– Ты думаешь, отец позволит кому-то отговорить себя от войны? О которой мечтал долгих двадцать пять лет?
– Зеркало умеет убеждать, – сказала я тихо. – Когда он увидит армию Канхибала…
– А если не убедит?
– Я свяжу его с мамой через Зеркало. Она сможет найти нужные слова.
– В это я поверю охотнее, – сказал Рэйдэн. В глазах его мелькнула грусть. – Мой отец безумно любит твою мать.
– Я знаю, – ответила я.
А потом само собой подумалось о том, что скоро нашей идиллии наступит конец.
Восход вступил в свои права, порозовил море, арки, колоссов, макушки пальм и лицо Рэйдэна. Потянувшись, я приникла к его губам своими.
– Поплыли во дворец? – робко спросила я, отстранившись.
– Полетели! – со смешинкой в голосе ответили мне и поцеловали в нос.
И мы в самом деле полетели!
Причем я летела верхом на драконе! И это было, как… нет, это было еще круче! Дракон был огромным, весь покрытый непробиваемыми, словно камень, щитками и чешуей. Иссиня-черный, с огромными кожистыми крыльями и всепроникающим взглядом синих глаз. И вроде бы понимаю, что страшно должно быть… а страха вовсе нет! Потому что доверие к Рэйдэну – безграничное.
Казалось, пара взмахов крыльями – и вот мы уже опускаемся на вершину дворца, на одну из «взлетных площадок».
Там нас ждали.
Кано выглядел, мягко говоря, удивленным. Сна ни в одном глазу. Я даже пожалела, что позвала его по дороге. Глядишь, будь наш прилет для него неожиданностью, точно не стал бы торговаться за порталы, которые ему предстояло открыть магам из Ковена… а так… кто знает!
Верховный предводитель Водного дракарата перевел тяжелый взгляд с сына на меня. И как-то даже ростом стать меньше захотелось.
– Какую магию ты использовала? – вместо приветствия спросил он.
– Никакую, – честно ответила я и потупилась.
Рэйдэн приобнял за плечи и я себя сразу увереннее почувствовала.
– Верховный предводитель, – сказала я. Не обращаться же к верховному предводителю по имени! – Мы… То есть вы… Да что ж такое!.. Вместо того, чтобы направлять удар на Огненных, следует направить силы туда, где они нужнее.
Меня одарили таким взглядом, что захотелось провалиться под землю.
– Ты снова будешь рассказывать об изгнанном драконе? – прищурился Кано.
Сглотнув, я рассудила, что хуже не будет.
– Буду, – твердо сказала я.
– И на этот раз ты выслушаешь, отец, – добавил Рэйдэн.
И так уверенно это сказал, что я сразу поняла – выслушает. Чего бы это нам ни стоило… Но безопасность дракаратов важнее. И мы оба это понимали.
– Может, кто-то сможет меня заставить? – нехорошо усмехнувшись, спросил Кано.
– Я могу связать вас с Мари через Зеркало! – выпалила я, прежде, чем сама успела что-то понять.
Кано же впился в меня взглядом.
– Если ты сможешь это сделать… если тебе удастся… Тогда и Мари, скорее всего… сможет вернуться домой, – глухо проговорил он.
Голос дракона дрогнул и так странно было видеть слабость одного из сильнейших драконов этого мира, что мне стало неловко, словно подглядываю за чем-то непристойным в замочную скважину. Я понимала, что это не так, я просто слышу эмоции дракона, и это нормально, учитывая, что я русалка, то есть, как сказали бы в нашем мире, эмпат… Но все равно было неловко и как-то неуютно.
– Я против, – вмешался Рэйдэн, рассеивая мои рассуждения. И добавил тихо: – Пока Канхибал жив, ей опасно приближаться к Зеркалу.
Я сглотнула. Рэйдэн был прав. Понял это и верховный предводитель. И все же – я видела по его глазам, чувствовала, это было не то, от чего возможно отказаться.
– Что ты хочешь за это? – напряженно спросил Кано после паузы.
Рэйдэн бросил на меня предупреждающий взгляд, а я собралась с силами и выпалила:
– Просто позвольте магам из Ковена и Долины Знаний воспользоваться порталами!
Кано облегченно выдохнул. Похоже, он ждал другого ответа.
– Я думал, ты опять начнешь говорить о том, что я не должен начинать войну, – хмыкнул дракон.
Рэйдэн хотел что-то сказать, но я сжала его пальцы. Поняв меня без слов, дракон промолчал.
– Это вам решать, – глядя Кано в глаза, сказала я. – Вы правы, кто я такая, чтобы говорить вам, что делать. Я хочу, чтобы вы увидели это сами. А потом принимайте решение. Или идти на своих братьев и ослаблять дракараты к приходу противника… или… Вы сами решите, как поступить.
Кано посмотрел на меня долгим взглядом. Наконец, словно принял какое-то решение.
– Я сделаю это, девочка, – наконец, сказал он. – Я впущу сюда магов Ковена. Но пообещай мне кое-что.
– Все, что захотите, – сказала я.
Глаза Кано сверкнули. Кажется, он начинал верить мне. А не в то, что я не выдумала эту историю, лишь бы сбежать отсюда.
– Ты не покинешь мой дракарат, пока не вернется Мари, – сказал он и добавил. – маги Ковена могут начать настаивать, что как одаренная, ты должна отправиться в Долину Знаний…
Долина Знаний… Место, которое я видела только, связываясь с подругой с помощью Зеркала… Что и говорить, звучало это очень заманчиво!
А потом вспомнила безумные глаза Канхибала, его скрипучий голос… То, как он оглядывался, вот-вот увидит Зеркало… и меня в нем… И тихо произнесла:
– Я и сама не хочу этого, предводитель.
– Обещай, – повторил дракон и я кивнула.
– Обещаю, – сказала я.
В тот же момент Кано взмахнул рукой и над каменистой площадкой появилось светящееся, в ореоле сверкающих письмен, окно. Огромное. С легкостью пройдет дракон. И не в человеческой ипостаси.
Первыми из портала вышли два дракона – тот самый, седой, которого видела в Долине Знаний, кажется, Ташин ректор, и высокий, черноволосый, чем-то неуловимо похожий на Мичио Кинриу. Каким-то образом я поняла, что это глава Ковена магов.
За ними шли остальные.
Вот уже взлетная площадка наполовину заполнилась драконами, оборотнями, магами, а они все продолжали и продолжали выходить.
Наконец, последней вышла Таша. Выпустив подругу, врата закрылись.
– Ташечка!
– Ариэлечка!
Как же мне ее не хватало! И пусть пустота в душе заполнилось (и что-то внутри подсказывало, что на этот раз, навсегда), видеть и обнимать подругу было классно!
Драконы терпеливо ждали, когда окончится поток «телячьих нежностей». А он затянулся. В конце концов, мы столько не виделись!
Отпрянув, Таша принялась осматриваться, словно искала кого-то глазами. Мимоходом кивнула и улыбнулась Рэйдэну.
