—А мать где? В магазин побежала?
Мишка засопел сильнее. Тамара рявкнула:
—Мне Лелька нужна, понял, нет? А отец пусть из ванной хоть до утра не выходит! Так где мамочка?
И изумленно открыла рот, услышав от племянника:
—В творческой командировке.
Тамара громко сглотнула. Зачем-то обвела крошечную кухню взглядом — не старшую же сестру здесь искала! — и прошептала:
—Где?
Мишка терпеливо объяснил:
—Мама сказала, что уезжает в творческую командировку. Она… она книгу пишет. Детектив. А мы ее отвлекаем. Вот она и уехала.
—Куда?!
—Не знаю.
Теперь озадаченно сопела Тамара, а Мишка слушал.
Крыс тоже слушал. Из-под стола. Там же спасалась и его миска.
Бультерьеру было сильно не по себе. Нехорошие предчувствия томили и лишали аппетита. Впрочем, хорошая порция «Педигри» дело могла поправить, однако где ж она?
Мишкино упорное молчание мозги не прочистило, и Тамаре все-таки пришлось поговорить с мужем сестры, уж слишком странно звучало сказанное племянником.
С ума сойти — творческая командировка!
Надо же такое придумать! Лев Толстой в Ясной Поляне, не меньше. Или Пушкин в Болдино.
Конечно, племянник на удивление серьезный мальчишка и на мать походит только внешне, чему абсолютно все родственники искренне радуются. С другой стороны…
Он мог напутать!
Или не так понять.
Но Тамара напрасно надеялась на Сергея. Он ничего нового не сообщил, так что девушка теперь не знала, что и думать.
По словам Сергея, Лелька уехала сегодня после обеда. Куда — не сказала. Боялась, что обязательно будут мешать письмами или звонками. Зато сама клятвенно обещала звонить каждый вечер, чтобы Сергей и дети не волновались.
Лелька даже своего кошмарного кота прихватила. Зачем, спрашивается, ей Коська в «творческой командировке»?
Как поняла Тамара – эта дурочка совсем сошла с ума. Она действительно собралась писать детектив. Лавры Татьяны Поляковой и Александры Марининой ей спать не давали, не иначе. Бессонница беднягу замучила.
Нет, как она могла ничего не сказать единственной сестре, ведь звонила ей утром?!
На возмущенный Тамарин вопль Сергей лишь насмешливо фыркнул. Мишка же, подслушивающий по параллельному телефону, язвительно напомнил — у мамы и муж единственный, и сын, и дочь. Так что единственной сестре лучше не надрывать горло, а молча сопеть в тряпочку, тем более — она всего лишь младшая.
Оскорбленный за мать племянник гордо сообщил тетке — все известные русские писатели брали творческие командировки. Мама говорила. А на лето и вовсе уезжали в деревни, подальше от городского шума и многочисленной родни. И уж там, на природе, им так здорово писалось…
Короче, Мишка почти уверен — мама поехала именно в деревню. Май месяц, весна в самом разгаре, на носу лето, ну что ей делать в шумном, загазованном Череповце?
Сергей расхохотался и добавил:
—Кончай плач Ярославны. Лелька на недельку всего уехала. Как раз успеешь отдохнуть от нее.
—Думаешь, вернется с шедевром? — с бессильной злостью прошипела Тамара.
—Не с шедевром, так перегорит, тоже неплохо.
Тамара швырнула в сторону замолчавшую трубку и беспомощно посмотрела на Крыса. Тот ткнулся носом в ноги и сочувственно замел хвостом. Тамара машинально потрепала любимца по загривку и стала мрачно размышлять — у кого перехватить деньги.
К сожалению, как Тамара ни перебирала знакомых, рассматривая кандидатуры в различной последовательности, ничего не менялось — лишних денег ни у кого не было. Практически все девчонки обзавелись семьями, каждая копейка на счету. Сколько раз она сама им занимала!
Тамара помрачнела сильнее, оставался единственный вариант — Лешка Сазонов. Вечный воздыхатель и бессменный друг. Педант, аккуратист и зануда. Расскажи она Лешке о порезанной сумочке…
Тамара невольно поежилась: лекция минимум на полчаса обеспечена, она поклясться готова. И темы могла назвать прямо сейчас.
Первая: в ее возрасте пора понять — в общественном транспорте нужно присматривать за собственной сумкой.
Вторая: в ее возрасте пора знать — зарплату и отпускные везти в дамской сумочке может только сумасшедший.
Впрочем, Лешка тут же извинится за бестактность и добавит что-нибудь типа — слепому очки не выпишешь. Намекая таким образом, что с головой у Тамары с детства не все в порядке.
Третья: в ее возрасте пора обращать внимание на соседей в автобусе и от подозрительных держаться подальше. Перечень подозрительных личностей займет еще минут десять, Лешка всегда отличался обстоятельностью.
И четвертая тема: вариации по трем первым и намеки о давно назревшей необходимости — твердой руке и постоянном присмотре. Лешкином, само собой.
Да Сазонов будет просто счастлив узнать о ее трагедии!
ГЛАВА 2
Тамара ошибалась, Лешка Сазонов в эти секунды был весьма далек от счастья. В эти секунды, если уж честно, Лешка совершенно ни о чем не думал, он был в ступоре. Едва ли не впервые в жизни.
Он стоял столбом в собственном подъезде, чуть в стороне от лифта, и боялся лишний раз шевельнуться. Потому что в Лешкину спину упирался ствол пистолета, и хрипловатый мужской голос угрожающе сипел:
—Так, фраер, забудь даже дышать и слушай сюда.
Лешка и без того почти не дышал. А тут еще первого грабителя перебил второй с голосишком удивительно гнусным, от него буквально мороз шел по коже.
—Вань, а Вань, ежель он што, можно я его пером пощекочу? Самую малость, чтоб кровушку нюхнуть, а, Вань?
—Пасть захлопни, гнида, — вежливо ответствовал неведомый Ванька.— И жди своей очереди, клиент пока паинька.
—Так тож пока, Вань…
Обомлевший от ужаса Лешка услышал гулкий шлепок, чей-то полузадушенный писк, но ни на секунду ствол пистолета от его несчастной спины не отвели. Наоборот, Лешке казалось: вот-вот пиджак порвется между лопатками, а костюм, между прочим, обошелся ему почти в пятнадцать тысяч.
Удивляясь, что в этот страшный момент в голову лезут всякие глупости, Лешка едва не застонал от счастья, когда услышал:
—Гони бумажник, фраер, и быстрее. Передай его за спину, понял? Потом считай до тридцати, да не торопись, чтоб мы отошли подальше, а то у моего дружка нервы… э-э… Короче, я мокруху не уважаю.
Сипатый нехорошо хохотнул, у Лешки мурашки по коже побежали. Вдруг показалось — его жизнь не стоит и копейки. А раз так, Сазонов хотел было плюнуть на все и посчитаться с грабителями. Авось кто-нибудь из соседей услышит шум да вызовет милицию.
