– А имя свое назовешь?
Я неопределенно пожала плечами. Вдруг у них тут традиция какая-нибудь дурацкая. С именами связанная. Вон, девчонки о драконах рассказывали ужасов. И мама советовала остерегаться. И хоть этот на проверку, хм, бурей, человеком оказался, все же он из местных. А по мускулатуре – с любым драконом потягается. И я не позавидую тому дракону.
– Давай потом, – попросила я. Вот разузнаю о местных традициях, особенно о тех, что касаются имен. А также о том, чем мне грозит то, что я этого мускулистого вчера из воды вытащила. – Сейчас правда, спешу очень. Прям вот очень. И, раз с тобой все в порядке, поплыву я, а то чувствую, меня ищут.
И как-то кстати вспомнилось, что у дельфинов эхолокация есть какая-то. Вот и у меня, наверно, как у полукровки-русалки, что-то такое обострилось с попаданием в этот мир. Или это как-то по-другому называется. Но вот чувствовала я, что чесать отсюда надо, что называется, пятой точкой.
– Со мной и было все в порядке, – ответили мне, скрестив руки на груди и при этом так улыбнулись, что я поспешила к воде пару шагов сделать. Пятясь.
– Я заметила, – ответила я. – Вчера еще.
– Вчера я искал тебя, боялся, что новенькая, заблудишься, попадешь в бурю, – сообщили мне и я застыла. То ли наглая ложь, то ли… нет?
– Как видишь, твоими молитвами, – ляпнула я, проклиная себя за косноязычие, а воин улыбнулся еще шире.
– Я еще увижу тебя? Ты… Ты приплывешь на Грозовой остров?
Я спрятала улыбку и пожала плечами.
А потом не удержалась:
– Сражаешься ты лучше, чем плаваешь.
И он засмеялся! Легко так и очень тепло. А еще, даже на приличном уже расстоянии, почувствовала, как от него волной жара шарахнуло. И по выражению синих глаз поняла – с трудом сдерживается, чтобы не шагнуть ближе. С трудом – с трудом прям. Но сдерживается…
Я в который раз глупо улыбнулась, и, помахав рукой на прощание, вошла в воду. Причем даже не почувствовала разницы между пребыванием на суше и в воде. Чувства как-то избирательно притупились и обострились одновременно. И вот волну тепла внизу живота и между бедер чувствую, в голове так легко-легко, точно там бабочки порхают, и ощущение такое, что лечу… А прохладной, непрогретой еще с утра воды для меня вроде как и не существует.
Из раздумий (приятных очень, о кое-ком синеглазом) меня выдернул кто-то, вынырнувший совсем рядом.
Когда водяная пленка стекла по лицу, узнала вчерашнего тритона с Грозового острова.
– Привет, человечка!
Бронзовый загар с едва уловимым голубоватым оттенком, светлая копна волос с бирюзовым отливом, огромные голубые глаза, высокие, четко очерченные скулы, прямой нос, красивая линия рта. А еще широченные плечи и рельефные мускулы на груди… каким образом тритон продолжает плыть одной со мной скоростью, в то время, как сам чуть ли не по пояс высунулся из воды… черт его знает. Но желаемого эффекта определенно достиг. Хорош, демон.
Чтобы сам тритон не понял, что его попытки покрасоваться незамеченными не прошли, я нарочито нахмурилась и отвернувшись, продолжила плыть, как ни в чем не бывало.
– Ты что, обиделась? – ничуть не смутился тритон. – Да ладно тебе. Я не хотел ничего такого, – он запнулся, – ну, что могло обидеть тебя. Как тебя зовут?
Я задумчиво перевела взгляд в небо, потом в сторону (противоположную от тритона), потом снова посмотрела вперед, ожидая, что вскоре на горизонте появятся сначала высоченные арки, колоссы, а потом и дворец местного правителя.
– Не хочешь говорить? – а кто-то у нас тут очень догадливый. – Молчишь? Ну и зря. Я, между прочим, с серьезными намерениями.
Я промолчала, а тритон продолжал.
– Я серьезно. Ты очень понравилась. – Меня, кстати, Ант зовут.
Я не сдержалась, фыркнула.
Воодушевленный моей реакцией, Ант улыбнулся, блеснув влажной полоской зубов.
– Я вообще-то со вчерашнего вечера оплываю дно, вижу же вчера, на Грозовом острове, человечка. Как бы не утонула, думаю. Все-таки новенькая, надо бы приглядеть.
– Знаешь, не смешно! – вырвалось у меня.
А тритон хмыкнул. Я смотрю, тут что-то одни весельчаки на мою голову!
– Не обижайся, – снова попросил он. – Называть полукровок человечками – привычка и шутка, не более того.
– А, так это такой прикол чисто для своих? – не выдержала-таки я. – Мерси.
– Не понял ни слова.
Я усмехнулась. В общем-то тритон оказался славным парнем. И чудесно плавал, что для меня немаловажно… Как-то привыкла, что даже самый горячий интерес ко мне парней стыл после получаса-часа, проведенного в подчас довольно-таки прохладной воде. Кто же виноват, что мне, чтобы наплаваться, как говорится, чтоб и досыта, и без греха, нужно было хотя бы часа два-три… Для затравки. Поэтому любимым в жизни занятием: плавать, приходилось заниматься всегда в одиночестве.
По дороге ко дворцу предводителя Ант успел познакомить с местными реалиями, рассказал, что морской народ – вечные спутники Водных драконов этого мира. Почему Водных? Потому что их магия берет начало от стихии воды. А какие еще есть? Ну, естественно, Огненные, с ними мы в контрах, а еще Подземные и Воздушные. Есть еще Ледяной клан, самый малочисленный, но из-за этого, должно быть, его воины одни из сильнейших в мире. Ледяные, как я поняла, что-то среднее между Водными и Воздушными, но со своей, что называется, придурью.
Вообще здесь, в этом мире, почти каждая раса, естественно, кроме человеческой, имеет вторую ипостась. А две ипостаси? Нет, таких еще не встречалось. Спутники остальных драконов – хитрые и вездесущие лисы-кицунэ, оборотни-лисы. Севернее и ближе на запад расположены земли Свободного народа, или Благородных волков. Есть здесь еще некая Вершина мира, которую населяют демоны-тэнгерии. Их женщины – небожительницы, прекрасные пери, чья суть направлена на одно лишь – на любовь (во всех ее проявлениях) и служение своему тэнгерию.
Слушая, как тритон превозносит красоту и таланты пери, я даже рот приоткрыла и наглоталась морской воды. Ант даже не заметил этого и принялся рассказывать что-то о Неудержимых землях. По его словам, одной из главных достопримечательностей этого мира. Впрочем, после пары фраз о том, что там в мужчинах просыпается какая-то особенная сила, сник, покраснел (даже сквозь бронзовый загар и голубоватый оттенок кожи) и перевел разговор на что-то другое. И, как я ни старалась расспросить, чем все-таки эти самые Неудержимые земли* знамениты и что за сила там просыпается у мужчин, тритон так и не рассказал.
В общем, дорога до населенной части Водного дракарата (тритон объяснил, что это только один из водных городов, центральный, и большая его часть находится, конечно же. Под водой, а так сам дракарат огромен, Водные драконы – одни из самых многочисленных в этом мире) прошла весело, непринужденно и незаметно.
Ант больше не пытался пересечь границу, хотя его взгляды, которые то и дело бросал на меня, и широкая улыбка говорили сами за себя.
