– Почему нельзя было назначит встречу в каком-нибудь уютном кафе, где подают теплые ванильные булочки и ароматный кофе? – причитала Марина. – В нашем кафе, например.
– Не начинай, – буркнула в ответ Женя.
– Да ладно, я уже привыкшая шариться по лесам, подземельям, теперь вот еще и в мрачное унылое захолустье попала. Все бы ничего, лишь бы остаться живой.
Женя рассмеялась, отчего Костя на нее недобро посмотрел.
– Долго нам еще ехать? – Марина оторвалась от окна и теперь протиснулась между передних сидений и практически сидела между Костей и Женей.
– Не могла бы ты спрятаться сзади? – грубо спросила у нее девушка.
– Не могла бы, – так же грубо ответила Марина. – Так что, долго?
– Нет, если верить карте, – сказал Костя.
И он был прав, потому что уже через 5 минут, они остановились у двухэтажного кирпичного дома бледно-розового цвета. Окна на первом этаж были в основном заколочены, а на втором попусту местами отсутствовали. Парадный вход украшал черный кованный козырек, служащий балконом для комнат второго этажа. Двери были распахнуты настежь.
– Нда уж, – процедила Марина, – еще один мрачный дом, наполненный призраками. И что нам теперь придется обыскивать все в округе, чтобы найти этого диггера? А он не может сам выйти к нам?
– Милая, – ответила ей Женя, – на это и расчет. Почему, ты думаешь, он такой неуловимый? Не напрягайся, я отвечу. Да потому что, он сам ни к кому не выходит!
– Жень, прекрати, – одернул ее Костя. – Он дал зацепку, где его можно найти, и этого достаточно, – обратился он к Марине. – В этой встрече заинтересованы в первую очередь мы.
– Ты прав, – согласилась Марина.
– Тогда я предлагаю выйти и осмотреться, – добавил мужчина.
– Если хочешь, можем разделиться. Я могу обойти дом вокруг, посмотрю, есть ли задний вход. Нужно знать возможные пути отступления, – сказала Женя.
– Было бы здорово, но если только тебе это не трудно, – ответил Костя.
– Я могу за себя постоять, не волнуйся, – Женин голос в этот момент стал очень мягким и нежным, она как-то по-особенному смотрела на Костю, и Марина это заметила.
– Тогда мы зайдем в дом отсюда.
Марине оставалось лишь согласиться, и все трое вышли из машины.
Утренний туман постепенно растворялся в воздухе, сквозь тонкие облака начало пробиваться солнце, однако именно здесь Марина явственно ощущала, что наступила осень. Все же в городе все по-другому. Она сделала несколько шагов по мокрой от росы траве и остановилась. Здесь очень тихо, но эта тишина не давит. Неожиданно раздался стрёкот сорок, и тут же несколько этих птиц, слетев со стоящих рядом деревьев, пролетели над незваными гостями. Именно так себе и представляла Марина. Все же они здесь чужие.
Женя пошла вперед и уже скрылась за углом дома, а Костя ждал ее у главного входа. Девушка решила, что заставлять его ждать как-то не красиво и направилась к нему. Это некогда прекрасное, а теперь заброшенное место навевало тоску, и вгоняло в депрессию. Она прошла около старого дерева, от которого сейчас остался лишь мощный ствол, и увидела проржавевший каркас детских качелей, который под силой ветра приходил в движение, негромко поскрипывая при этом. Она подошла ближе и заметила красную ленточку, привязанную к качелям. Воображение Марины в очередной взяло верх над разумом. Оно унесло ее в те далекие годы, когда в этих местах еще кипела жизнь, когда дети бегали вокруг этого могучего дерева, играя в салочки, а потом уставшие, по очереди качались на этих качелях. Ей показалось, что она даже услышала детский смех и плачь. Отчего мурашки побежали по ее телу. Костя все еще ждет ее, нужно идти. Их ждет важный разговор.
Она постаралась взять себя в руки, и они, наконец, смогли попасть внутрь, где все выглядело еще хуже, чем снаружи: облезлые стены, дыры в потолке, грязь, сухие листья и бог знает что еще.
– Насколько хорошо ты знаешь Алену, – Марина решилась начать разговор.
– Когда-то давно, я бы ответил тебе, что знаю ее, как себя, но сейчас…знаю ее не лучше, чем ты. А почему ты спрашиваешь?
– Я тебе, наверное, уже говорила, что не доверяю ей. Вот и хотела узнать твое мнение на ее счет.
– Да, у нее есть секреты, которые она скрывает. Но, я не думаю, что среди них есть секрет об убийстве твоей подруги.
– Возможно, этого секрета нет, – согласилась девушка. – Но что насчет убийства тайского художника?
– Кулапа? Он же вроде уехал назад, нет? – Костя слушать ее внимательно, при этом старательно разглядывал пол перед собой.
– Не совсем. Вчера в туннелях я нашла его труп.
– Что? – Костя остановился.
– Да, это было мерзкое зрелище: он был абсолютно голый и оскопленный. И вот что еще я нашла, – она достала из кармана фотографию Алены и Кулапа. – Это фото «Алисы».
– Алена видела тело?
– Еще бы, разглядела со всех сторон. И мне показалось, она не сильно удивлена, а даже наоборот, она словно бы радовалась его смерти. Что-то такое промелькнуло на ее лице. Но что самое странное, так это то, что она не захотела вызывать полицию. Она решила оставить труп там.
– Но зачем ей это делать? – мужчина был обескуражен.
– Она аргументировала это тем, что все это план убийцы, а значит идти у него на поводу не стоит.
– Что-то пока не сходится. Подожди, а она не сказала, как она оказалась там? Ну, в плане, зачем спускалась туда?
– Нет, да я и не спрашивала. Была рада, наконец, выбраться оттуда. Но зато я теперь знаю один из тайных ходов, который ведет в туннели из комнаты третьего этажа. Потом она подбросила до дома и дала свой номер телефона на всякий случай.
– Значит, я был прав, и она знала о тайных ходах в доме. Но зачем ей разыгрывать весь этот фарс: похищать тебя, делать так, чтобы ты нашла тело, а потом самой тебя же и спасти?
– Чтобы отвести от себя подозрения. А тут подумала, а что если жертвой изначально был этот Кулап. Но Даша прознала об этом, и тогда Алена избавилась и от нее. А обставила все так, словно это орудует убийца-психопат.
– Звучит логично, конечно. Интересно бы узнать, кого подозревает полиция, – задумался Костя. – Было там еще что-нибудь странное?
– Кроме того, что среди уродливых манекенов был спрятан труп, вроде ничего не заметила. Вообще место там конечно странное. Я нашла там несколько старинных детских игрушек. Еще картины нашла. Ну, и таблички эти, я тебе о них рассказывала.
– Да, помню. Меня изобразили Безумным Шляпником. Забавно.
– А я мышь Соня. Что, в общем-то, верно отчасти. Хотя все же обидно, – Марина грустно ухмыльнулась. – Он идет за нами. Дышит нам в спину, а мы даже не знаем кто это. А она знает о нас все. Я думала о людях, которые перечислены на табличках, и не нашла пока связи.
