- Слушаю вас, досточтимый тан, - с поклоном произнес вошедший.
- Пригласите ко мне господина Этеба Су.
- Слушаюсь.
- И сядьте, Ткилар, я продиктую вам письмо.
Секретарь ловко скользнул за небольшой столик у входа, взял перо и изобразил готовность.
6
Всё, однако, рано или поздно заканчивается - подошли к концу и визиты дядьки-дознавателя. Закончив излагать на бумаге мои похождения, он только головою покачал.
- Ну… даже и сказать-то нечего… и где вы только научились всяким подобным хитростям?
- Ха! Думаю, что на своём посту вы чего уж только ни наслушались… Сомнительно, чтобы я был у вас самым выдающимся подопечным.
- Возможно.
- То есть?
- Каждый раз, когда заканчивается работа с очередным… клиентом, да? Так ведь вы говорите? И тогда из гильдии приезжает маг, произносит заклинание - и я всё забываю.
- Надолго?
- Я работаю уже семь лет - до сих пор ничего так и не вспомнил…
Однако!
Вот, значит, как тут решают проблему возможных утечек информации! И впрямь - невозможно выболтать то, чего не знаешь…
Изящное - и не без выдумки, решение. Здешним ребяткам не то что руку - мизинец в рот класть никому не посоветую! Схарчат - аж, по плечо!
Следующие два дня я валялся на койке, спал и фантазировал. Совершенно очевидно, что ждать хэппи-энда, в духе барона Эспина, не следует. Тут явно другие пляски…
Понять бы - какие именно?
Но - дождался.
Когда лязгнула дверь, и в камеру вошел крепкий такой дядя в доспехе и с двумя кинжалами на поясе, сон словно рукою сняло. Рупь за сто - это не какой-то там чиновник - они не ходят в таком вот обличье.
И кольчуга столоначальнику нужна, как собаке пятая нога.
Вторым оказался гость несколько иного обличья.
Темный с серебром камзол, длинные, до плеч, седоватые волосы, худощавое лицо… маг. И, памятуя рассказы Даны о том, как влияют на человека произносимые им заклятия, можно сделать вывод, что сей персонаж у нас к целителям не относится. Лечебные мантры т а к не высушивают.
Маг плавно скользнул в противоположную от первого персонажа сторону и занял своё место справа от двери.
Так…
Они стоят по бокам от двери… почему?
Кого-то ждут?
И когда через порог переступил третий визитёр - всё сразу стало на свои места.
Богатое одеяние - даже на пряжках у ботинок сверкают самоцветы, тяжелая позолоченная трость, горделивая осанка - этот человек, думаю, и суп себе сам не наливает…
Надо полагать, ко мне самолично пожаловал сам глава королевской Канцелярии.
- Правильно ли я понимаю, что имею честь лицезреть Его светлость, графа Дела? - поклонимся, с меня не убудет… - Весьма польщён тем, что могу лично засвидетельствовать вам своё почтение и уважение!
- И когда же это вы стали столь почтительны и законопослушны? - язвительно интересуется граф.
Выскользнувший из двери надзиратель ловко поставил удобное кресло, куда тотчас же и опустился визитёр. А доблестный тюремный служитель дематериализовался с похвальной скоростью. Еду бы ты мне так быстро таскал…
- Хм… Чем же я вызвал неудовольствие вашей светлости?
- Да, перестаньте… судя по тому, что я знаю, чинопочитание вам не свойственно ни в малейшей степени! - отмахивается граф.
А эта парочка…
Телохранители?
Вероятнее всего. Маг, а второй - судя по ухваткам, неслабый рукопашник и рубака. Ну, колдуна можно игнорировать, а вот с этим дядей, да голыми руками справляться… Тоскливо будет…
Так что - сидим и прикидываемся лопухом.
Зачем-то же этот деятель пожаловал? Что-то ему точно нужно, раз самолично припёрся!
- Ну… - развожу руками. - Я как-то весь в недоумении…
- Послушайте, Гор… Заметьте - я называю вас на "вы"! Чего от меня вообще мало кто удостаивается!
- Ценю! - ещё раз почтительно наклоняю голову.
- Так вот! У вас сейчас есть одна - и последняя, возможность всё изменить в своей судьбе. В хорошо меня понимаете?
И что же от меня требуется? На этот раз, наверное, не просто голову отрубить… наверное, просто на части голыми руками разорвать, не иначе!
- Кто, когда и с какой целью дал вам задание проникнуть в ближайшее окружение Его Величества?
Как это писалось когда-то в старых книгах? Какой реприманд неожиданный… Да, уж… умеют тут приходить к парадоксальным выводам.
- Прошу прощения, ваша светлость - но, зачем? Какую выгоду при этом могли получить эти самые люди?
- Вот именно это я и хочу понять!
Так… И что же теперь делать?
- Хм… Ваша светлость, вы, как я понимаю, полагаете, что все те люди, которые…м-м-м… погибли в процессе этих событий, были круглыми дураками и позволили себя убить во имя какой-то неизвестной им цели?
Глава канцелярии усмехается.
- Ну, разумеется, же, нет! Не могу не отдать должное вашим хозяевам - они продумали многое! И уложить ради своей цели некоторое количество всевозможного сброда - не столь высокая цена! Зато - вы получаете место при дворе! Быстро - и на первый взгляд, вполне заслуженно.
- То есть, как я понимаю, был и второй?
- Знаете, Гор, в чём ваша ошибка?
- Да… как-то вот и затрудняюсь… я, вроде бы, ничего такого и не планировал?
- Первое! - совсем по-простецки загибает палец граф. - Вы с л и ш к о м неправильно себя ведёте! Для обычного кузнеца, я имею в виду.
Качаю головой.
- А я нигде и не говорил, что являюсь о б ы ч н ы м кузнецом. Умею ковать - да. Это в руках…и никаким колдовским зельем этого не отбить. А вот прочего - увы, не помню.
Собеседник совершенно искренне смеётся. Ему и впрямь, похоже, весело.
- А я всё ждал - когда же вы об этом скажете! Беда в том, любезнейший, что те, кто придумывал всю эту… комбинацию… почти ничего не знают о том, как именно действует зелье забвения. Вот и нагородили…
- Гильдия Кределя, стало быть, доказала свою полнейшую профессиональную непригодность?
- Э-э-э… ну, я несколько иное имел в виду… но - ладно! Второе!
Очередной загнутый палец.
- Я читал то, что вы рассказали бедняге Эспину.
- И я его обманул? В чём же?
- В том-то и дело - вы сказали правду! Во всяком случае, барон не почувствовал лжи - и, как ответственный человек, переслал эти записи нам. Для ознакомления, так сказать… Увы, но большинство из того, что сказано - не встречалось практически нигде! Не было таких случаев - архивы гильдии магов не содержат записей о подобных происшествиях!
