилась.
Бабушка Маргоша сжала её плечо. Дедушка Вася продолжал стоять с тем же странным выражением лица.
– «Легенда гласит, что в ту же ночь в доме помещика загорелся тот самый сюртук, который сшила Анастасия. Жестокий помещик был единственным, кто погиб в огне, а от его дома остались одни щепки и чёрная пуговица от сюртука. Говорят, пуговица сохранилась до сих пор, а не нашедшая покоя душа Анастасии, где бы она ни была, всегда находит к ней дорогу», – прочитал Карлош. – А далее тут сказано, что призрак считался выдумкой до тех пор, пока в 2000-х годах дети-супергерои не нашли могилу Анастасии на кладбище Лаутербруннен в Швейцарии. Они также смогли отыскать пуговицу. Это всё.
– Как всё, сынок? – спросила бабушка Света. – Получается, призрак вышел из могилы? И вообще, ты уверен, что на подростков нападает именно Анастасия?
