- Но… я тоже не решаю всего…
- Зато я - решаю. И это предупреждение, как уже и было сказано, последнее.
- Постойте! Но ведь я могу задать некоторые вопросы уже вам лично?
- Мне - можете. Ну?
- Но… я так, сразу… не могу…
- У вас на доме висит табличка с цветами, так?
- Да… висит…
- Снимите её - и с вами выйдут на связь. Тогда и поговорим… если тема будет мне интересна.
- Я понял.
- Закройте глаза.
В руку отставного мага уткнулось что-то твердое. И во вторую тоже.
- Держите. Это кружки с водой. Как вы сами, наверное понимаете - не с п р о с т о й водой из колодца. И если она прольётся ранее, чем я выйду за порог вашего дома, то тушить здесь будет нечего. И некому. Потом - можете ей хоть умываться… А сейчас - закройте глаза и считайте до ста.
Странный шелестящий звук - и сквозь прикрытые веки пробился свет вспыхнувшего светильника. Скрипнула дверь.
А вода - она и впрямь потом оказалась совершенно обыкновенной… как и пообещал голос из темноты.
33
- Слушай, - говорю Дане. - Я вот как-то раньше фальшивомонетчиков не ловил! Да и признаюсь честно - мне проблемы королевской казны как-то… словом - по барабану.
- Но для меня это очень важно! Это официальное поручение Арбитриума! И я никак не могу его провалить…
- Ну… хорошо… А я-то чем тебе помочь могу?
- А вот, смотри…
Да уж… котелок у неё варит!
В своих рассуждениях она пошла, что называется, от противного. Как оказалось, данные "умники" орудовали в столице достаточно давно. И при этом - не попадались никому на глаза. Что было весьма странно, учитывая те меры предосторожности, которые предпринимали хранители государевой казны. От этой печки и поплясала наша хитроумная девушка.
Как они прячутся?
Всё оказалось до изумления просто.
Поддельные монеты изготавливались из похожего по весу сплава. Золотились.
И уже на э т у позолоту накладывалось специальное заклятие, благодаря которому монета (до определённого времени, разумеется) казалась вполне себе настоящей. А как я уже знаю, заклятие на золоте может держаться достаточно долго. Или - пока не сотрётся позолота… Что тоже происходит далеко не сразу.
И по этой причине монета успевала сменить не одного владельца.
- И что же - никто до сей поры эту уловку не просёк?
Как оказалось - нет. Ибо для того, чтобы обнаружить сам факт наличия заклятия, требовалось прежде восстановить позолоту - чего, разумеется, никто делать и не собирался. Есть, оказывается, процесс восстановления повреждённого амулета. Долгий и не всегда успешный - но он позволяет восстановить то заклятие, которое в него было вложено изначально. И как пояснила мне Дана, фальшивую монету тоже (с определённой натяжкой, разумеется) можно к такому вот амулету приравнять.
Так что механизм подделки теперь наша магичка выяснила.
Итог.
Мы знаем, как подделывают монеты и какое заклятие для этого применяется.
Но сильно легче от этого не стало…
Где и кто это делает - так и осталось неизвестным.
- Не в том вопрос… - качаю головой. - Такое место - оно уж точно не на городском рынке располагается, это ж очевидно! И искать его бессмысленно! Другое требуется определить…
Девушка удивлённо "распахивает" глаза.
А красиво это у неё получается! На секунду я даже дар речи потерял…
- …м-м-да… О чём я? А! Надо искать тот способ, которым они данные монеты вбрасывают в обращение! Что-то я сильно сомневаюсь, что кто-то ими просто на рынке расплачивается…- поясняю я магичке свою точку зрения.
- Почему?
- А ты сама прикинь! Что надо покупать, чтобы к а ж д ы й раз золотом платить? И в каком количестве? Они же, как я понимаю, не по одной эти монеты чеканят, так ведь?
Я не сильный спец в фальшивомонетничестве, но резонно подозреваю, что шлепать по одной монетке - это круто невыгодно. И быстрому обогащению никак не способствует.
Дана хмурит брови - такой неожиданный подход к решению вопроса её несколько озадачивает.
- Ну… наверное, ты прав…
- И ещё! Ты мне эти монеты показать можешь?
- Только те, на которых удалось восстановить позолоту и заклятие…
- Вполне подойдёт!
На столе появляется кошелёк.
Высыпаю монеты на ладонь.
Блин! Да чего тут выяснять-то?! Они же имеют другой вес - легче подделки-то!
Ага… вот, стало быть, в чём хитрость… Заклятие добавляет им веса! … И твердости - проба "на зуб" более ничего не даёт.
Так-так-так… какая-то мысля зародилась в моей голове…
- Слушай… а вот определить наличие такого заклятия - это вообще возможно?
- Пока позолота не нарушена - нет. А с разрушением позолоты пропадает и заклятие - нечего больше определять.
- Но ведь вы как-то же его восстановили?
Девушка качает головой - это под силу лишь одному-двум магам, которые именно на этом и специализируются.
Здесь облом… но мысль продолжает свербить у меня в голове - не то!
А что же?
Блин!
Лезу в кошелёк и высыпаю на стол несколько золотых кругляшей. Разной чеканки, с профилями различных монархов - но все они в ходу и принимаются повсюду одинаково хорошо.
- Отвернись!
Дана послушно поворачивает голову.
Перемешиваю золото.
- А теперь - не глядя, протяни руку и возьми свою!
Секунда - и в руке магички зажата поддельная монета.
- И как ты это сделала?
Кто-то умный правильно в своё время сказал - "ни одно доброе дело не останется безнаказанным". Ну, да… А не менее умные товарищи впоследствии добавили - "Сам придумал - сам и исполняй! С тебя и спросят, ежели, всё боком выйдет!".
Как выяснилось, безошибочно определить подделку наша магичка может лишь при сочетании нескольких необходимых условий.
Первое - та должна находиться от неё не далее, чем в пяти метрах.
И второе - уже куда как менее приятное.
На таком же расстоянии от монеты и Даны должен быть и я!
Если против первого условия я ничуть не возражаю, то вот второе… Это, что же - я теперь с ней вообще повсюду должен ходить? Уж и не говоря о том, что рано или поздно это будет замечено, нельзя забывать о хмурых дядьках из Канцелярии Его Величества. Они-то меня в лицо помнят… И данная встреча мне ничего хорошего не сулит. Ни в каком смысле.
