– Не ворчи, – сказал Волшебник, – ты будешь моими глазами и ушами. Пойдешь вместе с Костей и поможешь ему.
– Куда ж я денусь, – ответил Трюфель, – возиться с молодежью – моя давняя мечта.
– Я думаю, – улыбнулся Волшебник, – с тобой ему будет безопаснее, да и тебе с ним. Тебя, кстати, очень приятно видеть в нормальном обличии. А то от мерзкой рожи этого гнома мне становилось только хуже.
– Да пойду я, пойду, – ответил Трюфель, испуганно посмотрев на скульпторшу. – И совсем можно было не угрожать.
– Раз такие дела, – сказала скульпторша, – вам надо поторопиться. Мика, конечно, крепок, но без перерождения ему долго не протянуть. Пойдемте, я соберу вам что-нибудь в дорогу. Куда думаете отправиться в первую очередь – в лабораторию к Белому или к Кочегару в ад?
Костя рассудил, что в первую очередь лучше посетить Белого. В аду он уже был, и там ему не очень понравилось. А ну как и без Кочегара обойдется.
В гостях у Александра Белого Костя еще не был, поэтому полностью положился на Трюфеля в этом вопросе. Кот сразу нашел нужный дом и подъезд, но у квартиры профессора немного замешкался.
– В чем дело, Трюфель? – спросил Костя, видя замешательство кота.
– Не люблю я сюда приходить, – признался Трюфель. – Сейчас опять дверь этот плоскомордый откроет.
– Кто? – не понял Костя.
– Да помощничек Белого, – презрительно фыркнул кот, – сейчас увидишь.
Трюфель подергал за ручку двери.
Послышался звук открываемого замка, и перед гостями возникло нечто, чего кот очень не любил, а Костя не знал, а потому был немного шокирован. Нечто было почти человеком, но с какими-то ужасно неприятными глазами и почти безносым лицом.
– Вот только скажи что-нибудь, – вместо приветствия пригрозил кот.
– Нем как рыба, – гнусаво ответило нечто и пропустило гостей в коридор.
– Про рыбу прям в точку, – тихонько пошутил Трюфель, так, чтобы только Костя слышал.
– Почему? – шепотом переспросил Костя.
– Ну ты чего, это же Ихтиандр, понимаешь.
Ихтиандр тем временем прошел в одну из комнат и громко объявил:
– Александр Романович, к вам тут какой-то мальчик и блохастое недоразумение Микаэля.
– Вот гад, – вздыбился Трюфель.
– Тише ты, – цыкнул на него Костя, – мы по делу пришли, потом будете отношения выяснять.
– Да было бы что выяснять, – пробурчал себе под нос Трюфель, и поплелся вслед за Константином в комнату, – я бы эту кильку в два счета на стейки порубил. Оба-на!
В одной из комнат гостей ждал профессор. Почти весь.
– Опять голова в банке, – констатировал Трюфель.
– Что с вами случилось? – спросил шокированный подросток.
– О, здравствуй, Костя, – забулькала голова, – и тебе привет, Трюфель. Со мной все в порядке.
Косте так не казалось. Голова профессора плавала в некоем подобии аквариума, обмотанная трубками и проводами.
– У всех свои способы омолаживаться, – побулькала голова Александра Белого. – Я вот тело себе новое выращиваю.
– А-а, – выдавил из себя Костя. – А мы за помощью пришли.
– За помощью. – Голова профессора встревоженно вынырнула до кончиков ушей.
– Ну да, – продолжил Костя. – Ко мне Чур приходил, сказал, что заморозит мироколицу, если я не найду Термина, вернее, дверь, ведущую к нему. А я ее никогда не найду, потому что дверей великое множество из-за растянутости моего мира.
– Бедный мальчик, – прогундосил Ихтиандр, – в таком юном возрасте сбрендил.
– Ты… это… – Голова профессора гневно посмотрела на своего помощника. – Иди чайку сделай. Нечего тебе тут в дела волшебников влезать.
– Подумаешь, – закатив глаза, проворчал Ихтиандр, – тоже мне волшебники: сумасшедший мальчик, голова в банке и блошиная ферма. Сама сцена – словно бред в голове обкуренного сюрреалиста.
– Он точно у меня заработает, – зашипел кот, обидевшись на блошиную ферму.
Поняв, что ему может попасть, Ихтиандр благоразумно ретировался на кухню готовить чай.
– Да, – побулькала голова профессора, – дела. Но, друзья мои, я вынужден вас расстроить, ничем я помочь не смогу. Мое тело достигнет нужной формы не раньше чем через месяц. Может быть, вы можете подождать?
– Нет, – отрицательно покачал головой Костя, – ждать мы не можем. Чур дал нам неделю. Да и Микаэлю уже скоро надо будет перерождаться, а для этого надо будет мир создать, а он не сможет.
– Беда, – побулькала голова. – Чем же вам помочь? Я бы с вами Ихтиандра отправил, но он мне жизненно необходим, чтобы менять воду.
– Вот уж точно, такого добра нам не надо, – заявил Трюфель.
– Тогда, может, Ариэль вам поможет? – продолжил профессор.
– Ариэль? – Щеки Константина предательски запылали. – Да, может быть, действительно она сможет нам помочь.
– Это чем же? – скептически спросил кот.
– Она летунья. А летуньи умеют летать, – стал перечислять Костя, – и еще она очень умная и…
– Симпатичная, – закончил фразу за подростка Трюфель, – и вообще, тебе очень нравится.
– Да, – кивнул Костя. – Что!
– Да, ладно, Кость, – миролюбиво побулькал профессор. – Это сразу все заметили. Впрочем, это, может, даже хорошо – влюбленность прекрасно стимулирует творческую активность.
– И где нам ее найти? – угрюмо спросил Костя.
– О, тут недалеко, – ответил Белый, – она с молодежью с тарзанки прыгает. На стеклянном мосту.
– Где? – испуганно переспросил Костя.
– Я тебе покажу, – обрадовался кот. – Мое любимое место.
– Это-то и смущает. А что, он действительно стеклянный, или просто название такое?
– Ничего тебе не скажу, – поиздевался Трюфель, – это надо видеть. Таких эмоций ты еще не испытывал.
Эти слова почему-то запали Косте в память и прокручивались вновь и вновь, как заезженная пластинка, когда под ногами хрустело стекло раскачивающегося на ветру высокого моста.
– Я тебя ненавижу, – крикнул он Трюфелю, когда мост в очередной раз зашатался от ветра.
– Ну ты что, – ответил радостно кот, – как здесь здорово, а если смотреть вниз, то можно представить, что мы прямо в воздухе.
– Совершенно точно, – крепко сжав перила, сказал Костя, – ничего меня не заставит посмотреть вниз.
– Смотри, Ариэль под нами! – крикнул Трюфель.
– Где? – И Костя посмотрел себе под ноги.
– Шутка, – поиздевался кот.
– Смешно, – сдавленным голосом ответил Костя. Потом резко позеленел лицом и рухнул на стеклянную поверхность.
