Я рассказала ему все. О том, что вспомнила, что я и есть та самая Ириэль, Видящая морского народа, русалка, которую погубил дракон. О том, что именно за это Канхибала изгнали из дракаратов, и что он до сих пор жив, и ведет на давних обидчиков войска нечисти. И что первой на очереди Долина Знаний, что лежит на границе. Таша говорила, место для Долины выбрано неслучайно: не владеющие своей силой адепты часто склонны к разрушению, и Ковен решил, что лучше расположить Долину Знаний в месте, где идеально будет установить защиту магического фона, а также, чтобы перестраховаться, лучше границы с пустошью ничего не придумать.
– Они настаивают на том, чтобы увидеть вражескую армию и изгнанного дракона своими глазами, – закончила я рассказ. – Чтобы оценить силы противника.
Дэн слушал молча, нахмурившись. К концу рассказа буквально почернел лицом.
– Нет, Ириэль, нельзя этого делать. Тебе нельзя приближаться к Зеркалу. Ты сама сказала, что Канхибал заподозрил, что ты следишь за ним. Я против, чтобы ты делала это. Я не могу рисковать тобой.
И у меня буквально отлегло от сердца… в первый миг. А потом подумалось, что вряд ли остальные будут рассуждать, так же, как воин. Да и прислушается ли кто-то к мнению человека, пусть даже командующего армии Водного дракарата? Смешно.
– Сюда прибудет Ковен, – тихо сказала я. – Они обещали что-то придумать, чтобы защитить меня. Еще Кано призвал магов и Ворожей. Чтобы помочь мне вытянуть в этот мир маму. Может, они помогут…
Воин нахмурился, словно не поверил.
– Я должен кое-что рассказать тебе, Ириэль, – сказал он.
– После! – взмолилась я, и, когда Дэн нахмурился, добавила уже мягче: – Правда, после. Сейчас мне нужно поговорить с Кано. Надеюсь, новости заставят его пересмотреть решение по поводу войны с Огненным дракаратом… И открыть порталы для Таши и магов Ковена.
Вывернувшись буквально из-под руки Дэна, я скользнула в воду.
Стоило проплыть метров двести, как из-за коралловой колонны показался Венек. Вид у тритона был основательно потрепанный. А глаза – злые!
– Вот, значит, как! Сегодня же верховный предводитель узнает, с кем ты встречаешься на Острове Влюбленных!
Я отмахнулась от тритона.
– Это уже неважно, – заверила я его. – Скоро все может стать неважным. Поэтому, будь добр, не мешай!
Рядом мелькнул знакомый зеленый силуэт.
Зеленый конек, на котором добралась в дракарат с острова Помнящей, запищал от радости, словно встретил старого доброго друга.
– Ты почему не вернулся домой? – возмутилась я. – Помнящая не простит нам с Дэном…
Конек игриво тряхнул гривой, похожей на короткие водоросли и что-то пропищал.
Некогда было рассуждать. Так я доберусь до дворца в десять раз быстрее.
Оседлав конька, я оглянулась: Венек враз остался далеко позади. Но мне как-то было не до обиженных, даже мной, тритонов. Изо всех сил я позвала верховного предводителя Водного дракарата.
– Будь во дворце, – просила я, рассекая на коньке волны. – Пожалуйста, будь во дворце.
И Кано услышал!
Стоило мне миновать с десяток островов и проплыть под аркой, надо мной закружил синий дракон. Я направила конька к ближайшему острову.
– Ты звала, Ириэль, – сказал Кано. – Ты научилась звать.
– И я нашла Зеркало, – призналась я. Некогда было вилять. Кано прищурился. – У меня важные новости.
– Ты говорила с Мари? – спросил дракон дрогнувшим голосом.
– На нас движется армия инсектов, – просто ответила я. – Армия, которая пожирает все на своем пути. Ее ведет дракон. Изгнанный дракон. Канхибал. Сейчас они приближаются к Долине Знаний.
– Я не верю тебе, – сказал Кано. – Канхибал давно мертв. Прошло…
– Прошло много лет, – проговорила я. – И он не умер. Я связалась с Ташей, – дракон посмотрел на меня недоуменно и я пояснила: – Таши Кинриу. Первая и пока единственная драконица этого мира. Дочь Мичио Кинриу. Скоро она прибудет сюда, с Ковеном.
Водный дракон почернел лицом. Я поняла, что имеется ввиду, когда говорят: мрачнее тучи.
– Ни один из магов Ковена не ступит ни на один из островов Водного дракарата!
– Да поймите же вы! – не выдержала я. – На дракараты движется армия! Целая армия инсектов и грифиров. И они… они не станут вести переговоров и уговаривать вас, как сейчас делаю я! Они… они просто жрут! Вы не видели земли, которые они оставляют за собой. И, хуже всего, их ведет дракон. Дракон, понимаете?!
По лицу предводителя прошла судорога. Но спустя миг взял себя в руки и лицу вернулось обычное отстраненное выражение.
– Ты могла узнать легенду об Ириэль и Канхибале, девочка, – сурово сказал он. – Могла придумать все это, чтобы я позволил магам из Ковена прибыть в свой дракарат!
– Но зачем мне это? – спросила я устало.
Дракон выглядел изумленным.
– Как зачем? – вопросом на вопрос ответил он. – Чтобы выбраться отсюда. Чтобы сбежать в эту самую Долину Знаний! Чтобы не звать сюда Мари…
Я ресницами захлопала. Он что, серьезно?! Я принесла такие вести, такие страшные вести, а он только о маме думает?
Подумалось вдруг – а как там переговоры с Мичио Кинриу? Что если, отец Таши тоже такой болван? Что, если и он не откажется от войны с Водным дракаратом? Тогда к тому времени, как придет вражеская армия, им останется взять дракараты, что называется, тепленькими… Война сыграет Канхибалу на руку…
И тут пришла идея: что, если рискнуть и устроить Кано с мамой сеанс связи? Сможет ли мама увидеть Кано, если я очень-очень постараюсь? В прошлый раз, когда Кано звал меня, ни он, ни мама не видели друг друга. Но ни один дракон не владеет Зеркалом морского народа…
Пока я размышляла таким образом, дракон, похоже, тоже времени не терял. В том смысле, что тоже думал. Напряженно довольно-таки.
Он первым нарушил молчание.
– Тебя ждут во дворце, девочка, – сказал он и пристально посмотрел мне в глаза. – После вашего разговора я решу, верить тебе или нет.
– Кто ждет? – спросила я, чувствуя, как сжалось сердце.
– Тот, кто способен распознать любую ложь.
С этими словами Кано оттолкнулся от земли и взмыл в небо синим драконом.
Морской конек послушно ждал у островка, пощипывая водоросли, как самая смирная и верная лошадка.
– Не смей убегать от меня! – раздалось сзади.
Я оглянулась и обнаружила запыхавшегося Венека. Тритон зло сверкал глазами и чуть не прожигал меня взглядом.
– Я все равно догоню, – пообещали мне.
– Догоняй, – милостиво разрешила я, забираясь на конька.
Во дворце встретили Елея и Ани. На обеих русалках лица не было.
