– Если это верно, и шансов уйти пространственным коридором именно из комнаты нет… – дрогнувшим голосом пробормотала я.
У меня не было доказательств. Были только предположения.
И я разжала руки и стала падать.
Глава 17
Я охнула, когда больно ударилась копчиком, перекатилась, приподнявшись, оторопело потрясла головой.
– Получилось! – возликовал оптимизм.
– Не факт, – не согласился с ним опыт, сын ошибок трудных…
Не став слушать обоих, я рывком вскочила на ноги, и, что называется, задала стрекоча.
Я бежала так быстро, как могла. Падала, кувыркалась, катилась по земле, поднималась. И бежала снова. Стиснув зубы, словно сдаю нормативы по бегу с препятствиями. Не думая ни о боли, ни о страхе. Подумаю, когда сдам… Сейчас главное, чтобы удалось сбежать… Лишь, когда упала в очередной раз, неловко подвернув ногу, поняла: у меня действительно получилось!
Даже застонала от радости. Просто более шумно радоваться не позволяло абсолютное отсутствие после бега, как от смерти, сил, сбившееся дыхание и чувство опасности, которое никуда не делось, а даже, как будто, усилилось.
Потому что раньше, встретив дракона или инсектов, я бы не потеряла ровным счетом ничего – итак сидела в ловушке. Сейчас… сейчас я могу потерять многое. Например, с таким трудом доставшуюся свободу.
Так что право рассиживаться на одном месте первая победа не давала.
Я осмотрелась.
Все та же пустошь, жухлая трава, потрескавшаяся от засухи, земля. Вдалеке виднеется башня. Недалеко удалось уйти… Даже через портал.
На противоположном горизонте лес. Туда я и направилась, сетуя, что на открытой местности я как на ладони. Что с земли, что сверху… В том, что дракон обнаружит пропажу в ближайшее время и ринется следом, сомневаться не приходилось.
Поэтому идти надо было быстро, желательно бежать.
И этому мешало, как минимум, два обстоятельства.
Во-первых, нога, что подвернула. Точнее, лодыжка. Она распухла и болела. Я чувствовала, что серьезных повреждений нет (по-крайней мере, в это очень хотелось верить!), но ступать на ногу было больно.
Во-вторых, отсутствие обуви. Легкие невесомые туфельки, что носят в Водном дракарате и которые являются прекрасной защитой, скажем, от ожога медузы или укола морского ежа, совсем не предназначались для забега в них по выжженной солнцем пустоши. Словом, уже сейчас они остались практически без подошв, а идти, точнее, бежать, предстояло еще долго.
В-третьих… хотя как по мне, так хватило бы и первых двух пунктов, я была совершенно измучена и обессилена. Ночь практически не спала (при воспоминании об этом, даже сейчас, даже в этих обстоятельствах, покраснела), и потом, не считать же полноценным сном время, которое провалялась в отключке в башне? Вряд ли это можно было назвать полноценным сном… Ужас, который испытала, увидев историю Ириэль и Канхибала, а также самого Канхибала… Эти ужасные минуты, проведенные над пропастью…
Жалуясь чуть ли не вслух, я продолжала идти.
Коварный лес на горизонте, казалось, ничуть не приближался. То ли оставался на том же месте, то ли каким-то чудом отдалялся от меня.
Вдруг в голове совершенно отчетливо прозвучало:
– Никто не может противостоять Зову русалки.
Прозвучало это голосом Канхибала, что заставило меня взвизгнуть и испуганно присесть, почему-то закрывая руками голову.
– Ты позовешь меня, – раздалось снова и я с некоторым облегчением (хоть и с опаской) выдохнула, осознав, что это произошло в моей голове.
– То ли он пытается воздействовать на меня, то ли у меня просто некстати услужливая память, – пробормотала я под нос.
– Зови же! – раздался отчетливый приказ, и я поняла, что таки первое. – Зови!!
Никто не может противиться Зову? Что ж, дракон, ты сам попросил. Поиграем…
И я позвала.
Во весь голос.
Громко. Отчетливо. Словом, с чувством, с толком, с расстановкой.
– Рэйдэн!!! – раздался мой крик, и я не узнала собственного голоса. – Рэйдэн!!!
Я упрямо шла вперед, останавливаясь, кричала снова и снова, повторяла имя синеглазого и уже очень любимого дракона, пока не ощутила, как внутри разливается тепло.
Он услышал! Услышал…
Я попробовала «соорудить пространственный коридор». Для этого принялась очень-очень думать о Рэйдэне… Но… ничего не вышло.
Не получилось даже таким образом добраться до леса.
Я поняла, что мой дар, должно быть, слишком истощен предыдущими попытками и осталось только ждать, пока «запас батареи восстановится».
К лесу я доплелась, когда солнце уверено катилось к горизонту. С одной стороны, было здорово, что погони так и не случилось, а с другой… Я мечтала об одном. Стоит мне войти под спасительную сень деревьев, упаду прямо на землю и не встану тридцать лет и три года. Будь хоть землетрясение, цунами, чума, война…
А еще безумно хотелось пить. Есть тоже, но все же не так.
Когда до заветной тени оставалось метров пять, словно из незаметных нор в земле вылезло два огромных скорпиона с меня ростом.
Это произошло так быстро, и я была так измучена переходом, что просто не успела испугаться.
Просто отступила на шаг, вытащила из-под платья нож.
Выставила его перед собой и замерла.
Насекомые замешкались, словно решая, стоит ли атаковать добычу, у которой, похоже, тоже есть жало. Наконец, решив видимо, что мое жало по сравнению с их смехотворно (и это было действительно так), тронулись с места.
Я приготовилась биться насмерть, до последнего вздоха, решив, что дешево свою жизнь не отдам. И уж точно не ожидала того, что последовало затем.
Оба скорпиона припали к земле, их покрытые хитином тела заколотила крупная дрожь. Раздался тошнотворный хруст – и вот передо мной стоят, широко ухмыляясь, два инсекта с мутными плавающими глазами и грубыми, очень отталкивающими чертами лица.
И смотрели они на меня с недвусмысленным видом.
– Еда, – сказал один из них и второй закивал, не сводя с меня глаз.
– Мечтай, – прорычала я.
Что-то подсказывало изнутри, что нельзя показывать им страха… А еще казалось глупым после всего, что пережила бояться каких-то… насекомых.
Для пущей убедительности я выкинула вперед руку и лязгнула зубами с таким кровожадным видом, что позавидовал бы какой-нибудь маньяк-оборотень.
Инсекты переглянулись и разошлись в стороны, решив, видимо, что одному-таки точно удастся достать меня со спины.
Мы закружились. Я на месте, насекомые – по сторонам.
