– Верховный предводитель сказал, – начала было я.
– Она ждет в ваших покоях, – бледнея на глазах, сказала Ани.
– Кто ждет-то? – уточнила я, чувствуя, как холодок скользнул липкими лапками за шиворот.
– Ворожея, – едва слышно прошептала вторая джошу. – Ледяная Ворожея… Морские боги, что же теперь будет-то…
– М-да, – вырвалось у меня. – Вот вы трясетесь, как перед нерестом, а мне, между прочим, с ней еще разговаривать.
– Что? – не поняли меня.
– Страху не нагоняйте! – пояснила им.
***
Ворожея оказалась красивой, запредельно. Странной, нечеловеческой красотой. Больше всего она напоминала голограмму Снежной Королевы – так, как я себе представляла ее с детства. Понятно, Королеву, а не голограмму.
Белая кожа, светло-голубые глаза в окружении темно-синих ресниц, бледные, голубоватые губы, белоснежные волосы, уложенные в затейливую прическу, сверкающая корона на голове, пышное, расшитое сверкающими камнями, платье. И все это полупрозрачное! Сквозь нее виднеется противоположная стена, водная дорожка с низкими бортами, овальный стол и ваза с цветами!
Окинув меня взглядом ледяных глаз, от него все внутри, казалось, покрывается инеем, Ворожея растворилась в воздухе. По покоям пронесся ледяной вихрь… И она за секунду оказалась возле тех самых цветов, что мама назвала Лунной дряквой.
– Тебе вреден так быстро пробуждающийся дар, – прозвенело в воздухе. – Ты не контролируешь его. Это опасно.
– Я уже знаю, – вырвалось у меня потрясенное.
Ворожея дохнула на цветы – и те враз стали полупрозрачными, как и она. А потом осыпались ледяными осколками.
По покоям снова пронесся вихрь… и в следующую секунду полупрозрачные голубые глаза Ворожеи пристально вглядывались в мои. Внутри все сжалось. Подумалось – вот она сейчас дохнет, как на эти цветы, и… все… И мне будет уже не до войны, что между Огненным и Водным дракаратами, а также той, что между дракаратами и армией изгнанного дракона.
– Ты что-то хотела спросить, морская? – прозвенело рядом.
Невольно отшатнулась. Казалось, ледяное дыхание Ворожеи обожгло лицо.
– Я хочу знать, как остановить Канхибала, – сказала я. – Как остановить войну…
– Его же кровь губительная для него, – прозвенело в воздухе.
– Что? – вырвалось у меня. – Как? Я… я не понимаю.
– Ключ к победе над твоим врагом, морская, в драконьей крови, – ответила Ворожея. – Это самая сильная кровь этого мира.
– Остальное, – она словно задумалась. – Относительно. Все относительно!
Я просто стояла и хлопала глазами. Потому что не понимала ничего! Вот ничего из сказанного Ворожеей! И уточнить было еще страшнее!
– Ты не победишь, пока будешь думать о мести, морская, – сказала она.
– Но я не хочу мести, – растерянно пробормотала я.
Ворожея сначала отстранилась, а потом приблизилась к самому лицу. Нечеловеческим усилием воли я осталась стоять на месте, не шелохнувшись.
– Хочешь! – заявила Ворожея. – Ты вернулась для этого! Ты рассчитала наперед на семь поколений.
– Чт-то рас-считала? – вырвалось у меня.
– Ты специально пришла сейчас, когда в твоей власти сильнейшие драконы этого мира, чтобы отомстить обидчику! – провозгласила Ворожея.
– В моей власти? – не поняла я. – Сильнейшие драконы?
Взмах полупрозрачной кисти. Обжигающий холодом взгляд.
– Все относительно.
– Да вы можете говорить по-человечески! – вырвалось у меня. – Ведь невозможно, ей-морю! Дракараты вот-вот схлестнутся между собой, Кано и слышать меня не хочет, а Мичио Кинриу – свою дочь, мою подругу Ташу! На драконью землю наступает армия нечисти, которая только жрет… И никто мне не верит! Ни Кано, ни Ковен этот распрекрасный. Хотят, видите ли, собственноручно убедиться… И вы еще… С этой вашей относительностью.
Пока я говорила, Ледяная Ворожея смотрела на меня с любопытством.
Когда перевела дух, она заговорила.
– Маги Ковена поверили тебе. Они хотят узнать численность врага.
– Но ведь они попасть сюда не могут! Кано не пускает их. А тут… Тут буквально каждая минута на счету!
– Кано разрешит проложить пространственный коридор, – сказала Ворожея.
– Вы… попросите, – я запнулась, подумав, что в отношении Ворожеи банальное «попросите» звучит как-то глупо. – Вы скажете ему? Скажите, пожалуйста! Он послушает вас!
– Кано не станет чинить препятствий, – повторила Ворожея, сверкнув глазами.
– Спасибо, – сказала я, кивнув.
– Ты еще о чем-то хотела спросить, морская? – спросила Ворожея.
– Вы, – пробормотала я. – Вы поможете мне? Когда прибудут маги Ковена, мне нужно будет показать им нашествие этих самых инсектов… И верховному предводителю Водных тоже. Я… я боюсь, что Канхибал увидит меня…
– Ты сильнее, – просто ответила Ворожея и я сразу поверила ей.
– Вы, – я начала проникаться доверием к Ворожее. – Вы останетесь? Поможете мне… нам?
Ворожея покачала головой. По покоям пробежал ледяной вихрь.
– Я опасна для этого… вы называете это пространством. Также. Как много лунной дряквы опасно для пробуждающегося дара. Задача Ворожей – хранить равновесие мира. Мы не можем вмешаться. Потому что это может оказаться губительным.
С этими словами Ворожея растаяла в воздухе.
– Что ж, – пробормотала я. – Остается только надеяться, что она поговорит с Кано и сможет объяснить ему, что я не лгу… Как показала практика, меня он не послушает.
Не негнущихся ногах я подошла к ложу, откинула занавески, спускающиеся с балдахина.
На невысоком прикроватном столике стояли покрытые инеем фрукты и пирожки с водорослями. В наполненном розовым соком кувшине плавали кусочки льда.
Голод оказался таким сильным, что не стала даже звать джошу и требовать заменить еду на что-то кхм, менее холодное.
Я наскоро перекусила, чувствуя, как по мышцам разливается усталость. Притянутая к подушке как магнитом, я натянула на себя покрывало и закрыла глаза.
Глава 14
Стоило сомкнуть веки, как перед ними рядами замаршировали инсекты, многие с грифирами на плечах, и те, и другие с одинаково жадным выражением морд… желанием жрать. Армия нечисти двигалась медленно, но слаженно.
Подняв голову, увидела кружащегося в небе фиолетового дракона.
Он пошел на снижение… а я, задохнувшись от ужаса, подскочила на кровати.
Завтра… неизвестно что будет завтра. Если Ворожее удастся достучаться до Кано, точнее, если она захочет это сделать, сюда прибудут маги Ковена… Всех их придется вести в подводный грот, показывать то, что вижу только я.
