А дракон продолжал. Вглядываясь в мое лицо с какой-то одержимой нежностью, он проговорил:
– Прошлый опыт с тобой многому научил меня. Тебя нельзя ломать. Поэтому я буду терпелив. Дам тебе время. Почувствовать желание. Позвать.
С этими словами дракон отпустил мой подбородок, а затем, развернувшись, вышел.
– Мечтай, – прошептала я и выдохнула с облегчением.
Боялась, что дракон прижжет клеймом мой дар, как сделал когда-то… Все казалось, сейчас войдет снова, а в руках красное, раскаленное железо. Огонь не причинит вреда дракону… А русалке запросто.
Потом похлопала себя по щекам.
– Хорош! – пробормотала себе под нос. – Он сам сказал, что сделал выводы… Это значит, что не повторит прошлых ошибок. Скорее всего здесь все завешено какими-то амулетами, блокирующими магию и дар.
Я завертела головой, но ничего подозрительного не увидела. Серые, обшарпанные стены. Кровать с кучей тряпья на ней.
Вспомнила, как быстро вышвырнуло из прошлого. Я точно знала, что не я это сделала, меня словно рванули назад.
– Значит ли это, что если воспользуюсь своим даром, как тогда, когда случайно вызвала ураган, меня вернет обратно.
Это надо было проверить. И чем скорее, тем лучше.
Я замерла посреди комнаты. Зажмурилась. Вспомнила, как тогда, на парящем острове захотелось быть как можно дальше оттуда… Как пространство тут же отозвалось… Ударили в лицо упругие струи воздуха, меня подхватило, закружило…
Воздух ударил в лицо и сейчас…
Открыв глаза, с изумлением обнаружила, что стою на холме посреди какой-то степи, которую так и хотелось назвать пустошью.
Прежде, чем успела понять, что удалось, удалось уйти из башни по пространственному коридору, я побежала. Бежала быстро, изо всех сил, боясь даже вдохнуть, в стремлении убежать как можно дальше от места, в котором меня «выбросило».
А когда уже готова была поверить в легкую победу… упала на каменный пол в башне.
Сильно ударилась. Но все же саданула кулаком по каменной поверхности изо всех сил. Отбила руку и застонала. А еще вместе с болью пришла злость. Ярость.
– Это как понимать?! Я что, даже с незаблокированным даром удрать не могу?! Еще как могу!
После чего покосилась на узкое окно, в которое с легкостью пролезу, затем на кровать с ворохом тряпок на ней.
– Надеюсь, они не сильно старые, – пробормотала я. – И не треснут под моим весом.
С этими словами я достала нож из-под платья и решительно двинулась к ложу.
План был таков: соорудить из покрывал веревку. Один конец привязать к ножке кровати. Второй, естественно, перебросить через подоконник. Вылезти из окна по веревке…
Нет, о том, что этих тряпок, включая простыни, балдахин и занавески не хватит, чтобы достать до земли… Но если мое предположение верно, и от магии изолирована именно моя комната, если попытаюсь соорудить портал, находясь снаружи, меня обратно, сюда, может и не забросить…
– А может, это вообще такая какая-то ловушка специальная, – пробормотала я. – Может, в этой комнате магия, то есть дар, не блокируется, а как бы идет по петле и возвращается назад.
– Кто бы эту петлю мог завязать, – отстраненным тоном пробормотало собственное ехидство.
– В любом случае, меня забросит обратно, – не обращая на него внимания, продолжила я рассуждать вслух. Мне сейчас это было просто необходимо, потому что мысли путались. Я добавила: – Надеюсь, меня забросит обратно прежде, чем успею расшибиться всмятку…
– Вот будет потеха, когда Канхибал войдет сюда и обнаружит разлетевшиеся по покоям мозги, – подняло голову чувство довольно-таки черного юмора, который бы наверняка оценила Таша, будь подруга здесь. Но ее здесь не было. А меня от возможной перспективки ощутимо тряхнуло.
– Жаль, что ты этого не увидишь, – гаденько захихикало чувство черного юмора, потирая потные ладошки.
Его я быстро заткнула. Решила все силы направить на подготовку к побегу.
Для этого, вооружившись ножом, принялась безжалостно терзать простыни.
Хорошо, что их шаги я услышала. И успела спрятать нож.
Отвратительные – точь-в-точь из моих воспоминаний – женщины-инсекты принесли поднос с какой-то снедью. И я даже поела, давясь под их пристальными взглядами, сметя с тарелки кашу, хлеб, кусок вяленого мяса и стакан какого-то травяного отвара.
Затем, понимая, что служанки непременно доложат дракону о моем самочувствии и настроении, попыталась изобразить прямо-таки максимальное горе.
Для этого приложила ладонь тыльной стороной ко лбу (резко, кстати, приложила. По сути ударила себя по лбу!) и картинно опрокинулась на кровать, молясь, чтобы ножик под платьем не проткнул меня, как цыпленка на вертеле. Не проткнул. Я обрадовалась и оттого несколько более бойким голосом, чем того требовал трагизм ситуации, заголосила:
– О горе мне! О беда! О, страдания мои нестерпимы! О, чем я так прогневала богов! О, меня хочет изнасиловать собственный дедушка!
После «дедушки» инсекты переглянулись и посмотрели на меня вроде бы даже с сочувствием. Я же рада была стараться, благо зрители были благодарные.
– О, мой бедный старый дедуля! Он тронулся умом на старости лет! Я напоминаю ему бабушку в молодости, но разве же это повод, господа? Разве это повод, леди энд джентльмены?!
Господ здесь не было, собственно, как ледь-энд-джентльменов, были отвратительные самки инсектов, но меня это не останавливало.
Проклиная про себя некстати открывшийся актерский талант, который удерживал моих стражниц, словно магнитом, я продолжила молоть чушь (в которой была доля правды) с самым горестным видом и патетично-пафосным настроем.
Наконец, инсектам этот театр одного актера поднадоел. Когда я начала повторяться. Раз так десятый.
Понимая, что ничего нового я им больше не изображу, они забрали опустевший поднос и ушли.
А я приступила к водворению в жизнь коварного плана с новыми силами.
Было очень, просто очень, до колик в животе страшно выбираться из окна, зависая в буквальном смысле слова, над пропастью. Мы с Ташей любили развлечения типа веревочного городка, да и на территории академии были специальные площадки… Но сейчас, без страховки… уповая на то, что веревка получилось достаточно прочной и не порвется под тяжестью моего тела…
– Еще немножко… Немножечко, капельку, чуточку, – уговаривала я себя, спускаясь. Потому что понимала – второго шанса может и не представиться. Может вернуться дракон, инсекты… и тогда прощай, коварный план… Да даже если они не вернутся, а меня закинет обратно, в комнату, вряд ли я смогу повторить то, что проделываю сейчас.
Наконец, между коленями, между которыми была зажата импровизированная веревка, оказалась пустота.
