– Начинается, – проворчал кот.
– Понимаешь, Костя, – обратился к подростку Микаэль. – Все не так просто. Во-первых, чтобы чему-то научиться, нужно время. Вот так за пять минут всего не объяснишь. К тому же нужна практика. Во-вторых, найти в моем мире можно только меня и еще одно волшебника, который вряд ли согласится кого-то учить, потому что сам постоянно занят работой. Он вот даже летунью предложил забрать к себе.
– Это правда? – обрадовалась Ариэль.
– Вот не прет сегодня, – вздохнул кот.
– Правда, Ариэль, – ответил Волшебник, – если ты не против, конечно. Александр Романович – такой человек, сама знаешь.
– Да я только с радостью, – воскликнула летунья и упала на колени Микаэля.
– Но только рабочие отношения, – заметил тот, перемещая летунью с колен на диван.
– Ну вот, – сказал Костя, – ее вы взять в ученицы можете, а меня нет. Почему?
– Я ее в ученицы не беру. Мы, скорее, давние друзья, которые будут работать над общим делом. И кстати, именно это дело является еще одной причиной, по которой я не могу тебя взять в ученики. Может так случиться, что, находясь рядом со мной через полгода, ты подвергнешь себя большой опасности.
– Кхм, – откашлялся Кочегар. – Мика, это действительно так, но ведь за полгода ты сможешь прилично его натаскать. А там, глядишь, он и сам захочет выбрать себе наставника из другого мира. А потом, это шанс и для тебя. Мальчик юн, у него впереди много времени. Слышишь? Времени.
– Я тебя понял, – кивнул Мика, – но не согласен. Он слишком неопытен, чтобы уметь безопасно распоряжаться временем. И к слову, а чего ты сам не хочешь взять его в ученики?
– О, ну конечно. Мальчик, хочешь всю жизнь жить в аду и учиться строить чертей?
– Не поймите меня неправильно, – начал Костя, – но мне бы хотелось жить в своем мире.
– Вот, – выставил вверх указательный палец Витя, показывая свою правоту.
– Что ж, ладно, – устало сказал Микаэль. – Видимо, другого варианта и правда нет. Ну что, – обратился Волшебник к Константину, – будешь моим учеником?
– Похоже, и у меня вариантов нет, – улыбнулся Костя.
– Какая идиллия, аж тошнит, – проворчал кот. – А жить где мы будем всей шайкой? Мика, ты не забыл, что мы не во дворце живем?
– Это ничего, Трюфель. Дворцы строят те же люди, что строят квартиры. Площадь зависит от нужд и амбиций.
Глава 6
Новый мир
Переезд – это всегда тяжело. Особенно это тяжело, когда переезжает молодая девушка со всеми своими нарядами и «нужными» вещами. Особенно тяжело даются муки перевоза вещей, которые и на исходном месте не приносили пользы. А уж тащить их с собой в другой дом и вовсе тоскливо. И все же еще хуже, чем переезд молодой девушки, может быть только переезд молодой девушки в тесную неустроенную квартиру, в которой основной мебелью являются старые книги.
Трюфель сидел среди коробок и недоумевал:
– Как у одного человека может быть столько вещей?
– Это не все, – сказала Ариэль, – половину пришлось выбросить. Я думаю, что вряд ли бы здесь все уместилось. Пианино жалко.
– Пианино?
– Да, пришлось оставить его у Александра Романовича. Там же остались мои лыжи и альпинистское снаряжение.
– А лодки у тебя нет?
– Есть, – радостно ответила летунья. – Только она резиновая и, наверно, уже не держит воздух. Я ее тоже не стала брать.
– Повезло Александру Романовичу, – ехидно заметил кот. – То-то Белый захотел тебя сбагрить.
В комнату вошел Костя с большой коробкой в руках. Покрутился по комнате и, не найдя, куда ее пристроить, обратился к летунье:
– Где ее поставить?
– А ставь сверху на другие коробки, – махнула рукой Ариэль, – там ничего тяжелого.
Костя послушно поставил коробку.
– И много там еще? – спросил кот, недовольно оглядывая растущую гору вещей.
– Да нет, столько же, – немного запыхавшись, ответил подросток.
Костя отдышался и пошел за следующей коробкой.
– А мне вот интересно, – сказал кот, – а что это мальчонка так надрывается?
– Просто он джентльмен, – ответила Ариэль, – помогает девушке. Не то что некоторые. – Летунья призывно посмотрела на Микаэля, который сидел в кресле и спокойно читал книгу.
Волшебник на замечание девушки никак не отреагировал.
– А почему кто-то вообще должен таскать эти коробки? – удивился Трюфель. – Есть же специально натренированные ребята, которые за не очень дорого перетащат все что угодно, хоть твое пианино.
В этот момент в комнате снова появился Костя с очередной коробкой.
– Я знаю, – сказала Ариэль, – но мальчик вызвался помочь, и это так благородно и мило, что не могла отказать.
– Да мне не трудно, – смутился Костя, тяжело дыша.
– Конечно, не трудно ему, – сказал кот, – а рожа красная, видимо, от радости. Смотри, парень, любовь – она штука такая, не успеешь ручку в автобусе подать, как внезапно начинает мучить гипертония от постоянных тасканий.
Костя покраснел еще больше, опустил голову и тихо сказал:
– Мне правда не трудно. Пойду, там еще коробки остались.
Костя вышел, а Трюфель продолжал ворчать.
– Мика, а ты чего спокойно сидишь? У нас тут жилплощадь буквально кусками отнимают. Интервенция коробок по всей территории. Я что-то не помню, чтобы мы соглашались всех у себя приютить. Кто-то, помнится, обещал новый дом.
– Твоя правда, Трюфель, – отвлекся от книги Волшебник. – Действительно пора что-то придумывать. Я думал использовать нашу квартирку как временный форпост, откуда мы могли бы двигаться дальше. Но, похоже, место для маневра совсем не остается.
– А я о чем.
В комнату снова вошел Костя с коробкой в руках. Он старался никому в глаза не смотреть, молча поставил коробку и пошел обратно.
– Постой, ученик, – окликнул его Микаэль, – не уходи. Пора бы нам с тобой начать обучение.
– Но там коробки еще, – возразил Костя.
– Пустяки, – отмахнулся Волшебник, – ты их уже принес. Посмотри в правом кармане.
Костя полез в правый карман брюк и достал оттуда пригоршню маленьких коробок.
– Правда, пришлось их немного уменьшить, но им легко можно вернуть обычный размер. Пока положи их где-нибудь и садись на диван.
– Это что, сразу можно было так сделать? – спросил пунцовый от усталости, негодования и стыда Костя.
– Конечно, – кивнул Волшебник, – но, во-первых, физический труд полезен, он разгоняет кровь, забирает лишнюю эмоциональность, что важно, особенно в твоем возрасте, а во-вторых, ты сам хотел таскать коробки. Кто я такой, чтобы тебе мешать? В конце концов, это дало тебе возможность показать себя как хорошего друга, учтивого молодого человека. К тому же это заставит тебя думать о возможностях, которые перед тобой откроются не с точки зрения теории, а как реальная поддержка в трудную минуту. И вообще, волшебникам свойственно забывать простые вещи. Важно чтобы ты их всегда помнил.
