Все мы сгрудились позади Гвидо, включая Тананду. Банни отошла в сторонку и за ухо отволокла вместе с собой Фелину. Пуская в ход магию, чтобы не дать младшему брату подло замахнуться на Ааза сзади, я заметил, как Банни строго выговаривает Фелине. Лицо девушки, красное от природы, приобрело свекольный оттенок. Самый здоровенный из братьев-деволов схватил пивную кружку и разбил ее о голову Гвидо.
– Берегись! – прорычал наш вышибала и, выхватив из рук ближайшего посетителя кружку, разбил ее прямо между рогами девола. Тот вслепую нащупал еще одну и разбил ее о череп Гвидо. Не желая уступать, Гвидо протянул руку. Нунцио сунул в нее еще одну кружку. Гвидо обрушил ее на своего противника.
Я схватился с парой младших братьев. Срывая с помощью магии диковинки со стены, они забросали меня странным барахлом и уличными дорожными знаками. Я отбивался, как мог, стараясь, чтобы обломки не задели других клиентов. Большинство из них присоединились к драке, одни горя возмущением, другие – потому что у них чесались кулаки.
Внезапно, с памятным трофеем в руках, я отлетел к стене бара. Все потенциальные комбатанты, так же как и я, тоже были пришпилены к стене. Бармен ходил между нами взад-вперед, держа в руке жезл в форме летучей мыши, как я догадался, источник сильнейших чар.
– Всем немедленно угомониться! – проревел он. – Когда вы, люди, наконец усвоите? Всеобщая потасовка будет завтра! Сегодня никаких внеплановых драк! А теперь или все ведите себя пристойно, или я выкину вас всех на улицу!
Брат девола с выпученными глазами ткнул пальцем – тот был единственной частью тела, которой он мог двигать.
– Это все вон тот извращенец!
Ааз ухмыльнулся ему:
– Из-ВЕРГ, и все, что я сделал, это купил твоей сестре выпить. Она, между прочим, не отказалась!
– Вот как, да? Не иначе как ты наложил на нее чары. Ведь с какой стати ей было лялякать с тобой даже одну секунду, не говоря уже о том, чтобы ты мог ее облапать?
Бармен не отпускал нас, пока мы не уладили спор. Когда первые лучи рассвета озарили небо, мы наконец достигли перемирия. Главным образом это была заслуга Гвидо и старшего брата, до которого, похоже, начало доходить, что, если не обращать внимания на внешность, его младшая сестренка далеко не так невинна, как кажется.
Как только бармен отпустил нас, старший брат пожал руку Гвидо. Семейство деволов забрало свою проштрафившуюся сестру из-под опеки Банни и увело из бара. В ушах у меня звенело. Я сел и потребовал фруктового сока.
– Что ты ей сказала? – спросил я Банни. Они с Танандой провели последние три часа драки, сидя за боковым столиком с крупной женщиной и ее тощим мужем.
– Что у мужчин есть свои обязанности, но и у женщин они тоже есть, – ответила Банни с лукавой улыбкой. – Если ей так хочется позлить своих братьев, то не нужно для этого привлекать кучу незнакомцев.
– Пожалуй, – простонал Ааз, принимая пакет со льдом для своей головы. Прожилки в его желтых глазах были охристыми. – И как только меня угораздило познакомиться с девушкой, чья семейка живет по соседству.
Я усмехнулся:
– Похоже, тебе не стоило спрашивать девушку, кто ее папик, а стоило – есть ли у нее братья.
– А ты все схватываешь на лету, малыш.
Глава 16
Найди мне кого-нибудь, кого я могу обвинить в этом!
Г. Гувер
Когда мы утром вернулись на стройку, вид у обоих был плачевный. Ааз был сплошь в синяках после того, как его, словно мяч, швыряли между собой семеро или восьмеро крупных братьев-деволов. У меня на виске тоже был огромный синяк, но я был вынужден признать, что Ааз выглядел хуже.
– О, мистер Ааз! – воскликнула мисс Таурэ, когда мы вошли в офис «И Компании». – Что случилось? У вас такой вид, будто на вас обрушилось здание! – Она тотчас зажала ладонью рот, как будто пытаясь вернуть слова назад. В Эгиде такое могло произойти запросто.
– Я в полном порядке, – сказал Ааз, закатывая в ее сторону свои желтые глаза. – Было довольно тяжело, но я отделался всего лишь парой царапин.
Секретарша встала из-за стола.
– Позвольте мне принести вам свежий кофе! Пожалуйста, сядьте. Я принесу его в ваш офис сию же минуту. Что я могу сделать, чтобы вам стало легче?
Ааз открыл было рот и замер, подозрительно на нее глядя.
– У вас ведь нет старших братьев, не так ли?
– Нет, а что такое? – сказала мисс Таурэ, вертя маленькими серыми ушками из стороны в сторону. – Только одна сестра. Она моложе меня.
Она посмотрела на меня и похлопала ресницами.
– Я вчера написала ей о вас. Она изумилась тому, что вы спасли пирамиду.
– Спасибо, я тронут, – сказал я.
– Я научил этого парня всему, что он знает, – промурлыкал Ааз, перегнувшись через стол и сверля ее глазами.
– Правда? – она оперлась локтем о стойку и задумчиво подперла рукой подбородок.
– Да, – ответил Ааз.
– Э-э-э… извините, – сказал я и поспешил в наш офис, чтобы просмотреть документы вчерашнего дня. Мисс Таурэ проявляла интерес к Аазу с самого первого дня, а после вчерашнего вечера он стал падок на проявления женского сочувствия, не опасаясь возможных репрессий со стороны разгневанных родственников. Хотя я и был рад за него, мне не нужно было это видеть.
Внимание со стороны мисс Таурэ определенно взбодрило Ааза. Секретарша весь день заглядывала в нашу комнату, когда мы были там, – взваливала на мясистое плечо пустую бочку из-под пива, как будто та была невесомой, и, что впечатляло еще больше, приносила свежую и даже открывала ее ради удобства Ааза. После утреннего обхода стройки я застукал ее, когда она массировала ему плечи. Он выглянул из-под холодных компрессов на обоих глазах и подмигнул мне.
Администратор – не единственная из гордов, кто удостоил нас своим пристальным вниманием после того дня, как я поднял пирамиду. У многих рабочих, которые раньше держались от нас на расстоянии вытянутой руки, вошло в привычку разговаривать с нами или, видя, что мы ходим вокруг, рисовать глифы. Многие девушки хихикали, когда я проходил мимо, хотя, если я останавливался, чтобы поговорить с ними, держались вполне дружелюбно. Все они были под впечатлением от совершенного мною подвига. Мисс Таурэ сообщила всем, что сказал Ааз о моем обучении, так что мы с ним оба стали фигурами весьма популярными.
С того дня Бельтасар стала теснее сотрудничать и со мной тоже. Она держала меня в курсе того, как продвигается работа у скарабеев. Более того, я даже присутствовал и наблюдал за трудовым процессом, когда старательные жуки положили на третий ярус последний камень. Не хочу ставить себе это в заслугу, но после того, как пирамида была установлена заново, каких-либо происшествий на стройке стало гораздо меньше. Нет, конечно, не проходило и дня, чтобы что-то не случилось, но доктора Кобру теперь приглашали к пострадавшим гораздо реже.
