– Почему мы станем бледными тенями? – уточнил волшебник.
– А я разве не сказал? – удивился маг. – Старею. Девочка, как и папашка ее, являются потомками древнего вампирского рода. Папа – Август-Кантемир Дракула, и его единственная дочка – Марта-Августина Дракула. Мика! Что с тобой, волшебник? Ты стал бледен, словно уже попал на зуб этой семейке.
– Нет-нет, все в порядке, – ответил Микаэль. – Вампиры, ну что же. Мы живем в сложном, неоднозначном мире. Надо быть выше всего этого, толерантным. Ты – такой, я – другой.
– Угу, – сказал кот, – все мы люди, все мы человеки. А кто-то еще и вампир.
– В общем, – сказал Левин, вставая с дивана, – я свое дело сделал. Теперь ты вооружен, ну, в смысле предупрежден. Я бы на твоем месте не стал тянуть с поисками.
– Спасибо, маг, – поблагодарил Микаэль. – Я сразу же этим займусь.
Лицо мага тут же сморщилось, борода втянулась обратно в лицо, а тело приобрело то же аморфное состояние, в каком пребывало до внезапной трансформации. Перед волшебником снова стоял Виктор. Стоял и ошарашенно смотрел на Трюфеля, который невозмутимо вылизывался на полу. Кот заметил, что на него смотрят, и на мгновение прервал свое дело, чтобы обратиться к гостю.
– Ну, да. Вы были правы. Я настоящий. Говорящий еще. Не, ну а чего вы ожидали, придя к волшебнику?
– Да я, собственно…
– Как я и обещал, вы бросите пить, курить и есть не в меру, – опомнился волшебник. – Как вы себя чувствуете?
– Да как вам сказать… – замялся Виктор, все еще поглядывая на кота, который вернулся к своему занятию, – одухотворенно. Хочется написать роман, уехать в какую-нибудь деревушку под Тулой, делать пастилу, выращивать свиней.
– О, как Левин постарался! – ухмыльнулся Трюфель.
– А пить и курить вам еще хочется? – уточнил волшебник.
– Нет, – обрадованно ответил Виктор.
– Вот видите, – сказал кот, – фирма веников не вяжет. Все в лучшем виде.
– Спасибо, – сказал Виктор. – Я пойду?
– Конечно, идите, – сказал Мика. – Заходите еще.
Перспектива «заходить еще» больше всего напугала гостя, и он, ничего не говоря, покинул жутковатую квартиру, отдельно попрощавшись и с котом.
– Какой план? – спросил Трюфель, когда за гостем закрылась дверь.
– Сперва надо разобраться на месте. Что-то мне не верится, что Костя так просто мог сбежать с чужой дочерью. Почему мне ничего не сказал, зная, что мы ему можем помочь?
– Может, ты своего ученика совсем не знаешь? То время, что он провел в школе, могло сильно изменить мальчишку.
– Не настолько же! Есть что-то в рассказе Левина такое, чего я еще не понял, но мне кажется неправильным.
– Что же может быть правильного в связи молодого волшебника и вампирихи?
– Да при чем тут… У всех нас есть недостатки.
– Вампиризм – не недостаток, – заметил кот. – Это совсем другой взгляд на мир, сам знаешь.
– Да знаю я. Вот что: мы не будем делать скоропалительных выводов, а сперва наведаемся в эту школу и во всем разберемся. У меня были хорошие отношения с местным директором. Надо с ней встретиться и попробовать выяснить детали.
– Пошел паковать чемоданы.
– Когтеточку и миску не забудь.
– Знаешь, – понуро сказал Трюфель, – некоторые твои шутки невероятно обидны.
– Это я от переживаний. Ладно, давай без театральных эффектов. Готов к перемещению в другой мир? Поехали!
Глава 2
– Это же лес? – уточнил Трюфель.
– Лес, – подтвердил Микаэль.
– Не школа?
– Не школа.
– Так какого черта мы тут делаем?
– Ждем, – ответил волшебник и посмотрел на часы.
– Когда грибы сами вырастут? Когда деревья оживут? Или когда лисы восстанут и начнут охотиться на людей? Чего мы ждем-то?
– Сейчас увидишь, – улыбнулся волшебник. – Смотри.
Неожиданно лес зашумел, и прямо на поляну, где ожидали кот с волшебником, пригибая деревья, вышел огромный дом. Дом был в старинном викторианском стиле, с чердачком и флюгером, этажей в пять. Вместо фундамента у дома имелись две огромные лапищи о трех пальцах. Лапищи ступали уверенно, быстро, но деревья щадили, стараясь при движении огибать растительность.
Дом вышел на поляну и остановился. Лапищи резко посадили дом, а затем плюхнули его на задний двор. К удивлению наблюдателей этой картины, дом выдержал такую встряску и даже стал симпатичнее, видимо, отдышавшись.
– Избушка на курьих ножках, – прокомментировал Трюфель.
– Тише ты, – цыкнул на кота Микаэль, – услышит же.
– Кто? Дом?
– Сам ты дом. Это ходячий замок, – с благоговением пояснил волшебник.
– Что-то он не очень на замок похож, – усомнился кот.
– Ты просто внутри еще не был. Пошли.
Волшебник уверенно направился к дому.
– О да, всегда мечтал зайти в пасть ходячей громадине, – проворчал кот и двинулся следом.
Микаэль подошел к дверям и вежливо постучал. Дверь почти тут же открылась.
– Ого! – удивился кот.
– Что я говорил, – прокомментировал открывшуюся панораму волшебник.
Внутри дом выглядел несравненно больше, чем казался снаружи. И это был действительно замок, с троном, который в данный момент пустовал, огромным залом, над которым висела большая покачивающаяся люстра, и мозаикой на витражах. От тронного зала в разные стороны и на разные уровни уходили лестницы.
– И кто здесь правит? – спросил кот, указывая на трон.
– Никто не правит, – ответил Микаэль. – Сплошной ШКИД и самоуправление. Есть педагоги, и есть старосты, но все придерживаются строгих правил. А трон просто остался от бывших владельцев. Сейчас, видишь, вестибюль.
– А если кто здесь нарушит правила?
– Здесь правил не нарушают. Если кто-то что-то делает вопреки правилам, то это сразу становится новым правилом, которое надо соблюдать всем. При такой ответственности никто не отваживается на что-то новое без серьезного на то основания.
– Ох, ладно. Очередной дурдом, – тяжело вздохнул кот. – А где все-то?
– Насколько я помню правило, сейчас у всех тихий час.
– И вот так они оставляют недвижимость, то есть движимость, без присмотра? А если кто зайдет?
– Во-первых, для этого есть флюгер. Он за версту чует опасность и так разорется в случае чего, что дом навострит лыжи в два счета.
– Что-то я его не слышал, когда мы входили.
– Это потому, что мы опасности не представляем. Меня дом помнит, я здесь уже бывал.
