– Это Академия Оборота, – показала Таша на здание из рыжего камня с несколькими остроконечными макушками. Мимо нее пробежала стайка девчонок. Рыженьких, веснушчатых, очень хорошеньких. За спинами у девчонок были луки и колчаны со стрелами, а еще я заметила, как они принюхиваются к чему-то на бегу.
– Кицунэ, – пояснила Таша.
– Надо же! – восхитилась я. – настоящие?
Подруга хмыкнула. Понятно было, что настоящие.
– Я к русалкам и даже к драконам как-то привыкла, – призналась я. – А оборотней, прям чтобы из книжек, еще не встречала.
– Встретишь еще, – пообещала Таша. – Тут еще волки есть, а на старших курсах учатся две рыси и даже медведь, представляешь?
Я представляла. По-крайней мере, в этом подругу заверила.
Поводив меня немного по чудесному месту, именуемому здесь Долиной Знаний, Таша уселась под раскидистым деревом, сложила ноги в лотос и задумчиво проговорила:
– Давай думать, как тебя сюда, в Долину Знаний уволочь…
Я вздохнула. Звучало здорово! Но…
– Ты – дракон, – высказала я вслух свои опасения. – А я – обычная человечка. У меня и магии никакой нет.
Таша нахмурилась.
– Это как это, нет? А то, что ты меня вызываешь через зеркало? И что значит, человечка? Тетя Марина же русалка, значит ты тоже русалка!
– Наполовину, – пожала я плечами. А потом добавила: – А что касается Зеркала… Это само получается. Я потомок Видящей Ириэль. Русалки, кому это Зеркало принадлежало раньше. Мама говорила, кажется, семь поколений назад. Вроде бы, в ее честь она меня и назвала. То есть это Зеркало принадлежит нашему роду. И, наверное, по этой причине оно меня слушается. Понимаешь? Дело не в моей магии, а в магии самого Зеркала.
– Ну-ка, ну-ка, – нахмурилась Таша. – А можно вообще с этого места поподробней?
Я улыбнулась и тоже поудобней расположилась напротив Зеркала, почти копируя позу подруги. Мы ведь и в самом деле толком не говорили!
– Расскажу, – пообещала я. – Только после того, как ты расскажешь о том, как стала драконом и вышла замуж!
Прежде, чем подруга успела возразить, добавила:
– Да-да-да, ты здесь подольше моего, у тебя интересностей точно больше накопилось.
Интересностями мы с Ташей зовем новости и кое-когда сплетни. Это наше слово.
Подруга развела руками, мол, что с тобой поделаешь, и начала рассказ.
О том, как за ней явились в Зеркальный мир сразу два дракона, о том, как порталом выбросило совсем не там, где ожидалось, о приключениях в священной стране Идзумо по пути к храму ветра и многом другом.
Я слушала, затаив дыхание, не перебивала, только кое-где ахала, охала, всплескивала руками и смеялась. Чаще всего – последнее. Саша умеет рассмешить.
– Так и получилось, что нам с Исамом пришлось пожениться из политических соображений, – сообщила она. – Таково было условие Рэйдэна, тогда он был верховным предводителем Водного дракарата. Иначе нам бы не вернули ипостаси драконов, и остались бы мы обычными людьми. Хотя, знаешь, в этом что-то было. Но с магией, конечно, прикольнее.
Сверху спикировал воздушный дракончик. Облизав Ташину щеку прозрачным языком, он снова взмыл в небо.
Я уже знала, что у подруги четыре духа-хранителя, которые презентовали ей сердца стихий. Скирон, подарок сердца ледяного ветра, Саламандра, огненная ящерка, Плющик – подарок сердца земли и капризная Наяда, которой Таша обзавелась, будучи в Водном дракарате. Вот что стоило Кано вернуться немного пораньше и меня, собственно, пораньше похитить! Встретились бы с подругой вживую.
– Верховный предводитель Рэйдэн вернул нам наши ипостаси сразу после свадебной церемонии, – закончила рассказывать Таша. – Ну, мы и возвратились по месту учебы.
– Сейчас его называют принц Рэйдэн, – сообщила я. – Не довелось его пока встретить. Хоть ты говоришь, что он не такой напыщенный индюк, как его папаша, не стремлюсь. И, знаешь, что? Ему пришлось самому примерить вашу шкуру. Я имею ввиду жизнь без ипостаси дракона.
– Как такое возможно? – нахмурилась Таша, которая не скрывала своей симпатии к Рэйдэну.
– А как ты думаешь? – развела я руками. – Тем же способом, что и вы. Слеза Богини. Кано постарался. Мол, поживи человеком, как я, поумней.
Таша нахмурилась.
– Ну и методы у них, – сказала она.
– Я так поняла, Кано взъерепенился, что сын войну с Огненными не развязал.
– Да уж, – пробормотала Таша. – Слушай, твоя очередь теперь. И во всех подробностях!
Настал мой черед рассказывать. И хоть он был куда короче Ташиного, подруга была в восторге.
Стоило мне закончить на последнем, что видела в Зеркале вчера, а именно на подводном дворце и своей прародительнице Ириэль с бирюзовым русалочьим хвостом, Таша присвистнула.
– А я ведь не была в подводной части дракарата, – с разочарованием пробормотала она.
– Еще побываешь, – и я в этом не сомневалась. – Наверняка есть какая-то магия, которая позволяет дышать под водой.
– Есть такая, – согласилась подруга. – Экстракт воздушной водоросли, концентрированное заклинание сферы, это когда она на голову помещается на манер скафандра, заклинание поцелуй русалки… Жабровую водоросль тоже хвалят…
– Я смотрю, ты там не зря форму просиживаешь! – подначила я.
– А то, – и подруга довольно улыбнулась.
– Слушай, – я замялась. – Вы с Исамом, получается, оба в Долине Знаний этой. Муж и жена. А ты вроде как в общежитии живешь. В общем, ну, как вы…
– Шифруемся, – сообщила Таша и подмигнула. – И это классно!
Судя по тому, как расцвела подруга при этих словах, сомнений, что классно, быть никак не могло.
– Мы с твоей магией не разобрались. Не может быть, чтобы у русалок ее не было, и она не передалась тебе по наследству, – вернулась Таша к началу разговора.
– Ты забываешь, что мама родила меня в Зеркальном мире, – поправила ее я. – А в нашем мире нет магии…
– Но ведь Зеркало, – снова начала Таша.
– Знаешь, – я задумалась. – Кано сказал, я должна это Зеркало найти. Мол, это поможет позвать сюда маму. Так он сказал.
– Позвать?
– Зов истинной крови или как-то так, – сказала я. – Только кажется, все это бесполезно. Да, с тех пор, как я здесь, внутри словно навигатор появился. Знаю точно, что не собьюсь с курса никогда и ни за что. Это еще на эмоции как-то распространяется. Чувствую других, особенно русалок. И меня таким образом тоже чувствуют, – я задумалась. – А, ну еще дышать под водой могу, сама видишь. Но это все какая-то физиология больше. Не магия…
Я пожала плечами и развела руки в стороны.
– Слушай, что-то мне сдается, ты в Долину Знаний из Водного дракарата не так уж и рвешься? – хитро улыбаясь, спросила Таша.
