Толпа находилась в возбуждении, раздавались приветственные выкрики, сверкали какие-то яркие вспышки (это ещё что такое?), а некоторые из зрителей держали в руках странные разноцветные коробочки.
– Что они делают? – удивилась Дана. – Ведь им же так неудобно смотреть!
– Хотят запечатлеть на память всё происходящее, – ответил напарник, проверяя доспех.
– Но как?
– Я тебе потом покажу…
Что-то захрипело в вышине, и громкий голос оповестил о том, что на арену приглашаются следующие пары. Среди перечисленных имён (по большей части незнакомых) магичка с удивлением услышала и своё!
– Так положено, – в ответ на её удивлённый взгляд ответил Иван. – Зрители должны знать – кто сейчас перед ними выступает. Тут многие специально приезжают для того, чтобы увидеть полюбившихся поединщиков.
Ну, это-то, как раз, было понятно – посмотреть на бой серьёзного мастера и в её мире могли приехать хоть из соседнего королевства. Тем более что там подобные схватки были большой редкостью и проводились нечасто. Как правило, о месте проведения того или иного турнира оповещалось задолго до того, как начинались хоть какие-то подготовительные к нему мероприятия. Надо полагать, что и здесь всё обстоит примерно так же.
Правда, ей ранее никогда не доводилось принимать участие в подобных… х-м-м… схватках… Но реальный бой с настоящим оружием – он стоит пяти таких поединков!
Их оппонентами тут были двое крепких парней – Дана сразу же назвала про себя их «Здоровяком» и «Вёртким». Да и сама манера их поведения кое-что могла сказать искушённому мастеру. Таковым она не являлась, но кое-что вполне могла оценить уже сейчас.
«Здоровяк держит позицию и теснит своих противников. Руки у него длинные, удар мощный, может достать мечом на приличном расстоянии. А поскольку отступивший за границу площадки (тут она обозначалась рядом разноцветных флажков) считается проигравшим, то ему вполне достаточно просто вытеснить оппонента за флажки… «Верткий» же оберегает его фланги и держит противную сторону в напряжении, постоянно угрожая им атаками с самых разных направлений. Разумно… и правильно! Что им можно противопоставить? Глухая оборона? Не пойдёт… это-то они, надо думать, давно уже успели изучить – и знают, как тут действовать…»
– Что будем делать? – спросила она у напарника.
– Попробуй прикрыть меня от Зайцева.
– От кого?
– Ну… ах, да, ты ж его не знаешь! От худого – он быстр и опасен, может зайти с фланга. А я возьму на себя второго – он не столь подвижен. Попробую измотать его боем на дистанции – и срубить!
«Ну… да, тот грузен и может устать… Ладно, попробуем!»
– Добро, я поняла. Вы всегда так делаете?
– Да. А почему бы иначе-то поступать? – слегка удивился Иван. – Так их побить можно, делали уже…
«Можно. Только сил и времени это займёт… В десять минут, что отведены на бой, можно и не успеть!»
Удар сигнального колокола пронёсся над площадкой – начали!
Щит вперёд, меч поднят над головой и направлен чуть вниз, с прицелом на ногу противника – «Вёрткий» встал в позицию для атаки.
«Рубящий удар сверху и наискось – позиция номер семь…» – вспомнила девушка слова мастера Симса.
Поворот на правой ноге – выброшенный вперёд щит с силой бьёт в щит противника! С шелестящим звуком пролетает чуть в стороне его оружие.
«Куда ж ты бьёшь?! Меня там уже нет!»
Толчок, прыжок – и теперь уже «Здоровяк» вынужден обернуться в сторону, откуда грозит ему удар меча.
– Ха! – не растерявшись, Иван прыгает вперёд. Удар!
«Здоровяк» попросту не успел поднять оружие для защиты – меч противника уколол его в плечо!
– Туше!
[1] – и жезл маршала указывает на поражённого.
А Иван, резко обернувшись назад, отбивает выпад Зайцева. Не успел!
И вот тут «Верткому» пришлось худо… и скорость не спасла.
Отступать ему мешают атаки Даны – которые она проводит из самых, казалось бы, невероятных положений. А отбивать мощные удары её напарника – попросту не хватает сил.
Бой закончился уже через пару минут – точным ударом Иван поразил противника в бедро.
Трибуны зашлись в приветственных криках.
Глава 12
– Может, зря ты отказалась от предложения Ивана?
Степан всё-таки не удержался и спросил ее об этом на обратном пути домой. Не давал ему этот вопрос покоя с того самого момента, как Дана отказалась переезжать в город, куда ее позвал Иван – чтобы работать в клубе мастером по фехтованию, обучать искусству боя на мечах.
– Не зря, – успокоила его девушка, – не хочу я в город.
– Почему? Что тебе, такой молодой, в монастыре делать? Ну, скажи! Ну, что ты там нашла?
– Не нашла еще, – ответила та, упрямо покачав головой, – но найду. Обязательно.
– Что найдешь? – не понял Степан.
– Неважно… То, что потеряла, – туманно пояснила она. – Не могу я оттуда уезжать, мне там надо оставаться, в тех местах. И потом, в городе народу полно, не нравится мне такая жизнь.
Дана замолчала и сделала вид, что смотрит в окно автомобиля. Она уже почти привыкла к тому, что то и дело мимо них проносились такие же стремительные железные коробки, только разных форм, цветов и размеров. Постепенно она начала приспосабливаться к новой действительности. Теперь она понимала, почему Лекс никогда не говорил ей правду до конца – она бы ни за что ему не поверила, доведись тому признаться во всем. Хотя в остальном доверяла ему безоговорочно, вплоть до своей жизни.
«Теперь я знаю, каково ему было в моем мире – одному, без навыков выживания, без нашей повседневной магии, без всех этих… удобств и приспособлений, которые окружают людей здесь. Удивительно, как он сумел остаться живым, да еще стать… королем!»
Дана почувствовала острую тоску по Лексу. Пришлось закончить с воспоминаниями, чтобы не потерять самообладание. Она обернулась к Степану.
Тот глянул на спутницу, увидел ее упрямо сжатые губы и все понял.
– Ну, как знаешь, – вздохнул парень. – Хотя, надо признаться, в современном мире почти неважно, где живешь – можно быстро добраться почти в любое место. Будешь на турниры выезжать, может, еще передумаешь и в город соберешься, мало ли. Связь-то мы с тобой не потеряем ведь, а?
– Надеюсь, – улыбнулась Дана, – где меня найти, ты знаешь.
В деревню приехали ближе к вечеру. Машина зарулила на площадь перед магазином и остановилась. Из нее вывалилась уставшая Дана, потягиваясь и разминая ноги, из задней двери выскочил спавший всю дорогу бодрый Край, а последним вышел Степан.
