– Куда вы меня везёте?
– Почти привезли. Укрепление «Тахвия».
– Что будете делать?
– Пытать, допрашивать, узнавать государственные тайны. Ты же магичка из Химмельблю. Появилась из портала, открытие которого мы почему-то не смогли обнаружить. Непростая штучка.
– Нет у меня тайн. Я недавно прибыла в Химмельблю.
– У всех есть тайны, – ответил гофратец и задвинул окошко. Снова отодвинул: – Едва не забыл… Спокойных снов.
Не дожевав овощ, я повалилась на пол.
32. Крайние меры против упрямства
1
Меня поселили в идеально квадратной темнице, стены которой обложены кирпичами из квиксоли. Квиксоль – дорогой хрупкий и ненадёжный металл, главная ценность которого высокая ёмкость по удерживанию магии.
Если в сплав для производства наконечника для стрелы добавить квиксоль, то ёмкость зачарования такого оружие усиливалась в троекратном размере.
Обычный зачарованный меч просто добавлял к удару дополнительную силу, в сколько-то там раз меньшую самого удару. Чем выше Отметка мага, зачаровавшего оружие, тем лучше дополнительный удар. Квиксольный меч усиливал его в несколько раз или присовокуплял к нему поражение огнём, молнией, ядом и всем остальным, на что хватало умений мага. Квиксольная зачарованная броня не требовала от мага создания защитного поля, сама являясь защитным полем. Стрела превращалась в ракету, похожую на те, которые использовали спецназовцы Земли в машинах под названием «гранатомёт».
Зёрнышки квиксоли содержались в обычной железной руде, но обнаружить её присутствие могли промышленные маги с помощью специальных приборов, созданных… из квиксоли. Это породило своего рода философский парадокс: как была обнаружена первая квиксоль, если её обнаружение невозможно без использования квиксоли?
Наибольшими запасами ценного металла обладали Номас и Химмельблю. За два тысячелуния разработки квиксоль в Щербатых Горах стала редкостью. В отличие от стен-камней и самородков, её запасы не возобновлялись природой магических струн.
Зато почти четверть номасийской равнины являлась сплошным пятном квиксоли, смешанной с железом. Номасийцы ленились добывать её сами, да и не имели нужных магических и инженерных технологий, поэтому сдавали квиксольные месторождения в аренду Гофрату, Драйдену и Химмельблю.
Один кирпич из стены моей камеры стоил как маленькая ферма или квартира в столице. Гофрат сильно потратился на тюрьму для магов. Насколько я поняла, кирпичи этой темницы заряжены «Опустошением». Я всё время чувствовала, что на меня действует непреодолимая сила, с которой должна бороться. Эта борьба истощала. Я не могла найти малейшей лазейки в этом воздействии. Для того помещение и было совершенной квадратной формы, чтобы «Опустошение» равномерно воздействовало на пространство комнаты.
Когда зашли стражники, чтобы отвести на очередной допрос, у меня едва хватало сил, чтобы не упасть. На меня надели перчатки-ловушки и вывели в коридор.
Провели вдоль дверей, за которыми томились другие пленные, и завели в кабинет с каменным столом в центре. По углам стояли маги, создавая защиту для сидящего за столом гофратского генерала.
2
– Итак, Бленда Роули, ты готова сотрудничать? – спросил генерал.
– Конечно, нет. Во-первых, я не стала бы сотрудничать с врагами моей родины, во-вторых, я ничего не знаю ни об ингермаггерах, ни о сельскабах.
– Но я ни слова не сказал о каких-то там ингермаггерах, – тут же поймал меня генерал. – А уж о сельскабах тем более.
– Ну… э-э-э… названия этих магических приборов я услышала от Баэста.
Генерал фальшиво изумился:
– Так они ещё и магические? Рассказывай же скорее!
– Я ничего не знаю! – краснея от стыда выкрикнула я.
– Находка в твоей сумке свидетельствует об обратном.
– Это просто чехол.
– Однако, чехол подлинный, созданный вместе с самим устройством.
Я пожала плечами. Генерал тоже пожал плечами и резко поменял тему:
– Откуда шёл портал, из которого ты перебросилась?
Я ответила, что не выходила из портала, а просто гуляла рядом с озером, когда он открылся.
– Твоя одежда была мокрой. На выходе из портала ты попала в воду.
– Я проверяла свои умения в водотворчестве.
– Ха-ха, нет ничего более далёкого от водотворчества, чем стен-магия, на которой ты специализируешься.
Тогда я повторила слова Матвея:
– Надо выходить из зоны комфорта и пробовать творить в тех направлениях, которые далеки от того, чем занимаешься сейчас.
– И каковы успехи в творении водой?
– Хватило бы, чтобы тебя утопить.
Генерал сделал вид, что ему смешно, а я почуяла, как маги увеличили поле защиты. Продолжая разговор, генерал как бы между делом убрал со стола кувшин с водой, опасаясь, чтобы я не разбудила силу воды.
На этом допрос окончился, и меня отвели обратно в угнетающую квиксольную темницу. на другой день допрос повторился, генерал задал точно такие же вопросы, но добавил новые улики:
– В твоём теле содержались остатки обратной материализации. Такое бывает только после выхода из портала.
– Ничего подобного.
Самоуверенные заявления, не подкреплённые даже попыткой их подтвердить – это то, чему я научилась у Первомага и Драгена.
На другой день генерал выкатывал, как он полагал, неопровержимое доказательство:
– Один из наших агентов, ливлинг, был в образе птицы и своими глазами видел, как из портала появилась ты и ещё кто-то.
– Ерунда.
Генерал разгневался:
– Прекрати играть! У нас неоспоримые факты. Поэтому мы не отстанем от тебя, пока не добьёмся правды. Скоро приступим к пыткам.
Я делала глубокий вдох, скрывая страх:
– Приступайте.
– Кто был твой спутник? – рявкнул генерал.
– Не было никого! – закричала я в ответ. И добавила, чтобы узнать о судьбе Матвея: – Разве вы не обыскали побережье?
– Обыскали. За камнями обнаружены следы того, что там кто-то лежал. Тоже мокрый.
– Раз никого не нашли, значит, никого и не было. Вообще, это я лежала.
– Почему вы не развели огонь, чтобы обсохнуть? – снова поменял тему генерал. Намеренно употребил множественное число.
– Мне хотелось быть мокрой. Творила водяные заклинания. Думайте, что хотите, – выдавала я варианты ответов.
Меня отвели обратно в камеру, где опять попала под гнетущее воздействие квиксольных стен. У меня едва хватало сил, чтобы не терять сознание.
