Там оказалось жутко холодно, потому я сразу накинул на себя и ведьму тёплый полог. Прихватить верхнюю одежду мы почему-то не сообразили. Хотя, это я не подумал, а Гердер, кажется, сделал это специально. И сейчас с искренней заботой обнимал Миранду, поддерживая над ними такое же плетение.
– У нас тоже есть согревающее заклинание, – заметила Тей, даже не думая противиться моим объятиям. – Но оно действует постепенно. А это, – она улыбнулась, – чувствую себя, как под невесомым пуховым одеялом. Кстати, Эйв, а можно сделать артефакт с таким плетением?
– Да, – кивнул ей. – Это совсем несложно. Уверен, подобных много.
– Здесь – возможно, – отозвалась ведьма. – А у нас мне подобные не попадались.
На этом наша приватная беседа о магии прервалась ‒ подошли король с Мирой. И Миранда настойчиво пригласила всех прогуляться до общежития колдовского факультета, пообещав Гердеру, что он такого точно никогда не видел и обязательно будет под впечатлением.
Вот только под впечатлением оказались мы все. Ещё подходя к тому самому зданию, я заподозрил неладное. В нашем мире оно тоже существовало, но выглядело совсем не так уныло. Здесь же некоторые окна были попросту заколочены, на других ‒ дыры в разбитых стёклах закрывала плотная бумага или ткань. На входной металлической двери под слоями облупившейся краски виднелась ржавчина, а петли скрипели так, словно их вообще никогда не смазывали.
– Что это за развалины? – спросил Гердер.
– Общежитие, – подтвердила Мира. – Поверьте, это ещё не самое страшное.
И сама решительно шагнула внутрь. Пришлось королю следовать за ней.
– Отвратительное место, – проговорил я, входя следом. – И тут живут люди?
– Да, – ответила Мира, у которой отчего-то в глазах сиял триумф. – Живут. Все, кто не в состоянии снять себе жильё в городе. Примерно сто человек.
Когда она смело ступила не лестницу, ведущую на второй этаж, нервы Гердера не выдержали.
– Миранда, вернись, – приказал король.
– Нет, идёмте. Самое интересное наверху.
– Я отсюда вижу, что тут не то что жить, находиться опасно. – Он был хмур, а от благодушного настроя и следа не осталось.
– А они живут, – девушка остановилась на пятой ступеньке и обернулась к нам. Теперь она будто стояла на сцене и выглядела так, словно собралась толкать речь. – Каждый день рискуют жизнью, приходя сюда ночевать. А на втором этаже пол в некоторых местах проломлен. И крыша жутко течёт. А отопление ломается почти каждую неделю. Горячей воды не бывает месяцами. Холодная течёт с перебоями. Мы много раз обращались к ректору, писали во дворец, но нас не слышат.
Гердер тяжело вздохнул и протянул ей руку.
– Спускайся, я тебя услышал и всё увидел. Меры будут приняты.
– Нет, я хочу, чтобы вы увидели всё своими глазами.
И поднялась ещё на несколько ступеней вверх. А когда одна из них предательски хрустнула, король выпалил что-то нецензурное, причём не на нашем языке, и быстро метнулся наверх. До мятежной ведьмы добрался за пару мгновений, потянул её на себя, но спуститься они уже не успели. Треск старого дерева повторился, но стал намного громче, и ступенька, на которую так грубо наступил его величество, сломалась пополам.
Гердер провалился по колено, едва сумев удержать равновесие. Миранда в испуге, потащила его на себя, явно помогая заклинанием, и в итоге они вдвоём банально распластались на ступеньках.
На грохот тут же примчались жители этого места. Несколько парней и девушек поражённо наблюдали за происходящим со второго этажа, пока кто-то из них не узнал предводительницу студенческого сопротивления.
– Мирка, ты что тут делаешь? Комиссию привела? – спросил молодой колдун.
– Ага, комиссию, – отозвалась та, испуганно глядя на Гердера, на чьей царственной щеке красовалась ссадина.
Он тоже смотрел на Миру, и я не мог понять, что случится дальше. У Гера было такое выражение лица, которое могло одинаково говорить о его намерении свернуть ведьме шею или прямо сейчас её поцеловать.
– Всё. Комиссия приняла решение, – сказал он, не поворачиваясь к ребятам. – Собирайте вещи и покидайте здание.
– И куда нам идти? – иронично поинтересовалась одна из девушек.
– Пока просто собирайтесь. Сейчас решим.
Он всё же повернулся к жителям этого сарая, и те синхронно подобрались. Даже отступить хотели, но Гердер умел пригвождать к полу одним взглядом.
– Ва-ва-ваше величество? – проблеял кто-то.
– Он самый, – холодно отозвался монарх. – Моё распоряжение ясно? Исполняйте.
И, подхватив Миранду на руки, спрыгнул со ступенек, перемахнув их все. Потом вернул в вертикальное положение, крепко взял за руку и решительно повёл на выход.
– Куда мы теперь? – тихо спросила она короля, когда они проходили мимо нас.
– К ректору. И ты идёшь со мной. Там и выскажешь все свои претензии и просьбы.
Его тон был ледяным, даже я поёжился. Миранда же и вовсе выглядела напуганной и растерянной, но всё равно покорно пошла с Гердером. Хотя у неё-то и выбора не было. Охранники направились за ними, а о нас с Тейрой все благополучно забыли.
– Вернёмся в особняк или прогуляемся по местной академии? – спросил я девушку.
– Давай прогуляемся, – ответила Тей, с брезгливым видом осматривая обшарпанный коридор. – Надеюсь она выглядит не настолько ужасно.
Глава 22
Тейра
Время близилось к вечеру, занятия давно закончились, потому по пустым коридорам мы ходили беспрепятственно. Иногда нам всё же попадались студенты, причём, как ведьмы, так и маги. И для меня стало сюрпризом, что здесь они учились в одном здании. Можно сказать, вместе.
Я долго изучала расписание, поражаясь тому, что на колдовском факультете имелась всего одна группа на курс. То есть никто не делил их по направлениям. В то время как у магов насчитывалось целых пять факультетов.
– Хотела бы я взглянуть на учебную программу, – проговорила, отходя от расписания.
Эйвер же странно улыбался. Он вообще в этом мире чувствовал себя очень комфортно. Оно и ясно, роль герцогского сына любому бы пришлась по душе.
– По аналогии с нашим миром, здесь у ведьм явно очень скудные знания, – философским тоном сказал маг, идя рядом со мной. – Всё с точностью наоборот.
И бросил на меня торжествующий взгляд.
– Мне кажется, или ты рад моему замешательству? – спросила с упрёком. – Рад, что здесь ведьмы – существа второго сорта?
– Тебе честно ответить? – вдруг спросил Эйв.
– Хотелось бы, – я остановилась и демонстративно скрестила руки на груди.
– Да, – пожал он плечами. – Знаешь, я ощущаю себя отомщённым. Это чувство приятно греет душу. Вижу, каков мир, в котором высшими считаются маги, и понимаю, что рад был бы здесь остаться.
