Летунья немного отодвинулась и посмотрела в глаза Белому.
– И у вас? У вас тоже так было?
Белый улыбнулся одними губами, опустил глаза.
– У меня было все намного хуже. Сначала все, конечно, было прекрасно. Мы познакомились на море. Там такой особый воздух, словно сам толкает на романтику. А в Марго просто невозможно было не влюбиться. Да и я был хорош. Это сейчас я чокнутый профессор, старая рухлядь. Не спорь, сам знаю, что рухлядь. А тогда, молодой юрист, со своей практикой. Помню, взял тогда отпуск, и повез детей в Ялту.
– У вас были дети? – удивилась летунья.
– Не мои, – усмехнулся Белый, – ну почти мои. Рядом с домом, в котором я снимал кабинет, для своей практики, находился интернат. Как-то само получилось, сдружились мы с директором того интерната. И я стал вроде как помогать им. То стулья у какого-нибудь разорившего лавочника выкуплю, то одежду. В общем, и с детьми сдружился. И помню, как они слушали мои рассказы о море. Какое оно бывает разное и удивительное. Скопил немного, благо мне, холостяку, много и не надо было для себя, и повез ребят в Ялту.
– Это там вы нашли первых летунов? – перебила Ариэль.
– Нет, летунов в том мире быть не могло. Просто дети. Хотя потенциально каждый из них мог им стать. Творческие были личности. Помню, решили построить замок из песка. Так весь пляж сбежался поглядеть, такой он у нас получался большой и красивый. Каждый привносил в архитектуру что-то свое. Получалось просто сказочно. Потом мы даже экскурсии шуточные устраивали для отдыхающих. Там я Марго и встретил. Вошла в мой замок и в шутку спросила, можно ли устроиться фрейлиной. А я сказал, что специально для нее зарезервировал место королевы.
– Краси-иво, – восхитилась летунья.
– Красиво, – согласился Белый. – Поначалу все было очень красиво. Переехали ко мне, жили душа в душу. Ходили на концерты, в театры, гуляли до ночи по набережной. А в будни, когда я работал, она ждала меня дома и пробовала что-то готовить. Домой я спешил, как никогда, после работы. А ведь я любил свое дело.
– И что произошло?
– Все банально. В подшефном интернате крыша текла. А денег на его ремонт совсем не было. Мои средства стали уходить на семью, на нее… А у руководства интерната никогда таких денег и не было. В общем, пришел ко мне однажды директор интерната и попросил помочь. Он где-то раздобыл материал и решил сам починить крышу. Я помог. Хотя кровельщики мы были те еще. Но вроде справились. А только я сильно застудил спину. Сперва не обратил внимания, а потом стало хуже. Болела она все время и днем – работать мешала, и ночью – спать не давала. А однажды я просто не смог встать с кровати.
– Ужас какой, – сказала Ариэль и сжала руку профессора.
– Не то слово, ужас. Ног вообще не чувствовал. Марго по врачам бегала, те какие-то микстуры да мази назначали. Она втирала их мне в спину, хотя я видел, что ей неприятно, мази уж с очень ядреным запахом были. Да и сам, конечно, практически не вставал, поэтому приятных ароматов совсем не источал.
– Но она вас выходила же?
– Нет, – покачал головой Белый. – Она сдалась. В один прекрасный момент я проснулся и позвал ее. Но она не подошла. Я переживал долго, боялся, что с ней что-нибудь могло случиться. Кое-как добрался до телефона, хотел позвонить знакомым или еще куда-нибудь, уже не помню, и вдруг на столе обнаружил записку. А там она просит прощенье и пишет, что уходит от меня.
– Она бросила вас? – летунья негодовала. – Да она же просто вас предала.
– Ты знаешь, – замялся профессор, – я тоже осуждал ее долго. Но она была честной. Она была молода, красива, у нее еще много было шансов удачно выйти замуж. Зачем ей было гнить рядом с больным и бедным мужем? Я ее уже давно простил. Но как показала жизнь, общаться с ней, как раньше, я больше никогда не смогу.
– А я бы и не простила, – зло сказала Ариэль. – Ведь надо было просто потерпеть, и вы бы снова стали здоровым. Вы же в конечном итоге вылечились.
– Ты знаешь, – усмехнулся Белый, – может, и нет. После того как я остался один и без средств, я вынужден был придумать себе заработок. И я стал консультировать на дому. Цену ставил низкую и никому не отказывал. Брался даже за самые грошовые дела. И оказалось, что я вполне самостоятельно могу себя обеспечивать. Я нанял домработницу, чтобы убирала в доме и встречала гостей, раздобыл себе коляску, чтобы самому передвигаться. А так как деньги я больше, кроме как на еду, ни на что не тратил, то смог скопить себе на санаторий. А там лечебные грязи, воздух, покой и умелый персонал сделали свое дело. Очень скоро я совсем забросил коляску и начал передвигаться нормально.
– Значит, хорошо, что она от вас ушла?
– Выходит так. Только знаешь, ушла бы она просто так. А то забрала она часть моей души. Сколько лет прошло, а восполнить эту пустоту я так до конца и не смог.
Летунья и профессор замолчали, и оба задумались о своем. Черныш понял, что о нем здесь никто думать не будет. Он тихонько встал и вышел из комнаты. Где-то там, на улице, был еще один волшебник. Совсем еще молодой и не очень опытный. В этом он был чем-то похож на волчонка. Черныш чувствовал, что мальчишка больше других его понимает, и поэтому почти все время проводил с ним рядом. Костя, так же как и Черныш, искал все новое в этом мире, старался везде успеть. Сейчас он наверняка общается с первым человеком, появившемся в его мире, – земледельцем с Востока. Черныш выбежал на улицу и направился к дому Чжана.
Бежать по влажной земле было приятно, живот щекотали ростки риса, пахло свежестью и спокойствием. Поле было разделено на сотни мелких параллельных дорожек, что позволяло передвигаться довольно быстро. Несмотря на размеры плантаций, перебежать их оказалось довольно просто. И скоро волчонок оказался на поляне, где и увидел Константина, который вместе с Чжаном делал какие-то странные телодвижения. Черныш подбежал поближе и сел в нескольких метрах от людей.
Чжан водил руками вокруг себя, плавно, словно перешагивая через что-то, переставлял ноги. Костя смотрел на земледельца и повторял его движения. Со стороны это было похоже на синхронный танец, в котором юноша постоянно сбивался с такта.
– Как у вас так плавно получается? – спросил он у Чжана.
– Надо просто чувствовать, как энергия ци проходит через тебя, и тело само будет двигаться, поддаваясь этому течению.
– Я, честно говоря, так и не понял, что это за энергия и откуда она берется.
– Ее надо почувствовать, потом научиться собирать, потом управлять. Источников энергии несколько, – продолжил Чжан, не прерывая упражнения, – часть энергии берется из тела человека. Мы пользуемся ей, не замечая. Ты можешь сейчас почувствовать ее, как тепло греющее твои мышцы. Другая часть энергии берется из мира. Все, что тебя окружает, несет в себе энергию ци: земля, воздух, вода. Каждый листок дерева, каждая травинка – источник ци.
– И как я могу собрать эту энергию?
– Просто представь, как она перетекает из источника в тебя. Если ты однажды сможешь почувствовать это, ты сможешь научиться ее собирать. А когда научишься собирать, начнешь учиться ею пользоваться.
