– Но нам нужно охранять тебя, девочка, – нахмурившись, сказал глава Ковена.
Вид у дракона был серьезный, если не сказать, встревоженный.
– Придется рискнуть, – вздохнула я и поспешно проговорила, прежде, чем Рэйдэн успел что-то мне возразить: – Я буду осторожна. Обещаю.
– Ириэль, – тихо сказал Рэйдэн. – Ты знаешь, что я против. Это может быть опасно.
И он сжал мои пальцы.
Я ответила любимому слабым пожатием.
– Ты знаешь, что это необходимо, – тихо ответила я ему. – Маги Ковена правы. Я не знаю численности приближающейся армии, не знаю даже, что за твари идут на драконьи земли. То, что Таша распознала их с моих слов, как инсектов и грифиров, еще ни о чем не говорит. Я человек в вашем мире новый, кто знает, кого я видела…
Рэйдэн посмотрел на меня долгим взглядом.
Я чувствовала его смятение. Замешательство и понимание, что я права. Самые сильные маги этого мира должны были своими глазами увидеть армию неприятеля, чтобы оценить уровень опасности и принять меры.
И все же Рэйдэн медлил.
Пальцы дракона дрогнули, прежде чем выпустить мои.
И в тот же миг Зеркало ожило.
Сначала фокус оказался направленным на небо. Но в этой прозрачной синеве ощущалось что-то тревожное.
Я вздохнула поглубже и перевела фокус вниз, на сероватую кашицу облаков.
За спиной раздалось напряженное дыхание, когда я начала стремительно «снижаться» с большой высоты.
Когда облака остались позади, я чуть замедлила скорость.
Остальные напряженно молчали.
Земля под нами – насколько хватало взгляда – была заполнена черной копошащейся массой.
Ощущение липкой, проникающей в самую душу тревоги, усилилось в сотни раз.
– Здесь замри, – скомандовал глава Ковена и я послушно задержала «фокус».
Хоть на затылке и нет глаз, но я знала, что за спиной драконы переглядываются, качают головами. Я поняла, что цель, с которой пришли сюда, достигнута. Как поняла и то, что можно было «заканчивать сеанс».
Но его не получалось закончить!
«Липкость» тревоги усилилась еще больше. Я задергалась, как бабочка, которую угораздило угодить в паутину.
Видя, что попытки «дерганья» не помогают, вместо того, чтобы «отключиться», я продолжаю опускаться вниз, словно кто-то хитрый, кто затаился в невидимом уголке, дергает попеременно за прозрачные, невидимые казалось бы, ниточки паутины. Дергает, затягивая узлы еще больше. Я предприняла попытку расслабиться, может хищник, который почувствовал вибрацию своей ловушки, подумает, что ему показалось… и у меня появится время. Хитрость не удалась. И даже сыграла против меня. Стоило мне расслабиться, делая вид, что сдаюсь на милость победителя, как меня словно магнитом потянуло вниз… Словно кто-то потянул за очень, очень крепкую нить.
Фокус, что отображало Зеркало, ринулся прямо в центр копошащейся массы.
Я даже толком не успела испугаться. Знала, что нахожусь здесь не одна.
Что со мной снижаются все, кто стоит за спиной.
Вскоре отвратительные инсекты и снующие над ними грифиры были видны во всех подробностях. Они жрали, вращали своими мутноватыми глазами… и двигались вперед. Не останавливаясь. Сминали своих же, тех, кто по какой-то причине упал. Они неприятно хрустели, еще живые, пытались хватать за ноги идущих, увлечь их вниз… Их жрали на ходу. Заживо.
Меня замутило так, что я и думать забыла о том, что меня вынудили «снизиться», что это было не мое решение.
– Достаточно, – раздался за спиной голос главы Ковена, который, видимо, тоже не понял, что мы здесь вовсе не по моей инициативе. – Выходи оттуда, девочка.
Я попыталась кивнуть. Не вышло. Теперь, чем сильнее я делала попытку подняться, тем тяжелее было. Словно чьи-то невидимые лапы опутывали меня новыми и новыми нитями паутины, помещая в кокон.
Вот сейчас в горло вопьются ядовитые жвала, ядовитая слюна отравит кровь, обездвижит…
Я едва слышно застонала.
– Ириэль? – позвал Рэйдэн, когда я передернула плечами, но вместо того, чтобы подниматься, продолжила спускаться, а потом «понеслась» над отвратительнейшей из армий, с каждой секундой все быстрее.
– Я не могу, – призналась я. – не могу остановиться!
Ощущение, что меня тянет куда-то, несмотря на то, что сопротивляюсь изо всех сил, было отвратительным. Ужасным. Просто кошмарно было ощущать себя беспомощной марионеткой, которую дергают за ниточку!
– Ириэль! – я знала, кожей чувствовала, что Рэйдэн хочет до меня дотронуться, но… никак. Не получалось. – Ириэль!!
Потоки пота, которые выступали на лбу от напряжения и катились вниз, заслоняли обзор, делали мир мутным.
Вопреки всему у меня не получалось даже помотать головой, а другие – не могли ко мне приблизиться!
– Это конец, – раздался скрипучий голос в голове. – Ты проиграла.
И когда увидела в толпе знакомый силуэт, сразу его узнала.
От него веяло липким страхом, животным ужасом, болью… Моей болью.
Дракон обернулся резко. Молниеносно.
Так, что я отпрянула.
Но прервать связь не могла.
Меня удерживали. Продолжали удерживать и запутывать в паутину. Взглядом. Я помнила этот взгляд и предпочла бы… пойти на многое, лишь бы не видеть его больше. Никогда.
На сухом лице с резкими чертами мелькнуло недоумение.
А потом узнавание. И торжество!
Глаза сверкнули одержимым огнем. Тонкие губы растянулись в едва обозначенной улыбке. Улыбке победителя.
Улыбке, от которой я начала задыхаться. И даже не могла схватиться руками за горло. Именно там сейчас затягивал последний узел страшный невидимый паук.
– Ириэль, – позвал меня слишком знакомый голос. – Ириэль! Ну, чего же ты ждешь? Иди сюда! Иди, я сказал! Иди к своему хозяину!
И тут что-то произошло.
– Нет! – сказала я решительно, отчетливо. – Ты мне не хозяин. И никогда не был им. У меня вообще не может быть хозяина.
И я смогла отстраниться от него!
В легкие поступил столь необходимый воздух. Я вдохнула полной грудью. Я снова могла дышать!
И дистанция между нами росла!
Я поднималась вверх!
С оглушительным ревом вслед за мной с земли взлетел фиолетовый дракон.
Инсекты полетели в разные стороны, отброшенные волнами из-под мощных кожистых крыльев.
Я ощутила эти потоки воздуха на своем лице…
А потом все закончилось.
Картинка исчезла, а я осела на руки к Рэйдэну.
