Мне мало верилось, что ей это особо поможет, хотя было несколько забавно, что родной племянник Давроса крутит шашни с демонессой… Понятно, это краткая интрижка, и тянуться будет, пока все мы не покинем этот мир. Но хотелось дать ей эти пару дней, раз уж она сейчас чувствовала себя счастливой. Ей это надо было для того, чтобы отбросить предрассудки, которых, должна признаться, у нее уже поубавилось, и шагнуть в Инферно с высоко поднятой головой, войти в новую жизнь… Правда, верховной я ее слабо представляла. Но, кто знает.
Радовало, что она без возражений сразу же согласилась объединить наши силы и открыть совместно со мной портал в другой мир.
Ведь одно дело открыть и подержать несколько секунд, чтобы прошел кто-то один, и совсем другое — держать для целого отряда. Сама бы я вряд ли справилась, разве что несколько дней отправляла бы всех небольшими партиями.
Но даже совместными усилиями нам еле удалось открыть полноценный переход. Вытерев со лба выступивший пот, я вымученно улыбнулась, подмигнув стоявшему рядом Маркусу, давая понять, что все в порядке.
— Мы это сделали! И скоро будем дома, Элис, представляешь! — выдохнула, желая подбодрить сестру.
Но как только попыталась отпустить потоки, портал едва не схлопнулся — я в последний момент успела подхватить его.
— Потоки нестабильные. Как только кто-то из вас их отпустит — портал закроется, — Маркус, как всегда, знал ответы на все вопросы.
— Ладно, держать уже открытый не очень тяжело. Идите.
Благо, такой вариант мы с Маркусом тоже успели обсудить заранее. Я отстраненно наблюдала, как один за другим демоны исчезают в золотистой дымке. Меня с каждой секундой все больше беспокоило состояние Элис, которой всецело овладела тоска, но несколько минут назад я вдруг уловила проблески надежды. И если грусть была связана с тем, что она распрощалась со своим драконом императорской крови, то надежда мне была непонятна.
Хотелось бы думать, что девушка просто наконец-то осознала, что Инферно — наш новый дом, и теперь надеется, что там начнется наша новая счастливая жизнь… Вот только я слишком хорошо знала Элис.
— Маркус, теперь ты, — обронила, когда через портал прошли уже даже Кей с Рамишем, и остались только мы трое.
— После того, как вы отпустите потоки, портал продержится не больше двух секунд. Вам нужно лишь шагнуть в него одновременно. Но если не получится — не критично. Просто дождитесь на этом месте, пока пробьют проход с той стороны. Открыть портал из Инферно намного сложнее — потребуются силы нескольких верховных, но это в любом случае займет не больше суток.
— Мы успеем. Иди, увидимся по ту сторону. И очень надеюсь, что ты успел мне рассказать всю правду о своем мире, — тепло улыбнулась моему демону и послала воздушный поцелуй.
Маркус улыбнулся и хотел было сказать что-то еще, но передумал и, послав ответный воздушный поцелуй, скрылся в золотистом мареве.
— Ну что, последний рывок? На счет три? Раз…
Я улыбнулась Элис немного шальной улыбкой и принялась считать, собираясь прыгнуть в портал, в новый мир, в новую жизнь…
— Два…
— Стой! Я остаюсь.
— Что ты сейчас сказала?
В первый миг мне показалось, что я ослышалась и эта идиотка имела в виду что-то другое…
— Я остаюсь. В этом мире. Иди одна.
— Это не шутки, Элис! Нас ждут, там наш дом! Здесь для нас нет ничего хорошего! Не дури!
— Для тебя — нет.
— А для тебя, что ли, есть?! Что перемкнуло в твоей голове, что ты вот так вдруг решила остаться?! — тут же разозлилась я, понимая, что она выбрала явно не самое лучше время для того, чтобы вдруг заартачиться.
И вместе с тем меня пронзил страх, что Элис сейчас серьезно. Пусть она меня временами бесила своей наивностью и принципиальностью, во многом я ее не понимала, но все равно уважала и принимала такой, какая она есть. Да даже в гарнизоне она в самом деле мне нравилась, и я искренне переживала, когда ей удалось сбежать. Меньше всего мне хотелось терять ее. На подсознательном уровне давно ее воспринимала практически как Джереми, как сестру…
— Я хочу найти моего наставника, он заменил мне семью, попытаться найти хоть какие-то сведения о своей матери...
— Ты в своем уме?! Он использовал тебя, преследуя свои цели, а мать отдала в монастырь! Да даже если и нет — у тебя никаких шансов узнать о ней хоть что-то! И ради чего?! Как можно быть такой твердолобой? Нет тебе места в этом мире, пойми, наконец! — закричала я отчаянно и добавила уже почти шепотом: — Пойдем со мной, Элис… пожалуйста…
— Я уже все решила.
Я покачала головой, мои губы искривились в горькой улыбке:
— Надо было не уступать тебе, прикончить дракона. Все еще веришь в любовь? Как была наивной дурехой, так и осталась.
— Почему наивной? Я понимаю, что вряд ли что хорошее найду в этом мире, но… Это мой мир! Не Инферно, которое я никогда не видела, а этот. Пусть у меня нет никакого будущего с драконом, но свои крохи счастья я получу. Мое место — здесь. Прости.
— Но ты ведь понимаешь, что так просто там это не оставят? Инферно нуждается в верховных. Тебе просто не позволят жить здесь! Рано или поздно за тобой вернутся, и без тебя уже не уйдут.
— Знаю. Поэтому ты скажешь, что я уже была ослаблена, когда мы открывали портал. Да и, вообще, верховная из меня получилась очень слабой. Истратила силы до капли и при открытии портала умерла.
— И мне так сразу поверят? Не забывай, что там все, кому не лень, чуют ложь, — я скептически приподняла бровь, внутренне почти смирившись, что придется шагнуть в портал одной.
Как бы мне не хотелось обратного, все же могла ее понять: Инферно действительно никогда не станет ей родным домом. А здесь и наставник изначально относился к ней, как к родной…
— Свидетелей нет. Только ты и я. Во мне есть значительная часть драконьей крови, которая воспринимается артефактами. Уверена, если постараюсь, даже смогу сделать так, чтобы моя аура воспринималась как аура полноценного дракона. Я остаюсь в этом мире не как демонесса, а как дракон. И если ты скажешь, что сегодня демонесса Элис умерла — это не будет ложью.
— Сомнительно, но я тебя поняла. Не волнуйся, сумею придумать что-то более правдоподобное, чтобы не соврать, и тебя не пытались вернуть.
В голове тут же возник разговор с Маркусом, когда он мне объяснял, что кровь драконов в самом деле сильная, и может составить конкуренцию демонической крови, потому-то он и пользуется магией, хотя другие демоны не могут. Возможно… Возможно, Элис в самом деле может стать полноценным драконом, навеки отрезав свою демоническую часть… Гадство! И это при такой-то силе!
— Спасибо за поддержку, — девушка искренне улыбнулась мне.
— Это твой выбор. Безумно надеюсь, что здесь твоя наивность и вера в лучшее тебя не подведут. И… мне будет тебя не хватать, — вздохнула я, испытывая щемящее чувство в груди.
