В груди слегка кольнуло беспокойством за Джереми, уже сутки находившегося в Инферно. Но… Они с Шейлой тоже были довольными, отправляясь туда. Да и Маркус обещал. Причин не верить ему у меня пока не было, и я надеялась, что и не появится.
Открывать портал во второй раз оказалось не в пример проще, тем более, что чувствовала хорошую поддержку и с другой стороны. Кто-то вливал свои силы, не жалея. А вот с тем, чтобы удержать, начались проблемы. С каждой секундой держать его было все тяжелее, с трудом сумела дотянуть до момента, как в разлом прошел последний полукровка, и отпустила нити силы.
Там же и повалилась бы без сил, но Маркус придержал меня, обволакивая своими питательными эмоциями, восстанавливая мой баланс.
— Почему так тяжело? Имею в виду, Шейла и Джереми прошли — было не так сложно, в чем проблема? — не удержалась от вопроса.
— Зависит от количества тех, кто проходит в Инферно. И потом, Инферно не очень охотно пропускает в себя мужчин, которых и без того там весьма много. Когда проходил твой брат, было несложно из-за Шейлы. Инферно с радостью встречал новую жрицу, да и ты помогла, когда провела манипуляцию с их аурами. Сейчас же два парня на одну простую девушку, не жрицу, друг с другом не связаны, вот и перевес — уже тяжелее.
— Шикарно. И как же весь наш отряд попадет обратно? Я тогда тем более не вытяну!
— Во-первых, все это время мы будем учить тебя правильно перерабатывать энергию и тут же вбрасывать ее в портал, по сути, придется быть проводником энергии. Процедура не из приятных, конечно, но оно того стоит. И во-вторых, эта демоница, Элис, обладает немалой силой, да и неплохо управляется обычными порталами. Объединив усилия, вы спокойно откроете портал и проведете весь отряд. Да и на всех нас стоит нечто вроде защиты как раз для такого случая, так что уже проще. Не волнуйся, я буду все время рядом и прослежу, чтобы все прошло так, как надо, — заверил меня Маркус, и я немного успокоилась. – Ну, а если все будет совсем плохо – просто кину вызов по специальному артефакту, и нам откроют портал чисто с той стороны. Миры далеко друг от друга – это делается чуть сложнее, чем при поддержке с двух сторон, но также возможно. Переживать не о чем. В этом мире никто из нас не останется.
— Ну ладно, убедил… Кстати, ты ведь помнишь, что обещал помимо магии обучить меня некоторым приемам боя? — напомнила, продолжая прижиматься к Маркусу, хоть и чувствовала себя уже значительно лучше.
Но заставить себя отлипнуть от него, когда его эмоции не скрыты за щитами и обволакивали теплой волной, было сложно. Опустевший резерв все еще причинял дискомфорт, но хотя бы слабость немного отступила.
— Я свое слово держу, но сейчас ты несколько не в форме. Открытие портала в Инферно должно отнимать уйму сил, не хорохорься. Отдохни немного, понаблюдай за боем ребят, заодно немного подпитаешься их эмоциями, восстановишься быстрее. А потом, обещаю, проведу с тобой личную тренировку, — с этими словами Маркус отвел меня к поваленному дереву на краю поляны, где уже стояли остальные демоны, дожидаясь команды предводителя, чтобы начать отрабатывать приемы.
— Прям-таки личную… И о какой же тренировке идет речь? — промурлыкала интимным голосом, когда Маркус уже собрался отходить.
В его глазах тут же отразился интерес, а на губах расцвела предвкушающая улыбка.
— Одно другому не мешает, — ответил тем же тоном и, нахально ухмыльнувшись, вернулся к отряду.
Тут же преобразился, холодно и расчетливо отдавая приказы, курируя спарринги, поправляя и направляя бойцов.
Я, расположившись на бревне, с интересом следила за происходящим на поляне. Полупустой резерв отвлекал, давил сосущей пустотой. Эмоций демонов, с азартом отрабатывавших показанные Маркусом приемы, было слишком мало, чтобы насытиться.
Хотелось самой вступить в бой, пропустить все эти чувства через себя, но умом понимала, что в таком состоянии пока лучше не лезть. Не меньше хотелось подойти к Маркусу и впиться в его губы требовательным поцелуем, вновь ощутить восхитительный коктейль его эмоций на кончике языка.
И тем не менее, наблюдать за тренировкой демонов было увлекательно. Некоторые приемы я видела впервые и мне не терпелось проверить их на практике. Особенно те, что выполнялись в боевой форме.
Некоторых бойцов, кто умудрился пропустить относительно серьезное ранение, Маркус безотлагательно отстранял от тренировки. Еще один метод наказания, чтобы в следующий раз старались лучше, или просто забота? А может, то и другое в одном флаконе.
В любом случае, демоны искренне были расстроены, уходя в сторону. Кто-то оставался рядом наблюдать за боем, некоторые же рассредоточились по лагерю, занимаясь другими делами, лишь бросали изредка завистливые взгляды на более умелых воинов.
Не выдержав, поднялась со своего места и пошла за одной такой понурой фигуркой, фонтанирующей очень уж знакомыми и вкусными эмоциями.
Кей отошел к деревьям, расстроенно вздыхая, и осматривал не слишком глубокий, но должно быть весьма болезненный порез на боку, окрасивший испорченную рубашку в алый. Я удивленно приподняла бровь: видела ведь парня в бою, сражался довольно сносно, как умудрился пропустить? Впрочем, тут же вспомнилось, как он едва не пропустил магический пульсар во время боя, просто не заметив противника. Скорее всего, и тут отвлекся.
— Сильно? — уточнила, подходя к нему ближе.
Парень вздрогнул и тут же опустил рубашку, даже не поморщившись от боли. Меня он в данный момент явно боялся больше. Вернее, не саму меня, а неприятностей, что ему устроит Маркус, если вновь ляпнет что-то не по делу, как в прошлый раз.
Я с наслаждением втянула сладковатые ручейки опасения, спиралями закручивающиеся вокруг демона, и предвкушающе улыбнулась. Донимать его вопросами не собиралась — Маркус частично ответил на то, что меня интересовало больше всего, но ведь Кей этого не знал… А успокаивать его пока не планировала.
— Что «сильно», госпожа верховная? — уточнил он тихо, и даже не запнулся, как тогда в коридоре — делает успехи, однако.
— Покажи, — скомандовала и подошла уже вплотную.
Кей нервно сглотнул, но даже не попытался отстраниться, когда я решительно рванула полы его рубашки, не заботясь о сохранности пуговиц, просыпавшихся в траву. Поцокала языком, рассматривая длинную, но неглубокую царапину. Судя по характеру ее нанесения, парень удар вообще не отбил, прозевал, и тот, кто его нанес, в последний момент попытался отвести меч. Ну, почти удалось, через пару часов от пореза не останется и следа, даже если его не лечить.
Прислушиваясь к эмоциям смятения, неловкости, опасения и чего-то еще едва уловимого, что привыкла улавливать от Маркуса, почти нежно провела пальцем вдоль царапины, пачкая кожу проступившей кровью. Глядя парню прямо в глаза с расширенными зрачками, нарочито медленно облизнула подушечку пальца.
— Нужно быть осторожнее, Ке-ей, — пропела с укоризной, вызвав его судорожный вздох.
