На ходу обдумывая эти мысли, девушка продолжала осторожно передвигаться вдоль дороги, всячески стараясь, чтобы её не заметили. Снег! Вот, что очень сейчас мешало!
– Эй! Ты куда это?! Стоять! – раздался повелительный окрик откуда-то со стороны.
Резко присев, магичка крутанулась на месте – и выстрел бандита лишь сбил ветки с ближайшей ёлки. Прыжок в сторону – кувыркаться с арбалетом в руках было не так-то уж и удобно!
Бах! Вз – ж – ж… – солидно просвистело что-то совсем рядом.
«Терпи!» – мысленно приказала Дана себе. – «Он потерял меня из виду! И сейчас обязательно выйдет вперёд, чтобы рассмотреть…»
Но вместо ожидаемого стрелка, справа появилось сразу двое мужчин с оружием в руках! Да, они просто спешили на выстрелы и пока ещё её не рассмотрели. Но сейчас стрелок их окликнет и укажет место, где он кого-то видел…
Щелк! Ж – ж – жух!
И один из подбегавших с проклятиями схватился за бедро – тяжелый болт разом лишил его возможности передвигаться!
– Твою мать!
Воспользовавшись тем, что внимание всех на какое-то время было отвлечено на раненого, девушка скользнула в сторону. Надо было уходить в сторону дороги, другое направление было перекрыто подошедшими бандитами. Ничего, зато все они теперь сосредоточены по эту сторону – вот и пусть ищут тут дом!
За её спиною грохнули выстрелы, но пули просвистели где-то совсем в стороне – бандиты потеряли противника и беспорядочно стреляли наугад.
Ещё с полсотни шагов…
Машины.
Три.
И среди них знакомый джип посланца Колдуна.
Так вот о ком говорили первые двое негодяев, вот, кого надо было «поподробнее» расспросить!
Около машин сейчас находилось несколько человек, настороженно сжимавших в руках оружие. А между ними возвышалась хорошо знакомая фигура мага.
«Вот он… Могила – собственной персоной!» – мелькнула в голове мысль.
Далековато, поболе полусотни шагов. Да и подручные мага постоянно топчутся на месте, время от времени закрывая собою цель.
Ничего!
Один выстрел – и вся эта история будет окончена! Только бы попасть!
Сколько осталось болтов? Шесть. Хватит!
Воткнув один в землю перед собой, она присела на колено и, отдышавшись, приподняла оружие.
Ветер? Есть небольшой, слева. Прицельная марка чуть сдвинулась в эту сторону… так, достаточно.
Падение болта на этой дистанции? Оружие чуть приподнялось.
«Да не вертись же ты! Постой хоть мгновение!»
Она опустила оружие.
Кнут постоянно ходил туда-сюда перед машинами. Это мешало толком прицелиться. И шанс запулить болтом куда-то в лес – был слишком высок.
«Остановиться же он хоть когда-нибудь?!»
Есть!
Встал! Неудачно встал, боком – но и это уже кое-что!
Приклад к плечу, выдох – целимся…
Тяжелый болт прошелся по плечам мага, разрезая острыми боковыми гранями одежду – и то, что было под нею скрыто!
Страшно вскрикнув от боли, раненый маг рухнул на землю.
Окружавшие его бандиты шарахнулись в стороны, не понимая толком происходящего. И в следующую секунду град пуль ударил по лесу. Но никакого положительного эффекта это не возымело – Дана уже спряталась за толстым стволом дерева, пробить которое стало бы крайне нелёгкой задачей для кого угодно! Осторожно выглянув, она только сплюнула с досады – Кнута уже утащили куда-то в укрытие, и добить его было уже невозможно.
Он точно был жив – даже со своего места она слышала, полные боли, выкрики раненого. Жаль, не вышло!
Но надо уходить, сейчас его подручные бросятся обшаривать лес – и неизбежно отыщут её следы. Проклятый снег! И ведь не скроешься – летать она ещё не научилась.
Так оно и оказалось. Отбежав совсем недалеко, девушка услышала за спиной торжествующие крики – бандиты обнаружили её следы.
«Ничего, ребята! Побегайте по лесу, продышитесь. Долго вам ещё тут меня искать!»
– Где все?! – кривя губы от боли, прошипел Могила.
– А в лес побежали! Туда энтот стрелок наладился! – выпалил Алфавит.
– Верни! Рядом где-то дом, уводят нас от него…
– Да ладно!
– Верни всех, я сказал! Пусть ищут вокруг – рядом дом! – прошипел главарь. – Ну!
Кричать не пришлось, у бандитов имелись радиостанции. Так что, вскоре они снова собрались около машины. И тут внезапно выяснилось, что неведомый лесной злодей успел уже подстрелить ещё троих! Причем, двоих – вообще наглухо!
– Оружия не взял! – подвел итого один из бандитов, что осматривал тела всех троих. – Стрелами бил! Как какой-то там индеец.
– Быстрый он, – кривясь от боли в простреленном бедре, проговорил раненый. – Бегает шустро, не попал я в него.
– Мужик, аль девка?
– Да чёрт его там разберёт! Ветки эти – ни хрена не видно же!
– Точно, дом рядом, – кивнул Алфавит. – Не иначе, как машины наши услышали, вот и вышли посмотреть.
– А чего тогда стрелять сразу стали?
– Хрен его знает! Стали – вот и всё! Валить их нужно наглушняк!
Странным образом в головах бандюков даже не возникло никаких сомнений в собственной правоте. Тот факт, что они и сами приехали сюда, чтобы убить никому не известную девушку, воспринимался ими как нечто, само собою разумеющееся и даже обыденное.
Ну, деньги-то ведь за это платят? Платят. Значит, всё в порядке. Им – можно.
А вот аналогичные действия местных обитателей вызвали какое-то недоумение – чего это они?
– Так! – пресёк разговоры Кнут. – От места, где этих двоих положили – по следу! Ищем дом, он где-то недалеко!
Добравшись до дома, Дана перевела дыхание.
Вроде бы оторвалась. Во всяком случае, позади было тихо.
Что делать?
Забрать Полину – и в лес? Снег! Найдут по следам. И арбалет не сильно поможет, болтов уже мало осталось. И в доме их больше нет. Войти внутрь и обороняться там?
Зажгут дом, им стесняться нечего. Взять ещё одно ружьё и засесть с ним в лесу? Поразмыслив, она отрицательно покачала головой. Обращаться с таким оружием она так и не научилась, да и шумное оно.
Всё – некогда рассуждать! Невдалеке затрещали ветки.
– Полина! – подбежала она под окно. – Полина!
– Да?! – выглянула наружу взъерошенная голова.
– Это бандиты! С оружием! Стреляли по мне.
– Я слышала.
– Спрыгивай вниз и беги в лес! А я их задержу. Пока они ещё и дверь будут ломать…
