Бельтасар мгновенно навострила уши и впилась в меня огромными бирюзовыми глазами.
– Хорошо! Сумеешь приподнять край камня, чтобы мы могли сунуть под него домкрат?
– Я постараюсь, – пообещал я и, закрыв глаза, сосредоточился.
Я представил тонкую желтую магическую линию, извивавшую под нашими ногами, и направлял ее поток в себя до тех пор, пока мои руки едва ли не чесались от наполнявшей их силы. Затем я представил свою руку под краем камня, то, как она осторожно приподнимает его.
Увы, тот даже не сдвинулся с места. Я открыл глаза. Плита оставалась там, где и была. Горды, ожидавшие, что бремя будет снято с их плеч, выглядели разочарованными. Бельтасар была в ярости. Она ткнула меня в грудь.
– Ой, больно! – возмутился я.
– Бесполезно! Я же сказала вам, что пентюхи бесполезны!
– Не мешай ему! – рыкнул Ааз. – Давай, малыш, подними его!
Я впитал из желтой силовой линии еще немного энергии. Я умел при помощи магии поднять себя и даже парочку друзей, но этот камень весил больше, чем весь персонал корпорации М.И.Ф., вместе взятый, да еще с гаком. Я чувствовал, что истекаю потом. Камень скрежетал о камень. От этого скрежета клацнули мои зубы.
– Уйди, уйди, пентюх! Прочь! – взвизгнула Бельтасар. – От тебя никакой пользы!
Я открыл глаза. Ааз стоял рядом с моим плечом, вместе со всем руководством стройки. Те истерически заламывали руки.
– Что мне делать, Ааз? Я не могу поднять камень.
– Не тяни его, – спокойно посоветовал Ааз. – Толкай. Представь, что ты поднимаешься от скального основания под камнем. Я дам тебе знать, когда ты его выровняешь. Давай же, малыш. У тебя получится.
Желтая силовая линия была недостаточно сильной. Следующая ближайшая была вздыбленной черной. Мне было страшно окунуться в нее. По сравнению с более тонкими линиями, что находились поблизости, это был разъяренный бык, а не дружелюбный пес. Но у меня не осталось выбора. Мне нужна была сила, много силы. Я потянулся к ней.
БАМС!
Я частенько задавался вопросом, каково это – получить удар молнией. Некоторые расы это обожали – например, мой приятель горгул Гас. Он любил во время самых ужасных гроз оставаться на улице, надеясь, что его наэлектризует этими ослепляющими ударами колоссальной энергии, которые вмиг испепелили бы любого пентюха. Именно это я живо представил себе, когда магическая сила черной линии, проникнув сквозь мои пальцы, прожгла себе путь сквозь мое тело. Я попытался отключить поток, но он оказался сильнее меня.
Сила с ревом ворвалась в меня, переполняя мои батареи, наполняя собой каждый дюйм моего тела. Я как будто втянул в себя всю силовую линию и сам стал ее частью. За всю свою жизнь я ни разу не использовал более мощный источник. Это объясняло, почему даже самый скромный горд свободно пользовался магией. В этом измерении ее было больше, чем еды или воды. Я надеялся, что в свое время поработал с достаточным количеством силовых линий, чтобы справиться и с этой. Я направил поток вниз, позволив ему увлечь за собой и мое сознание.
Мои чувства нащупали скальное основание. Оно оказалось не там, где я ожидал, прямо под пирамидой. Вместо этого гигантское сооружение покоилось на слое утрамбованного песка, толщиной более двадцати футов. Край этой песчаной подушки откололся, сильнее осыпаясь каждый раз, когда камни над ним сдвигались. Тогда я потянулся глубже, пока моя мысленная рука не коснулась чего-то действительно твердого. Магия подсказала мне, что это действительно скальное основание. На нем я и возвел столб магии и закачал в него как можно больше энергии из силовой линии, создав что-то вроде восходящей струи фонтана. Она достигла низа накренившегося камня и уперлась в него. Я ощутил, как он сдвинулся. Да! Вокруг меня раздались возгласы. И аплодисменты. Охи и ахи.
Мне на плечо легла чья-то рука.
– Послушай, малыш, это уже слишком.
Я открыл глаза и посмотрел на пирамиду. Вернее, туда, где она только что лежала. Передо мной не было ничего, кроме… большой квадратной тени. Я поднял глаза и… оторопел. Пирамида висела в воздухе на высоте примерно тридцати футов.
– Что? – ахнул я. – Э-э-э… это как?..
– Скажи, – обратилась ко мне Бельтасар гораздо более уважительно, нежели раньше, – ты не смог бы недолго подержать ее там?
– Осторожнее! – крикнул Сэмуайз, подбегая ко мне. – О, осторожнее, Скив Великолепный! Мне и в голову не могло прийти, что все, что о тебе говорят на Базаре, сущая правда. Я думал, ты просто платишь за рекламу. Мне никто никогда не говорил! Ты превзошел все мои ожидания, даже больше, чем репутация Ааза. Но будь осторожнее, заклинаю тебя! Не поцарапай резьбу!
– Не приставай к парню. Он работает! – рявкнул на беса Ааз, отволакивая его за шкирку назад. Было видно, что он взбешен.
Мои глаза отказывались верить в то, что я на самом деле сделал, но так оно и было! Я улыбнулся себе. Сколько лет я провел в ученичестве, пытаясь подбирать крошечные предметы. Сколько раз, будучи не уверен в собственных силах, едва не ронял людей! И вот теперь я жонглировал целым зданием – или, по крайней мере, его первыми тремя ярусами!
Стоило мне это подумать, как камни заерзали. Рабочие Бельтасар хором испустили пронзительный вопль. Сэмуайз заламывал руки.
Никакого жонглирования! – приказал я своему подсознанию и переключил мысли на тишину и покой. Так-то лучше. Я вытер рукавом лоб. Вокруг меня начала собираться толпа. Все таращились на повисшую в воздухе пирамиду.
– А может, просто оставить ее там? – спросил один из надзирателей-гордов с головой змеи. – Уж очень впечатляет.
– В этом случае нижняя грань потребует дополнительной обработки, – сказала главный писец, похожая на перепелку женщина с тремя перьями, растущими на макушке. – Нам придется получить пожелания собственников относительно того, какие надписи наносить на основание.
– Это изменит условия их контрактов, – пискнул Сэмуайз и, вытащив из кармана пикси, прошептал ему инструкции. Пикси юркнул обратно в карман. Я услышал слабые шорохи.
Удерживать пирамиду в воздухе было не так-то легко. Казалось, про меня все забыли. Никто не торопился хоть чем-то мне помочь. Консультации тянулись бесконечно, не давая Бельтасар и ее рабочим приступить к ремонту. Ааз продолжал говорить им о том, что пойдет не так, если они примут то или иное решение. Мои плечи уже начинали дрожать. При всем избытке магической энергии та по-прежнему проходила сквозь одного смертного мага-пентюха – то есть меня.
– Послушайте, братцы… – взмолился я.
– Погоди, малыш, – сказал Ааз, поднимая руку. – Сэмуайз, советую тебе добавить в смесь несколько крупных зерен. Мелкие частицы просто выветриваются. Их унесет во время следующей песчаной бури.
– Наши климатические чары предотвращают песчаные бури в этой местности, – довольно резко заявила местная гордесса-маг. – Похоже, вы слишком давно изучали продвинутую погодную магию?
