Некоторое время мы с ним поболтали на отвлеченные темы, наверстывая упущенное время. В основном Джереми рассказывал, как нашел Шейлу, избавил ее от артефакта, как они добирались до эльфийского города, благо, у рыжей тоже имелись острые ушки, что выдавали в ней полукровку. Там он выхаживал ее, и даже сумел устроиться помощником к городскому архитектору. Выполнял больше обязанности секретаря, но архитектор охотно делился знаниями, уловив у Джереми тягу к этому. Брат с раннего детства бредил всеми этими чертежами и проектами. Мы даже мечтали, что он, как вырастет, будет учиться на этой специальности в университете… До той злосчастной ярмарки.
— Ладно, день был трудным, не мешало бы и нам поесть. Кстати, тут неподалеку есть озеро, если с Шейлой желаете умыться перед сном, — спохватилась, поднявшись с насиженного места.
— Это хорошо. У вас с Шейлой же комфортабельная палатка на двоих, вот и покажешь ей.
— Это у вас с Шейлой палатка на двоих, я ночую в другом месте, — фыркнула я и, наткнувшись, на недоуменный взгляд Джереми, все же пояснила, чтобы не возникло никаких неудобных вопросов позже. — Со мной сегодня Маркус поделится своей палаткой.
— Тай… — в голосе брата отразилось нешуточное беспокойство. — Ты же… Вы же…
Я раздраженно поморщилась, не желая слушать его предположения и вообще обсуждать эту тему.
— Джер, прости, но это уже не твое дело, — грубо перебила его. — Пошли к кострам, Шейла ждет.
После сытного ужина брат попытался еще раз поднять этом вопрос, но я отмахнулась и, пожелав им с рыжей спокойной ночи, отправилась к палатке Маркуса, находившейся чуть поодаль от остальных.
Разговор с братом меня несколько успокоил, его доводы звучали логично, но тогда тем более не понимала, почему Маркус продолжал упорствовать и ничего мне не рассказывал. Врожденная вредность или шкурный интерес?
Размышляя подобным образом, едва не пропустила момент появления демона. Досадуя на себя за такую оплошность, ответила ему чуть более хмуро, чем собиралась. К счастью, Маркус не стал вступать в перепалку или как-либо меня провоцировать, не считая подколки насчет озера.
И приятно удивилась, когда мне в руки ткнули сверток с явно новой одеждой. Разумеется, я прихватила с собой из гарнизона несколько комплектов стандартной одежды, не имея ничего другого, но искренне обрадовалась возможности сменить ее.
Пока продиралась сквозь заросли к озеру, мельком отметила кожаные штаны и белую рубашку из тонкой ткани. Ммм… не лучший выбор для похода со сражениями, предпочла бы какую-нибудь темную безрукавку из плотной ткани, на которой не так видна пыль и кровь, ну да ладно.
Выйдя на берег лесного озера, так и манившего прохладой, удовлетворенно улыбнулась. Легкий ветерок волновал водную гладь, в которой отражались луна и звезды, тихий шелест и едва слышное хлюпанье воды у берега довершали картину таинственности.
Вдохнув полной грудью чистый лесной воздух, снова улыбнулась, чувствуя, как настроение стремительно ползет вверх. Быстро скинув с себя всю грязную одежду, потянулась к небольшой сумке с мыльными принадлежностями, также захваченными из гарнизона. Но в шаге от меня с негромким хлопком вдруг появилось пушистое темно-синее полотенце и баночка с мылом или шампунем. Маркус решил и об этом позаботиться? Очень мило с его стороны.
Помедлив, взяла баночку в руки и сняла крышку, вдыхая незнакомый едва уловимый приятный аромат, присущий демону. Хмыкнув, подхватила это мыло и вошла в воду. Идея пахнуть так же, как Маркус, мне определенно нравилась.
Тщательно вымыв тело и волосы, позволила себе несколько минут задержаться, чтобы просто поплавать. Пожалуй, это то единственное, что мне нравилось в полевках в гарнизоне, когда они выпадали на лесистую местность.
Выбравшись на берег, зябко передернулась от прохладного ночного ветерка и, вытираясь полотенцем, развернула наконец-то сверток с одеждой. Удивленно приподняла бровь, заметив помимо блузки и штанов еще какую-то кружевную тряпицу.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что клочок черной полупрозрачной ткани — это нижнее белье и… ммм… так понимаю, ночная рубашка.
Маркус в самом деле хочет, чтобы я это надела? При этом заявляя, что приставать ко мне не собирается? По принципу: не попробую, так хоть посмотрю? Ну да ладно, мне не принципиально. На гладиаторских боях, устраиваемых императором несколько раз в году, мы также сражались полуголыми, никакого стеснения по этому поводу я не испытывала.
Облачившись в ночную рубашку, длиной до середины бедра, и почти полностью открывавшую грудь, перекинула влажную копну волос за спину и, подхватив свои вещи, направилась обратно в лагерь.
У палатки Маркуса остановилась, обнаружив, что она пуста. Еще и возникло странное чувство, будто что-то зудело в районе лопаток, но на ментальном уровне. Но обернувшись, ничего необычного не заметила. На всякий случай, окинула поляну внимательным взглядом, но Маркуса так и не увидела. Нахмурившись, залезла в палатку, намереваясь ждать его там.
Придирчивым взглядом окинула достаточно широкое спальное место и прикинула, что вдвоем тут точно должны поместиться. Присев на упругий матрас или что там было, накрытое покрывалом, аккуратно сложила свои вещи рядом и скинула ботинки.
Немного раздраженно откинула мешавшую копну волос и вытащила запутавшийся в них сухой листик. Следовало бы заплести косу побыстрее, пока не собрала на себя еще какой-то лесной мусор.
Потянувшись всем телом, пододвинула к себе поближе сумку с мелочами, прихваченными из гарнизона. Удобно, наверное, иметь подпространственный карман, куда можно в любой момент положить все необходимое. Интересно, сложно научиться этому виду магии?
Пока же достала щетку для волос и принялась осторожно распутывать подсохшие пряди волос.
Полог палатки отогнулся и внутрь забрался Маркус. Не скрываясь, пробежался внимательным взглядом по моим обнаженным ногам, чуть задержался на глубоком декольте, и довольно улыбнулся.
— Тебе идет этот наряд, — заметил он и сел на свою часть ложа.
— Дать поносить? — фыркнула, продолжая аккуратно водить щеткой по волосам.
Маркус в ответ скупо улыбнулся, но ничего не ответил. Скинув ботинки, с наслаждением вытянулся рядом со мной во всю длину. Перекатился на бок и устроился лицом ко мне, подперев голову рукой.
— Что? — не выдержала я спустя несколько секунд его пристального взгляда.
Одна прядь волос все же умудрилась спутаться кардинально и простой щетке сейчас не поддавалась.
— Помочь? — предложил он достаточно миролюбиво.
— Сама справлюсь, — отрезала, терзая несчастную прядь.
Мелькнула даже мысль, чтобы укоротить себе волосы, полоснув по ним когтями, заодно отсекая и этот колтун, но как раз в момент, когда почти решилась на это, удалось расчесать непослушный локон.
— Забавно, — выдал вдруг Маркус, заставив меня обернуться к нему.
