Понятно… воровать не потребовалось, стало быть, близко к клиенту он и не подходил.
Значит, чистой воды подстава со стороны гильдии. И опять же, почтенный глава гильдии, Урас Уг - вообще ни при делах. Если что - он не в курсе, всё советник, скотина эдакая, намутил… Ага, можно подумать, что тут вообще всё за его спиной происходит. Ну-ну… я в такие вещи не верю в принципе.
Только те запасы, что видели стражники, уже потянут на хорошенькую сумму. И всё это можно конфисковать на совершенно законном основании. А тут ещё и неизбежный штраф… который встанет в кругленькую сумму… Хватило бы тех средств, что я при продаже дома и мастерской получу!
Ну уж хрен… этот вертолёт не полетит!
- Понимаешь… Не то, чтобы я чего-то такого опасался… но подобная возня - и именно в это время - она как-то явно не к месту…
Мой собеседник - Лари Унор, полусотник дворцовой гвардии, понимающе кивает. Ну, а уж упоминать о том, что эта самая гвардия не слишком высоко оценивает деятельность Серой стражи… наверное, будет лишним…
Лари хмыкает.
Нельзя сказать, чтобы гвардейцы, несущие стражу при дворе, восприняли моё появление с радостью. Какой-то непонятный чужак…
И если против Даны они ничего иметь не могли даже и в принципе - другое ведомство, (тем более, что её предшественника, мягко говоря, недолюбливали), то вот уж тут-то была их поляна! Ладно - телохранители графа, это вообще отдельная песня. Но я - чисто по положению, таковым считаться не мог. Да и барон, приняв меня на службу, к дворцовой гвардии причислять не стал. Ибо и тут имелись какие-то там сложности и подковырки. По дворцовому ведомству я проходил как один из советников ордена святого Лана Страждущего. Вообще непонятная фигура с невнятным статусом.
Так что Унор, устроивший мне самый потовыжимательный экзамен, был вполне в своём праве. Нет, отказаться-то я мог… но, по здравому рассуждению - не стал.
И гоняли меня на заднем дворе…
Словом, когда всё это действо подошло к концу, на ногах нетвёрдо стояли уже все - и экзаменуемый, и экзаменаторы.
- Ну, что… - ворчит полусотник. - В целом - можешь… Но! Учить тебя нужно!
Не спорю, я, действительно, не профессиональный мечник. И насчёт учёбы он абсолютно прав.
Это мне ещё повезло, что руки-ноги сильные (благодаря профессии…), а то давно бы уже скопытился!
- А вот своим мечом ты орудуешь неплохо! Слыхал я про такие штуки… Да и барон Эспин таким машет очень даже недурственно.
Да, как я уже знаю, барон иногда тренируется вместе с гвардейцами.
- Короче! - подводит итог начальник гвардейского караула. - С тебя - два таких меча! Знаю, барону ты один уже выковал. Значит - сможешь сделать и нам. И шесть человек надо будет натаскать работать с таким оружием. Будут посменно заступать с ним в караул. На всякий случай! А то вылезет вдруг такой вот мастер-рубака…
Что ж, это даже к лучшему. Эспин, узнав обо всём, разрешил мне покидать дворец и работать в мастерской. Чай, приёмы у графа не ежедневные, и моего присутствия непосредственно рядом с ним пока не требуется. Более того - казна оплатит мне эту работу, равно как и последующую тренировку гвардейцев. Барон не отличался жадностью в этом смысле. А повышение мастерства гвардии - оно никогда не будет лишним.
Как водится, мы с полусотником и десятниками спрыснули эту сделку в трактире - гвардия ходит только в один. И помимо них, кстати, никто из городских "силовиков" туда даже и не заглядывает… Хм-м-м… что-то это мне напоминает…
Так что сейчас вся эта история с мечами и кольчугами выглядит в глазах Унора явным "наездом" на его службу. И спускать такое каким-то там рыночным блюстителям порядка он явно не собирается.
- Менри! - поворачивается он к одному из десятников. - А ты такого - Ярму Тилля, из Серой стражи, знаешь?
Тот на секунду задумывается.
- Ну… на рынке он вроде бы, работает… А что?
Полусотник кратко поясняет - в глазах его собеседника тотчас же вспыхивает огонёк. Нехороший такой…
- Ну, такими делишками он давно занимается! И с этим гильдейским советником в дружбе состоит - факт известный. Чего сделать-то надобно?
От предложения просто начистить стражникам рыло я благоразумно отказываюсь. Нет, вовсе не потому, что я принципиальный противник мордобития коррупционеров. Просто, в данном случае это проблему не решит - а только отодвинет на некоторое время.
- Есть мысль… - подмигиваю я Унору. - А заодно - и нос кое-кому утрём…
Выслушав моё предложение, все собравшиеся только поцокали в изумлении языком!
- Ну, не знаю, что и где ты там раньше делал… - качает головою полусотник. - Но думается мне, что с магами - точнее, с некоторыми из них, общаться тебе точно приходилось…
Так что, дождавшись очередного появления недавнего гостя, выражаю своё согласие. Ну и немного занимаюсь саморекламой, наводя его на определённые размышления. Он и клюнул…
В оговоренный день на пороге появляется тот самый "заказчик". И что же он видит?
Уставшего кузнеца - и сложенные в кучку кольчуги. А чуть в стороне поблескивают металлом мечи.
- По пять штук, - киваю ему на "свою" продукцию. - Как договаривались…
- Так быстро? - удивляется он. - Вы - хороший кузнец!
- Вы просили - я предоставил. Ведь, насколько я помню, вам требовалось оружие и доспехи - "не хуже, чем во дворцовой охране", так?
- Да, - не чуя подвоха, отвечает "заказчик". - Э-э-э… ну, да! Я именно это и имел в виду! Чтоб точно такие же!
Готов…
Эти слова сейчас, кроме нас двоих, слушают ещё несколько ушей. Магия… она иногда очень даже полезной бывает…
- В таком случае, прошу расплатиться.
Мату Нури лезет за пазуху и вытаскивает оттуда мешочек с монетами.
- Вот! Пересчитайте!
А в его глазах так и прыгают весёлые искорки.
Развязываю горловину и высыпаю на ладонь горстку монет. Ого, даже золотая есть!
- Ну… всё, вроде бы, в порядке. Сами будете забирать? Не тяжело?
- Ничего, - как-то бодро отвечает покупатель. - У меня телега за воротами! Довезу!
И начинает перетаскивать туда добро.
Когда операция погрузки уже подходила к концу, из-за поворота показались хорошо знакомые фигурки стражников - те самые, с десятником во главе. Сейчас, стоит только покупателю отъехать от ворот, повозку тормознут. Под благовидным предлогом осмотрят - и нагрянут уже ко мне.
А он уже и не скрывает своего торжества!
Запрыгивает на козлы, улыбается и взмахивает кнутом.
И улица моментально заполняется дворцовыми гвардейцами! Лошадь ловят под уздцы, Нури моментом ссаживают на землю и, подхватив под руки, затаскивают во двор. Разгружают телегу и заносят назад купленное вооружение.
