Стучусь в дверь и, услышав ответ, захожу в комнату.
Несмотря на царивший тут полумрак, сразу же замечаю обитателя – тот сидит в углу за небольшим столиком. Не прямо напротив входа, как можно было бы ожидать – а чуть слева. На столике – толстая книга, которую он отодвигает при моём появлении.
– Добрый день, э-э-э…
– Брат Мон. Зови меня так. Что привело тебя к нам?
И при этом он внимательно смотрит на бляху, которая висит у меня на груди.
– Понятно… Присаживайся… – жест в сторону широкой скамьи у окна. Он и сам опускается на неё, совсем рядом.
– Я слышал о тебе… Признаться, мы ожидали тебя раньше.
– Но вы же знаете о бое с графом…
– Знаем, – кивает монах. – И тем более – ты мог бы прийти раньше.
Так… Похоже, что какой-то косяк я всё же упорол…
– К сожалению, я почти ничего не помню…
Выпад!
Совершенно на автомате я отбиваю удар, отбрасываю руку в сторону…
– Вот видишь, – спокойно произносит монах. – Это – ты помнишь. А другое?
– Тело помнит, брат Мон.
– Ковать – ты тоже не разучился. Почему?
– Я не маг… откуда мне знать ответы на столь сложные вопросы?
– Ладно, – вздыхает монах. – Давай с самого начала…
Разговор получился долгим, монах дважды наливал мне воды – промочить пересохшее горло. Понятно, что полной откровенности не получилось – не настолько же я лопух? Насколько мне известно, монастырские подвалы всегда отличались глубиной и качеством постройки. Так что желания проверить это на своём опыте у меня не было, да и возникнуть не могло. Изменил я и некоторые обстоятельства общения с ныне покойными членами банды Пестрого.
А во всем остальном – придерживался правды. Ну и про мифическое Зеркало… тоже старался ничего не придумывать. Мол, есть у меня такая штука, верно. А откуда… да, кто ж его знает? Лично я – так вообще теряюсь в догадках…
– Странно… – произносит брат Мон. – Я не чувствую лжи в твоих словах. Некоторые сомнения и неправильные толкования – есть, и я их вижу. Вполне возможно, что ты искренне заблуждаешься в оценке тех или иных событий и в их последовательности. Но это, в принципе, объяснимо – не каждому человеку удаётся выпить столько зелья Забвения – и остаться в живых! О таком никто из нас даже и не слышал никогда! Тебе повезло, да…
– Может быть, – осторожно вставляю свою версию, – дело не в везении?
– А в чём же?
– Тот, кто пытался провести нужный ритуал, попросту что-то перепутал. Или и вовсе не знал. Вот всё и пошло как-то не туда… и не так!
Монах задумывается.
– Возможно… Мы подумаем над этим. Но сейчас – вернёмся к тебе. Почему ты убил графа? Ведь он, насколько я знаю, уже не имел возможности к сопротивлению?
– Странный вопрос! – пожимаю я плечами. – А тот факт, что он на моих глазах убил нескольких моих солдат и пробовал убить меня – он вас не удивляет? По-моему, каждый, кто поднимает оружие на человека, должен быть готов к тому, что может погибнуть и сам. Око за око, брат Мон, и зуб – за зуб!
– Страшные слова ты сейчас произнёс… – качает головою монах.
– Я неправ?
– В том-то и дело, что прав… Но этих слов уже давно никто не произносил в наших стенах. Я имею в виду – из тех, кто живёт за ними. Ты взвалил на себя тяжкую ношу!
– В смысле?
– Определить вину и назначить наказание – это удел очень немногих! Риск ошибки слишком велик! Было бы понятно, если бы ты убил его для того, чтобы одержать победу в битве.
– Ну и для этого, разумеется, тоже…
– Но сказал-то совсем другие слова! А то, что сказано первым – идёт от сердца.
Монах задумывается.
– Мы не станем тебя удерживать. Пока для этого нет никаких оснований. Тебе нанесли тяжкий урон, от которого, возможно, и не суждено уже никогда оправиться. И поэтому некоторые проступки вполне объяснимы – и неподсудны. Но я вижу изменения в твоём сердце – и они меня страшат!
– Что же мне, покорно ждать, пока меня зарежут, что ли?
– Церковь не может дать такого совета! Каждый человек может – и обязан защищать себя и своих близких!
Что-то я совсем запутался… Странные постулаты у здешних батюшек… Вместо «подставь другую щеку» – обязан защитить себя и близких.
– Чем ты собираешься заняться?
– Своим ремеслом, чем же ещё? Ну и…
Рассказываю ему об объявлении, которое слышал от глашатая.
– Что ж, – неожиданно соглашается монах. – Найти разбойника – благое дело. А вернуть украденное хозяину – тоже правильный поступок.
– Я что-то сильно сомневаюсь, что найденный разбойник тотчас же раскается и привёзёт украденное на двор к почтенному торговцу… – качаю в сомнении головой. – Да, и насколько я слышал, этот самый Коса… Тоже, короче, не образец благочестия.
– Ты знаешь, чьим именем названа эта обитель?
М-м-да… и опять я лопухнулся… кто спросить-то мешал?
– Нет.
– Святой Лан Страждущий. Он был стражником – и погиб в бою с лесными разбойниками.
Интересные тут у них святые, однако!
– И по этой причине, любой монах нашей обители всегда окажет тебе любую помощь в этом благом деле.
Интересный поворот! Не ожидал…
– А если разбойник обнажит оружие?
– Умрёт без покаяния, – пожимает плечами брат Мон. – Каждому даётся выбор – и он его делает сам.
– И церковь не будет возражать, если я его… ну… в смысле…
– Церковь н и к о г д а не защищает убийц и грабителей. Но, если он бросит меч…
– Это я понял. Постараюсь успеть отвести свой удар…
Монах встаёт.
Как я понимаю, разговор закончен?
– Тебе предстоит долгий и трудный путь. Увы, но я вижу, что он не будет легким. Вижу кровь… но не могу сказать, чью. Приводи сюда своих лошадей и повозку, мы наложим на них заклятье одной руки.
– Простите моё невежество…
– Никто другой не сможет владеть ими. Не сможет украсть, не сможет продать. К сожалению, ничем другим мы не сможем тебе помочь… Сейчас не можем. Тебя примут в любом монастыре. Накормят, дадут кров и корм для лошадей. Вылечат тебя и твоих спутников. Я распоряжусь, тебе напишут куда и по какому поводу можно обратиться…
Брат Мон сокрушенно вздохнул. В последние годы поток паломников поредел. Из-за этого святой орден нес значительные убытки по всему графству.
– Доход монастырского госпиталя тоже ощутимо снизился, стали пустовать гостевые помещения, а монахи теряют врачебную практику, – пожаловался монах
