А на палас, казалось, материализовавшись прямо из воздуха, рухнула тощая фигурка в джинсах, чёрной футболке и кроссовках!
Она подняла замызганное личико. Рыжее облачко над головой дрогнуло, карие глаза изумлённо расширились, кулачки сжались. Рыжая гостья поднялась на четвереньки. Всхлипнула, прошептала:
— Нет! О, Единый, нет…
И потеряла сознание.
Глава 12
Неудача
— Ёлки, да что ж это?
Рита отбросила недоеденную трубочку и ткнула дрожащим пальцем на валявшуюся в глубоком обмороке девочку.
— Не что, а кто, — машинально поправил Сергей.
— Что-то я не понял, — нервно произнёс со своего дивана Илья, — о чём Тай… ну… эта рыжая … тьфу! О каком таком Едином она бормотала?!
— О Боге, думаю, — Сергей потянулся за пачкой сигарет.
Вообще-то он сам до сих пор не верил, что необычный опыт удался. И с горечью думал, что ему никто не поверит. Никто и никогда. Более того, Сергей сам не осмелится рассказать знакомым о сегодняшнем сумасшедшим дне. Иначе ему посоветуют обратиться к психиатру.
Брат с сестрой растерянно переглянулись. Тёмно-синие Ритины глаза становились всё больше и больше, теперь они напоминали бездонные озёра. В них утонул бы любой, ну, кроме, брата.
— Это не… — Ритин голос сорвался.
— Я понял, — кивнул помрачневший Илья.
— Эй, о чём вы? — наконец встревожился и хозяин. — Вроде же всё получилось! — И успокаивающе добавил: — А что сознание ваша Тайка потеряла, так это пустяки, поверьте. С этим мы мигом справимся. Я сейчас. У меня нашатырный спирт где-то есть. В ванной, кажется. В аптечке.
— Стой! — страшным шёпотом воскликнул Илья. — Это не Тайка!
Сергей уронил сигарету прямо на светлый, пушистый палас, но не заметил. Наступил на неё и неверяще выдохнул:
— Что?!
— Не Тайка, говорю.
— С чего ты взял?!
— Точно не она, — угрюмо подтвердила Рита.
— Да почему, ребята?! Нет, погодите! Давайте спокойнее. Так… ну…
Сергей подошёл к лежавшей в прежней позе гостье и, внимательнейшим образом рассматривая её, прокурорским тоном спросил:
— Лицо её?
— Ну, — неохотно кивнул Илья.
— Фигурка?
— Похожа.
— Одежда?
— Одежда точно её, — пискнула со своего места Рита. И пояснила: — Вон тот дополнительный кармашек на джинсах я сама пристрочила. На фирменных такого нет.
— Так с чего вы взяли, что это не она? — раздражённо воскликнул хозяин квартиры. — Внешность, одежда — всё совпадает. Какого чёрта?!
Рита встала и нерешительно приблизилась к возникшей из воздуха фигурке. Всмотрелась в бледное личико и виновато пробормотала:
— Понимаешь… Трудно объяснить… Но не она!
— Да что ты мямлишь? — возмутился Илья. — То трещишь как сорока, а то двух слов толком связать не можешь!
Он попытался встать со своего дивана, но не смог. Комната внезапно поплыла перед глазами, а силуэт сестры стал раздваиваться. Илья зажмурился, снова опустился на место и процедил сквозь зубы:
— Ты не знаешь Тайки, мы знаем. Поверь, она бы в жизни ТАКОГО не сказала. И в обморок бы не грохнулась.
— Точно, — сквозь непрошеные слёзы улыбнулась Рита. — Она бы на шею Ильке бросилась. Это железно. Ещё и завопила бы что-то типа: я так и знала, что ты меня спасёшь…
— Или — ну вот, всё испортил! Не мог подождать чуточку, — согласно кивнул Илья.
— Но уж никак не о Боге, — категорично заявила Рита и вытерла влажные щёки.
Сергей слушал их, открыв рот, и переводил глаза с одного оратора на другого. Вид у него был ошарашенный.
Наконец он чуть опомнился. Растерянно ткнул пальцем в рыжую девочку на полу и прошептал:
— А это тогда кто?
— Ещё и спрашиваешь, — угрюмо хохотнул Илья. — Сам же говорил — двойник.
— Но… Как же одежда?!
— А я знаю? — огрызнулся мальчик. — Одежда — Тайкина. Слышал, Ритка сказала? Что касается тряпок, ей верить можно.
— Ладно, — Сергей потрясённо рассматривал рыжую гостью из параллельного мира. — Всё равно нашатырь принести нужно.
Он глупо улыбнулся и, цепляясь за мебель, побрёл к ванной. Сергею вдруг показалось, что он спит. Просыпаться почему-то не хотелось.
* * *
— Нашатырь, — хмыкнула Рита, с неожиданной для себя неприязнью присматриваясь к незнакомой девчонке, так возмутительно копирующей Тайку. — Очень ей тот нашатырь нужен!
— Ты о чём? — слабо отозвался Илья.
— Симулянтка перед нами, вот о чём! — негодующе взвизгнула Рита.
Рыжие, пушистые ресницы слегка дрогнули и тут же плотно сомкнулись. Подобие Тайки решило, видимо, держаться до конца.
— Ну, погоди, — мстительно пробормотала Рита. — Сейчас я тебе устрою побудку…
Она выхватила у Сергея, появившегося в дверях комнаты, крошечную бутылочку. Щедро плеснула из неё на собственный носовой платок и насмешливо улыбнулась.
Илья насторожённо наблюдал: вот Ритка поднесла платок к такому знакомому веснушчатому носу. Ничего не подозревающая девчонка вдохнула… И взвилась рыжей молнией!
Платок был мгновенно выбит у растерянной Риты из рук, а в ясные синие глаза бешено уставились карие. Риту сильно толкнули в грудь и, если бы не Сергей, она бы непременно упала.
— Ты! Как смеешь?! Меня!!!
Рыжая девчонка мотнула огненной шевелюрой, стряхивая кудрявую чёлку с глаз, и танком пошла на попятившихся от неожиданности хозяев.
— Это тоже не похоже на вашу Тайку? — прошелестел над Ритиным ухом Сергей, загипнотизированный свирепым взглядом крошечной фурии.
— П-почему? — шёпотом отозвалась бледная до голубизны девочка. — Сейчас наоборот — больше похожа.
— Да-а? — задумчиво протянул хозяин квартиры, продолжая отступать. — И вам… вам действительно хочется её вернуть?
— Чёрт, да что тут происходит?! — непонимающе взвыл со своего места Илья, до сих пор привязанный отвратительным отваром к дивану.
— Не знаем, — дружным хором ответили Сергей с Ритой.
Они продолжали пятиться от страшной гостьи и уже почти вывалились из комнаты в коридор.
Илья окончательно разозлился. Привстал с дивана и взревел раненым вепрем:
— Ты, рыжая! Оставь их в покое и двигай сюда! Иначе я ремней из тебя нарежу! — Илья в затруднении пожевал губами, вспоминая, и радостно проревел концовку: — Клянусь Единым!!!
Эффект его короткая речь произвела на всех. Сергей с Ритой потрясённо застыли на пороге. А рыжая девчонка вздрогнула и обернулась.
