Артур Трусишка закивал, придерживая увеличивающуюся руку.
– Они действительно хотели помогать всем, – пискнул эльф, подпрыгивая, потому что ему ничего не было видно за их спинами.
– Но мы тоже хотим помочь, – сказала Алиса. – Мы тоже подростки, нас тоже несколько.
Тут Мася пролезла между ногами Матильды и начала принюхиваться у стены. Она поставила на стену лапку и посмотрела на хозяйку. Прескотт, к явному неудовольствию Бенедикта, подошёл к ней. Он тоже принюхался и тоже поставил лапку на стену, а потом махнул хвостом.
– По-моему, они пытаются нам что-то сказать, – произнесла Матильда.
Повторяя за животными, она положила ладонь на стену и ощутила тепло, а под её пальцами показался свет. Алиса повторила за ней, но ничего не произошло.
– Положи руку на мою ладонь, – Матильда словно откуда-то знала, что делать. – И остальные тоже должны так сделать.
Прижимая к груди шкатулку, Маша положила ладонь на их руки. Бенедикт, помедлив, присоединился к ним. Топотоша и Артур Трусишка наблюдали за ними с расширенными от удивления глазами. Пальцам Матильде стало гораздо теплее, а свет был всё ярче. Но этого было недостаточно.
– Боря, иди к нам, – попросила она.
Когда Боря положил свою ладонь на их руки, Матильда, по-прежнему повинуясь странному внутреннему порыву, положила вторую ладонь на шкатулку у Маши в руках. Краем глаза она заметила, что Мася, Малыш, Пёрышко, Прескотт и Умка тоже прижимают лапки к стене. И свет из-под руки Матильды стал таким ярким, что на миг ослепил их. Лучи соединились на стене, образуя прямоугольник, и на его месте возник дверной проём.
– Клянусь всеми открытиями Менделеева, я такого никогда раньше не видел, – поражённо произнёс Боря.
– Невероятно! – изумился Топотоша. – Во имя лешего, вам удалось!
Бабочка-ключ присела на дверную ручку, и замок щёлкнул. Дверь медленно открылась, и друзья с Бенедиктом, домовым и рождественским эльфом вошли внутрь.
Это был большой уютный номер с камином, у которого стояли огромный бежевый диван и такие же кресла. На полках – книги, блокноты с записями и сувениры из разных стран. Да им же цены нет! Гостиная была совмещена с кухней, где даже осталась посуда. В углу у камина стоял большой шалаш из старых простыней, на котором всё ещё висели гирлянды и фотографии. Дверь рядом с шалашом вела на гигантскую застеклённую деревянную лоджию, откуда можно было смотреть на лес Баб-Ёжье.
Слева от гостиной располагалась большая ванная, совмещённая с туалетом. Стены в ней, как и в большинстве номеров, изнутри были стеклянными – за зачарованным стеклом можно было наблюдать за жизнью на дне океана. Множество рыб плавали над кораллами, поражая своей красотой. А в углу гостиной находилась деревянная винтовая лестница, которая вела в мансарду. Там были две огромных спальни – одна для мальчиков, другая – для девочек.
Малыш, Мася, Пёрышко, Прескотт и Умка тут же с комфортом устроились в уголке гостиной, где были лежанки для животных. Боря и Бенедикт подошли к книжным стеллажам, а Алиса не могла перестать любоваться рыбами в ванной.
– Ох, придётся и правда уступить ваш этот номер бесплатно – он принял вас, и вы вернули его гостинице, – проговорил Топотолий. – Не забудьте потом записать свои имена у меня в книге учёта. И не выходите из номера и гостиницы по ночам – по времени Северного Оленева. Разные существа просыпаются при наступлении темноты, знаете ли… Наш сотрудник, гном-проверяльщик Модест, строго следит за нарушителями. Пошли, Артур Трусишка, я дам тебе восстанавливающий эликсир.
Когда за домовым и эльфом захлопнулась дверь, Маша осторожно произнесла:
– Мотя, ты только посмотри на это.
Матильда обернулась и увидела, как бабочка-ключ парит над шкатулкой в руках Маши. Наконец, бабочка медленно опустилась на один из узоров. Тогда раздался тихий щелчок, и сердце Матильды забилось быстрее – шкатулка открылась! Маша тут же распахнула крышку, но потом стало происходить нечто неожиданное. Яркий свет ослепил всех, и шкатулка отлетела в сторону, а ветер стал сбивать книги и сувениры с полок. Маша закричала, бросаясь к Матильде. Та подхватила подругу под локоть и прищурилась из-за света. И тогда из шкатулки появился вихрь, а потом в углу возникли незнакомые силуэты… Матильда была поражена, когда поняла, кто это.
Глава 9. Команда в «Доме Рождества»
Матильда и её друзья сидели с одной стороны дивана, а Оливер Гловер, Флоренс Планель и Ларри О'Салливан – с другой. Бенедикт стоял, прислонившись к спинке, и осторожно изучал шкатулку. Пропавшие подростки были очень уставшими и бледными. Но когда они поняли, что выбрались из заточения и что находятся в безопасности в обществе сверстников, на их лицах, наконец, появилось небольшое облегчение. Матильда и Маша принесли пледы, а заглянувший к ним Артур Трусишка угостил сэндвичами. Боря, скрепя сердце, отдал гостям несколько брошек-переводчиков со своего пиджака.
И теперь Ларри О'Салливан, рыжий юноша с кучей веснушек, задумчиво крутил на пальце свой клоунский нос на верёвочке. Он был в потёртых джинсах, кроссовках и клетчатой зелёной рубашке поверх футболки. Рядом с ним сидела перепуганная Флоренс Планель – миниатюрная темнокожая девочка с короткими афрокудряшками. Они были необычного светлого цвета и напоминали облачко на голове. На девочке были леггинсы и платье с нарисованной на груди планетой. Но самым заметным среди всех был Оливер Гловер – широкие штаны, явно сшитые самостоятельно из лоскутков ткани разных цветов и разного материала, джинсовка до самых колен. Каштановые волосы почти касались плеч, на руках – митенки, а на одном из пальцев – самодельное кольцо с брошкой-переводчиком. При этом Оливер единственный из всех не выглядел испуганным, а даже с любопытством поглядывал по сторонам.
– Вы не волнуйтесь, – тихо сказала Матильда. – Мы хотим помочь.
Когда Алиса закончила длинный рассказ, на некоторое время воцарилось молчание. Потом Ларри, Оливер и Флоренс стали звонить родным, чтобы сообщить, что они живы. Но было решено, что говорить свое местонахождение они пока не будут и попросят свои семьи не афишировать их спасение – все присутствующие боялись возвращения призрака Анастасии.
Когда все вернулись на места, Боря кашлянул:
– И всё же я не могу понять, господа и дама, – сказал он, приготовившись делать записи в блокноте. – Как же вы могли поместиться в этой маленькой шкатулке?
– Я не знаю, – отозвался Ларри, который явно был самым смелым и быстро пришёл в себя. – Я помню только свой страх, темноту и длинные тонкие руки той… Анастасии, как вы говорите. А потом я словно заснул, и проснулся только сейчас.
– На шкатулке явно были тёмные чары, искажающие пространство, – произнёс Бенедикт. – А также некие чары, благодаря которым человека, испытывающего сильный ужас, притягивает туда. Полагаю, при долгом нахождении там вы могли погибнуть. Но вашему похитителю были нужны вы, ваши души. Он спрятал шкатулку с вами. А позднее собирался провести ритуал, который с помощью ваших душ помог бы ему исполнить все его желания.
