Уан видел, что задумал его соперник, он тут же вытащил из воздуха другой шар и положил рядом с первым. Качели снова стали двигаться в другую сторону, поднимая Костю. А молодой волшебник продолжал создавать. Он разбрасывал по материкам горы, прорезал их реками и осыпал городами. И все же он продолжал подниматься. Тогда он решил пойти другим путем, и его мир приобрел форму шара, который крутится вокруг своей оси.
Качели на секунду замерли. Но тут Уан снова достал из воздуха мыльный пузырь, а затем еще один. Костя снова стал подниматься, только теперь качели двигались очень быстро и молодой волшебник понял, что не успеет создать свой мир достаточно большим, чтобы перевесить все миры Уана.
Непонятно, почему чародей сразу не выложил на свою сторону все свои миры и тогда бы моментально получил преимущество. Но, видимо, он опасался какого-нибудь неожиданного финта от Кости, который подозрительно легко согласился на заведомо проигрышную дуэль. Чародей мерил всех по себе и не мог представить, что можно броситься в схватку без уверенности, что победишь. Поэтому он и боялся выкладывать все миры, держа их про запас на случай проигрыша. Ведь если он по какой-то случайности проиграет, все поставленное на кон достанется мальчишке. А этого никак нельзя было допустить. Чародей понял, что задумал Костя, и он постарался рассчитать так, чтобы перевесить качели на свою сторону быстрее, чем тот успеет достаточно развить свой мир.
Костя тоже понял, что не успеет. Он посмотрел на Чжана, который медленно поднимал левую руку, точно показывая позицию молодого волшебника в дуэли. Константин не пытался быстрее успеть допридумать что-нибудь еще в своем мире. Он понимал, что как только он остановит качели или начнет перевешивать Уана, то пойдет ва-банк, потому что иного выбора у него не остается. И когда чародей выложит на свою сторону все миры, Костя просто физически не успеет что-либо создать.
Оставался один маленький шанс, который должен был решить все. Костя уже понял, как работает дуэль и на что реагируют качели. На пространство. И не важно, насколько оно заполнено или продуманно. Главное – его размеры. А еще Костя вспомнил, как он всегда любил звезды. Как зачитывался историями о космических приключениях. Главное было не спугнуть, надо было дать понять чародею, что он уже выиграл. А там достаточно было совсем немного времени, чтобы полностью переломить ход дуэли. Молодой волшебник ждал. Он смотрел на Чжана, который с точностью показывал руками движение качелей. Левая рука поднималась все выше. Константин видел, как лицо чародея расплывается в улыбке. Он уже верил, что победил. Уан расслабился, и когда Костя оказался почти на самом верху, победно скрестил на груди руки, словно все уже решено. И в этот момент молодой волшебник быстро взял мыльный шар в руки и, не теряя ни секунды начал менять свой мир. Теперь мир был не просто шаром, этот шар крутился вокруг огромного светила, такого большого, что пришлось этот шар отодвигать от него подальше. Качели остановились и резко пошли вниз. Сработало! Но Костя не стал останавливаться. Светило было таким большим, что могло удержать вокруг себя и другие объекты, в сотни раз больше той первой маленькой планеты. Планеты сами выстраивались в ряд, одни были покрыты толстым слоем льда, другие горели, окутанные потоками лавы. Качели несколько раз дернулись – это Уан выложил оставшиеся миры, но не прекратили движение. Появлялись планеты-гиганты и планеты, окруженные красивыми кольцами. Костя решил наполнить пустое пространство между планетами, и теперь здесь летали кометы, астероиды. Вокруг планет появлялись спутники. Не хотелось останавливаться, и рядом с одним большим светилом появилось другое, со своим набором планет. А потом третье, четвертое. Системы складывались в причудливую ленту, обвитую вокруг большой черной дыры, получалась галактика. Галактика покоряла своей мощью, красками. Окутанные туманами звезды танцевали внутри нее, образуя яркий хоровод. Галактика не могла быть одна, рядом с ней появилась другая, похожая на первую и в то же время не похожая совсем. У нее были свои звезды, свои туманности, но и она была очень красива. Галактики появлялись одна за другой, собираясь в огромные кольца, внутри которых таилось черное нечто, неизведанное и спорное. Эти кольца соединялись вместе, образуя соты. Бесчисленные соты на бескрайних просторах вселенной. Их был так много, что они слились в сплошной звездный ковер.
– Костя! – окликнул голос Ариэль. – Костя, очнись.
Молодой волшебник повернул голову и увидел, наверно, самые прекрасные глаза, которые когда-либо видел. В них хотелось смотреть бесконечно, так же как на звезды. Константин почувствовал спиной прохладу земли. Оказывается, он давно уже лежал на спине и рассматривал звездное небо. Он посмотрел на Ариэль. Летунья улыбалась.
– Все уже кончилось? – хрипло спросил Костя.
– Да, – кивнула Ариэль и помогла подростку подняться, – ты победил.
Костя огляделся. Его окружали только друзья. Микаэль, опираясь на плечо Пепер, пытался выпрямиться, но его состояние не позволяло ему это сделать. Белый сидел на земле рядом с Трюфелем, который, видимо, еще не до конца пришел в себя, судя по тому, как его покачивало на ветру. Кочегар и Чжан стояли рядом. В ухо мокрым носом дышал Черныш.
– Теперь ты сам видел, что мир всегда гораздо больше, чем мы думаем, – сказал Чжан, – мы сами его ограничиваем малозначимыми вещами.
– Спасибо, Чжан, – сказал Костя, – ты очень помог мне, показывая уровень. Было важно поймать момент.
– Какой уровень? – не понял земледелец.
– То, что ты видел, – пояснил Кочегар, – это только для тебя. Твой образ схватки. Уан, возможно, его видел иначе. А для нас ты просто стоял здесь, а потом упал. Мы даже испугались сначала, думали – ты проиграл. Но потом увидели, что стало с Уаном.
– А что с ним стало? – спросил Костя.
– Он словно взорвался, – озадаченно пояснил Кочегар. – Но так экологично, что ли. Только брызги полетели.
– Точно, – подхватила летунья, – брызги, как от мыльного пузыря.
– Тогда как ты понял, – спросил Костя, снова обращаясь к Чжану, – что надо было делать?
– Энергия везде энергия, – улыбнулся земледелец. – Солнце везде солнце, земля везде земля, а там, где встречаются два соперника, – это всегда качели.
– Трюфель, – подошел к коту Костя, – как ты?
– Как после литра валерьянки, – немножко запинаясь, ответил кот, – причем это явно была сивуха.
– Ничего-ничего, – вмешалась Росси, подведя Микаэля ближе к компании, – вылечим. И его вылечим, и тебя вылечим.
– Смотрите, кто идет, – заметил Белый, показывая куда-то в темноту, – я думал, все солдаты исчезли вместе с чародеем.
– Никуда мы не исчезли, – услышали все голос генерала. – Просто армия временно отправлена в казармы. До новых распоряжений Хозяина миров.
– А разве с ним не покончено? – удивился Кочегар.
Генерал подошел к Константину и достал меч. Костю тут же, не сговариваясь, загородили Кочегар и Белый. Генерал, ни на что не обращая внимания, опустился на одно колено, склонил голову и протянул меч молодому волшебнику.
