Витя не шелохнулся. Он пытался оценить нависшего на ним горой человека. Кочегар чувствовал, что с незнакомцем что-то не так, он был каким-то искусственным. Пока Витя разглядывал гиганта, тот повторил:
– Мне нужна твоя одежда.
– Нужна одежда, – согласился Кочегар, – холодно так ходить, наверно. Но почему моя? Она и не подойдет. Давай мы тебе сейчас придумаем одежду по размеру.
– Мне нужна твоя одежда, – в третий раз повторил качок и схватил Кочегара за воротник.
– Ну нет, дружок, – разозлился хозяин ада, – так не пойдет.
Кочегар сделал легкое движение рукой, и незнакомец отлетел на несколько метров. Черныш, словно почувствовав, что сейчас будет, отцепился от руки гиганта, и когда тот улетел в траву, бросился проверять результат. Трюфель и Кочегар поспешили за ним. И тут они услышали, как из того же подлеска, из которого появился гигант, бежит Костя. Он бежал, не разбирая дороги, что-то кричал и махал руками.
Компания подождала, пока ученик добежит до них, поглядывая в сторону поверженного противника. Но тот из травы не показывался. Костя подбежал и, запыхавшись, стал извиняться.
– Не удержался все-таки, – усмехнулся Витя. – Ты как маленький, честное слово. Столько людей тебя предупредило, чтобы ты не делал человека, но ты не послушался.
– Я понимаю, – виновато кивнул Костя, – но я не думал, что он так легко появится. Я просто представил, как возникает человек, такой красивый, сильный.
– Странное у тебя понятие о красоте, – усмехнулся кот. – Пойдемте, посмотрим, что стало с этим несчастным.
А несчастный озадачил всех. Обычный человек при таком падении мог бы пораниться или сломать себе конечность, но это творение просто рассыпалось на части.
– Интересно, – пнув ногой квадратную голову, спросил Кочегар, – о чем ты думал, когда его создавал?
– Я думал, – удивленно разглядывая груду пластика, ответил Костя, – что он должен быть примером, с идеальными пропорциями.
– Моделью, – продолжил мысль Трюфель. – Вот и получился манекен. И логично, что ему нужна была одежда.
– Но почему моя? – удивился Витя. – Я же предложил ему другую.
– Ну, он же тело для одежды, – ухмыльнулся кот, – он просто тупой. Был. Кость, избавься от трупа.
– Что? – не понял подросток.
– Я говорю, пластмассу убери. Это же твой мир, просто представь, что она исчезает.
– Ясно, – понял Костя, – сейчас сделаю.
Части манекена растворились в воздухе, словно их никогда и не было.
– И все же жалко, – сказал ученик, – что нельзя создать человека.
– Есть вещи, – заметил Кочегар, – которые просто надо понять. Ведь все, что ты придумываешь, может жить относительно тебя. То есть белки грызут, рыбы плавают, трава растет. Это все функционирует, имеет навыки, но не мыслит и себя не осознает. Человек же сам является миром. И тут получается эффект зеркала в зеркале – ты должен создать сущность, которая может создавать сущности. Ты должен точно проработать все возможности этого существа, все его мысли, поступки. А это, конечно, невозможно.
– Кость, – снова напрягся кот, – а ты пробовал создать только одного человека?
– Да, – ответил Костя, – да и тот как-то случайно получился.
– Тогда, похоже, у нас гости.
Черныш первый убежал смотреть на пришельца. За ним побежали и все остальные. Бежали долго, Костя поймал себя на мысли, что, пожалуй, никогда так далеко не заходил в своем мире. Бежать было легко, трава приятно пружинила и мягко принимала ногу. Но внезапно она кончилась. И под ногами на десятки метров расстелилось небольшое, расчерченное бороздами поле. На другом конце поля в земле возился человек в конической шляпе. Когда к нему подбежал Черныш, человек не испугался. Он протянул волчонку руку и дал ее обнюхать. Черныш с опаской потянул носом, а потом смелее подошел к человеку. Он обнюхал сапоги и вымазанные в земле штаны, а потом просто сел рядом и стал наблюдать. И тут незнакомец заметил компанию, которая с опаской смотрела на него. Он помахал рукой и крикнул:
– Не ходите, пожалуйста, по полю, я сейчас сам подойду.
И действительно не заставил себя ждать.
– Здравствуйте, Мастер, – обратился он к Косте. – Я выращиваю рис, если позволите. Земли много. Земля не должна пустовать.
Костя удивленно разглядывал крестьянина. Тот был невысокого роста, восточного типа лицо, очень доброе, в руках он держал устройство, похожее на маленькие грабли.
– Почему Мастер? – спросил подросток.
– Хозяин мира – Мастер, – пояснил Кочегар. – Кость, я думаю, стоит познакомиться с первым человеком твоего мира.
– Это он? – не поверил ученик. – Но я же ничего не сделал, чтобы он появился.
– Видимо, что-то сделал. Земля для фермера – работа. Климат тоже подходящий. Так что два из трех. Ну и ты, очевидно, очень хотел, чтобы в твоем мире появился человек.
– Как вас зовут? – спохватился Костя, что земледелец стоит рядом.
– Мое имя Чжан Цинь, – поклонился тот. – Могу я узнать имя Мастера?
– А, конечно. Я – Костя. Константин. Мои друзья: Виктор, Трюфель, а вон тот волчонок – Черныш. Вы не волнуйтесь, Чжан, дом мы вам сейчас сделаем. Дома я уже умею делать.
– Благодарю, Мастер.
Костя расплылся в улыбке и посмотрел на Кочегара.
– Вот! Я знал, что главное – не сдаваться. Надо только захотеть.
– Да, но теперь у тебя будет меньше времени на себя, – заметил Витя. – Большие возможности – большая ответственность. А ты сам еще многого не умеешь. Теперь времени на учебу останется совсем мало.
– Ничего не мало, – отмахнулся Костя. – У меня еще полно времени.
* * *
Микаэль готов был выбросить незваного гостя из своего мира в любую секунду. Но он хотел понять, что тот хочет и зачем явился.
– Дуэль состоится еще не скоро, – сказал Микаэль. – Я не думаю, что нам стоит пересекаться до нее.
– Она состоится, когда я скажу, – нагло ответил Уан. – Ты извини, Мика. Но право сильного у меня. Я могу в любой момент напасть на твой мир и не делаю этого только потому, что соблюдаю этот дурацкий кодекс волшебников. Но делаю я это просто из вежливости.
– Ты это делаешь не из вежливости, а из страха. Тебе не хочется навести на себя гнев всех других волшебников.
– Да плевал я на других, – рассмеялся Уан. – Я самый сильный из всех.
– Но ты не сильнее всех. Если волшебники выступят армией, тебе не совладать с ними.
– Этого никогда не будет, – сказал Уан. – Все волшебники индивидуалисты. Они варятся в своих мирках, и им нет дела до того, что творится у соседа.
– Чего ты хочешь? – Микаэлю надоел этот разговор.
