А вот цепочку, на которой у неё висит амулет, я вовремя с шеи собеседницы сорвал. Не то, раскалившаяся фиговина, что на ней болталась, прожгла бы хозяйке платье.
- Я же предупреждал… - наливаю ей вина.
В комнату, встревоженные шумом, заглядывают охранники - мадам отсылает их взмахом руки.
- Что это… что это было?!
- Меня нельзя поразить таким образом - я неплохо защищён. Поверь, что мои амулеты не под силу и всей гильдии магов Этерны. Кстати, они работают только в моих руках. Впрочем, и иным путём я тоже никому бы не советовал пробовать… если жизнь дорога. Только за последнее время в этом уже успело убедиться более четырёх десятков человек.
- Ты их всех убил? Своим защитным заклятьем?
- Почти половину - руками. Меня не зря именуют Мастером. Как, надеюсь, ты понимаешь, ни ты, ни твоя охрана - не станут для меня непосильной задачей. Я уйду - причём, меня никто не запомнит, и вскоре найду нового собеседника. Кстати, и твой тайный соглядатай ничего подозрительного во мне не увидал, а ведь старался же!
- Так ты убийца… Да, со мною тебе нечего делить - мы, действительно, не можем друг другу помешать… Мои девушки не отнимают чужих жизней, скорее - наоборот. Но почему - я?
- Мне нужен умный человек. Который принят в этом городе. Тот, чье появление не вызывает вопросов и ненужных подозрений.
Алеза отпивает вино и ставит бокал на стол.
- Хм… А твоё появление таковые вопросы…
- Не вызовет. Меня никто не знает и не ищет. Да и в тех местах, откуда я прибыл, мало кто может похвастаться, что видел меня в лицо. Я тут никому не нужен. Но - этот город интересен мне! И мне совсем не улыбается тратить время на то, чтобы тут кому-то что-то доказывать. Не спорю, можно кого-нибудь убить, чтобы показать свою серьёзность… но я никого не убиваю задаром. Ты ведь не отправляешь своих девушек клиентам за просто так?
- Отправляю - если это нужно для дела. В этом случае…
- Ты платишь им сама. Так?
- Да.
- Значит - мы с тобой мыслим одинаково. По крайней мере - в некоторых вопросах. Уже хорошо…
Словом, мы договорились.
Не в том, разумеется, смысле, что я взялся развивать в Этерне промысел госпожи Эррати - тут она и без меня справлялась неплохо. Да и не находил я в себе талантов сутенера, уж извините…
Но, как и везде, сие ремесло не обходилось без пристального внимания городских властей и их, скажем так, оппонентов… И если власти ограничивались лишь взятием налогов (и ещё кое-какими, не слишком обременительными, услугами), то вот с криминалом тут обстояло далеко не так радужно. Понятное дело, что конкуренты у сей мадам имелись. И тоже, не без оснований, хотели урвать себе побольше места под солнцем. А тот факт, что сие место уже кем-то было занято… что ж, такого человека можно и нужно отпихнуть в сторону. И никого не волнует, каким именно способом ты это сделаешь. Так что и резали тут, и морды били… чего только не было.
Опять же - влезать в эти разборки я не планировал. Тут и без меня хватает желающих ножом и дубинкой помахать. А вот поговорить с некоторыми "товарищами"… это никогда не будет лишним.
Так уж сложилось, что всё то время, пока я здесь находился, смотреть на мир мне приходилось, преимущественно, с одной стороны - с официальной. Противоположная же часть общества выступала чаще в роли противника.
Что ж, высокие власти назначили меня преступником? Лишив, таким образом, хоть какого-нибудь выбора? Ладно, мужики… теперь не обижайтесь… За что боролись - на то и напоролись.
"Самый страшный преступник - это бывший криминалист, - говорил мне как-то знакомый эксперт-оружейник, к которому частенько попадали на исследование мои клинки. - Он знает, как не оставлять следов…"
Я - не криминалист. Да и магический поиск в этом мире малость отличается от аналогичной процедуры у меня дома. Но память у меня хорошая, книг я читал много… и не только книг… Да и с реальными бандюками приходилось общаться и даже выпивать вместе. Они, кстати, могут быть весьма неплохими рассказчиками, и память у многих - очень даже неплохая.
А поддержка мне тут нужна.
Элементарно - крыши над головой нет!
Не станешь же каждую ночь проводить в постели очередной девицы? Оно, может, и приятственно… но всегда есть риск проснуться от того, что тебе щекочет горло чужой клинок. Или вообще глаз не открыть… Магия на меня не действует - это так. Но вот касательно всяких там ядов… я бы не был настолько самоуверенным!
Постоялый двор, как и всякие там ночлежки - однозначно, нафиг! Там-то меня и будут искать в первую же очередь!
Съём комнаты или дома в городе?
В принципе - можно, но… и тут свои сложности есть…
Оставались ещё и котята, точнее - их клетка. Но, это уж на совсем крайний случай…
18
Отправляясь в Арбитриум, Дана ещё не знала, с кем именно ей предстоит общаться, но о существовании департамента безопасности она была прекрасно осведомлена. На входе она доложилась дежурному служителю, и вскорости уже оказалась на нужном ей этаже. В коридоре ведомства было как-то суетно – рыскали секретари, из кабинета в кабинет переносились бумаги, папки. За немногочисленными посетителями бесшумно закрывались двери комнат, и казалось, что людей глотали какие-то хищные рыбы – был человек, и не стало. Войдя в кабинет, посетитель уже не возвращался в коридор. Дана решила, что выходят посетители как-то по-другому. «Причем, не удивлюсь, если для посетителей предусмотрены разные варианты путей – кому на улицу, а кому и в подвал…», - девушка поежилась от этих мыслей. Впервые за время визита в Арбитриум ее посетила тревога. До этого момента она чувствовала только тупую усталость и, пожалуй, любопытство.
Хозяин кабинета, представившись, задал ей пару дежурных вопросов, и попросил кратко изложить суть обращения.
Дана по привычке аккуратно оглядывалась по сторонам. Входя в кабинет, она заметила секретаря, который пристроился за маленьким столиком, чтобы вести запись встречи. В том же углу она увидела узкую дверь, едва приметную на фоне стены. Сейчас секретарь находился за ее спиной. Перед Даной был только стол следователя и большое окно кабинета, которое защищала крепкая решетка. Да… не очень веселенькое место… Собравшись с мыслями, она начала:
- В настоящее время я веду несколько розыскных дел, и по одному из них мне надо было выехать в Хори. Я выехала из столицы пять дней назад, в Хори провела всего один день. Посещала оптовые склады, рынок, торговую гильдию. О моей поездке знали только два человека – заказчик и мой помощник. Причем, заказчик не знал никаких подробностей, даже сроки поездки. Он больше всех заинтересован в благополучном исходе дела.
- Продолжайте, прошу вас, - покивал головой следователь. Из угла доносился трудолюбивый скрип пера, секретарь отрабатывал свой хлеб.
