Девушки последовали за ним. Квадратная металлическая дверь чуть больше одного квадратного метра была значительно изъедена ржавчиной, однако на вид казалась достаточно крепкой, что подтвердил Алексей, со всего маху стукнувший по ней три раза: два раза быстро и третий раз секунд через пять. Дверь к удивлению девушек не рассыпалась. Они услышали, как что-то внизу щелкнуло, и дверь стала подниматься вверх. Алексей подхватил ее и приподнял, из темного туннеля, что открылся их взору, на них кто-то направил свет фонарика.
– Это Эльза, – все так же тихо сказал Алексей. – Она проводит вас. Эльза, убери фонарь! – рявкнул он уже чуть громче.
– Ладно, ладно! – ответил звонкий девичий голос.
По Алене пробежали мурашки. Этот голос был очень похож на голос Дарьи. А если это она? Если это все розыгрыш, который устроила девушка в наказание своей начальнице? Сейчас, словно Персефона, из этой темной норы, очень кстати похожей на вход в ад, вылезет Дарья, и Алена, легко вздохнув, забудет все, как страшный сон. Но разочарование, которое она испытала, увидев девушку, быстро вернуло ее с реальность. Это была не Дарья: у девушки были длинные русые волосы, она была выше и стройнее Дарьи. Лицо, правда, она скрыла под маской-респиратором. Все, что могли увидеть девушки – так это ее неестественно темные глаза. Возможно линзы. Да и имя Эльза больше похоже на выдуманное. Секретное общество во всей своей красе!
– Спускайтесь за мной, – обратилась Эльза к девушкам. – Он уже ждет вас.
– А ты с нами не пойдешь? – спросила парня Алена.
– Нет, я буду ждать тут, – ответил он ей.
– Он наказан, – ехидно ответила Эльза, но тут же замолкла, поняв, что сказала лишнего.
– Ты считаешь это хорошей идеей? – обратилась Марина к Алене. – Вот так спустить в темный подвал?
– У тебя есть какие-то другие идеи? – ответила Алена. – Ты же хотела узнать о том, что скрывала от тебя подруга? Вот там, – она указала жестом в черную дыру люка, – все ответы, которые мы может только найти. Идем, – сказала Алена и, шагнув в люк, постепенно скрылась из виду.
– С вами все будет в порядке, – сказал Алексей, видя замешательство Марины. – Мы не какие-то маньяки, что убивают девушек.
– Это еще нужно доказать, – ответила Марина и опустила одну ногу в люк.
– Бу! – крикнула Алена, одновременно с этим схватив Марину за ногу, отчего та взвизгнула, и чуть было не упала на землю. – Пошли уже, там внизу есть свет.
– Идиотка! – закричала на нее Марина и, грубо выругавшись, последовала за ней.
Алена встретила внизу Марину, пропустила ее вперед, и обернулась назад, где в этот самый момент Алексей закрывал за ними люк. Он выглядел очень потерянным. Смерть Дарьи легло тяжелой тенью и на него тоже. Так почему же ей кажется, что он лишь делает вид?
Коридор, по которому шли девушки, и, правда, был освещен, хоть и плохо: тусклые лампы висели на достаточно большом расстоянии друг от друга. Но, во всяком случае, здесь было сухо, лужи остались где-то наверху.
Эльза бодрым шагом шла в нескольких метрах от девушек, и, казалось, что-то насвистывала себе под нос, однако из-за респиратора сказать точно было сложно. Возможно, она что-то им говорила?
– Ее голос, – обратилась Марина к Алене. – Тебе он тоже показался очень похожим?
– Чей голос? – Алена попыталась удивиться, однако получилось у нее не очень.
– Ты конкретно подвисла, когда услышала его, – продолжила Марина. – Я все видела.
– Может быть, на секунду, – вздохнув, согласилась Алена. – У нее есть сестры?
– Есть, но они все еще слишком малы, – ответила Марина. – Эльза!?
– Что? – отозвалась девушка, обернувшись.
– А Вы знали Дарью? – спросила Марина.
– Хм, конечно, знала, – ответила девушка. – А что?
– Да так. Просто у вас очень похожи голоса, – сказала Марина.
– Вы тоже это заметили? – Эльза усмехнулась. – Мы не сестры, если что.
– Складывается впечатление, что тебе плевать на то, что стало с ней, – резко добавила Алена, обратившись к Эльзе.
– Да, плевать,– безразлично ответила девушка. – Дашка стала неуправляемой и опасной. Мы пришли,– она указала на черную деревянную дверь.
Алена, не мешкая, подошла к двери и открыла ее. Яркий свет, словно дикий зверь, которого выпустили из заточения, больно ударил по глазам. Привыкнув к нему, девушки вошли внутрь. Комната оказалась небольшой. Стены были увешаны различными картинами, ближе к стене стоял письменный стол, около которого стояло два заранее приготовленных стула и небольшой картотечный шкаф, около которого в черном костюме спиной к девушкам стоял седой мужчина.
– Здравствуйте, – повернувшись, произнес он. – Рад снова Вас видеть, Алена.
– Это же Вы! Вы были в тот вечер в Сиаме. Я помню Вас! – Алена была удивлена, увидев здесь этого мужчину.
– Я рад, что такая мимолетная встреча осталась в Вашей память, учитывая, что произошло в тот вечер, – учтиво сказал старик, подходя к столу. – Прошу, присаживайтесь. Нас ждет длинный разговор.
Девушки прошли к обитым красным бархатом стульям и почти синхронно сели в них. В первую встречу, Алена почти не разглядела его лица. Она думала о вечере, о Дарье, о многих вещах, которые тогда ей казались важнее, чем вглядываться в незнакомые лица. Сейчас же все было иначе, она старалась разглядеть все, что только возможно. Пожилой мужчина, что сейчас сидел перед ней, не обладал какой-то яркой внешностью. Даже с учетом того, что он был довольно известным театральным актером. Он был среднего телосложения. Его коротко стриженые волосы, были белые, словно снег. Лицо сплошь изрезано морщинами, глаза были узкие, но с возрастом не потеряли своего лукавства, а уголки губ были опущены даже в спокойном положении. Сейчас он сидел в метре от нее. Вроде бы обычный человек преклонного возраста, однако, от него исходила огромная внутренняя сила, что превращала его в глыбу – прочную и незыблемую.
– Итак, – начал мужчина. – Позвольте мне представиться – Игнат Матвеевич Макаров, актер, театральный режиссер, меценат и…– он на секунду задумался. – И, пожалуй, пока этого достаточно.
– Я Вас знаю, – начала разговор Марина. – В прошлом месяце я ходила на спектакль «Дона Роза из Белграмо». Вы играли там. Я была поражена. Вы так точно передали образ!
– Спасибо за теплые слова, – учтиво ответил ей Игнат Матвеевич, однако сам смотрел на Алену.
– Зачем Вы приходили в тот вечер? – наконец спросила она. – И как Вы связаны с моим домом?
– Я обязательно отвечу на ваши вопросы, можете не беспокоиться, – с улыбкой произнес старик. – Но чуть позже. Скажите, Вы принесли цилиндр, который нашли в вещах девушки?
– Да, – ответила Алена, и, порывшись в карманах куртки, достала его. – Но если Вы думаете, что я отдам его, то Вы глубоко ошибаетесь.
