Каждый хотел зайти со спины, каждому хотелось начать жрать первым.
Они прыгнули сразу, с двух сторон, не сговариваясь. Пришлось упасть и перекувыркнуться через голову, чтобы не достали. Инсекты не стали выжидать пока поднимусь, атаковали снова.
Мир сузился до череды ударов и укусов (боль я не успевала ощутить), а также прыжков, уворачиваний, падений, перекатываний по земле и попыток достать ножом инсектов. Дважды удалось ударить одного из нападающих и дважды приходилось отступить.
Инсекты, которые поняли, должно быть, что так просто меня не возьмешь, снова выжидали, не торопились набрасываться. Выматывали. При этом продолжали отвратительно скалиться, причмокивать губами и облизываться, как будто видели перед собой бифштекс. Да так по сути и было…
Я не знаю, как так получилось, слишком уж неожиданно все это произошло…
Меня уложили фальшь-подсечкой, а затем кинулись сверху. Оба.
И вот когда увидела их зубы – желто-коричневые какие-то, раздвижные, похожие одновременно на звериные клыки и на жвала, я заорала. От ужаса.
Крик вышел куцым, оборванным.
Но каким-то чудом инсектов отбросило назад.
Переглянувшись, они зарычали и заклацали зубами.
Добыча, которая была уже под носом, опять каким-то немыслимым образом ускользнула.
Тогда я не заметила еще закономерности между своим криком и тем, что монстров отбросило назад.
Просто, когда снова кинулись, заорала в голос.
На этот раз их отшвырнуло метров на десять, а того, что поменьше, протащило по земле.
Не раздумывая, не рассуждая, заорала снова.
На этот раз постаралась «прицелиться» в одного из нападавших.
Удалось.
Из глаз, носа, ушей инсекта хлынула кровь. С хрипом он булькнул горлом и обмяк.
Второй покосился на него, а потом принялся зарываться в землю.
А я побежала в лес.
Убивать и второго не хотелось. Я и первого не собиралась убивать!
Все еще не верилось, что удалось так быстро избавиться от напавших, обострившиеся инстинкты не позволяли разуму осознать это.
А когда осознала, прибавилось уверенности в себе.
Даже израненные ноги, казалось, немного перестали болеть.
А может, потому что здесь был мох, а колючки под ногами были мягкими, словно листва.
Мне снова повезло: вскоре я услышала журчание, а потом вышла на берег ручья.
Был соблазн напиться сразу, но заставила себя пройти еще немного и нашла родник.
Напившись и умывшись, я почувствовала себя лучше.
– Рэйдэн! – снова позвала я, зная, что дракон меня слышит. – Рэйдэн!..
– У меня нет имени, – раздалось сзади. – По-крайней мере того, что вы, люди, называете именем.
Ахнув, я чуть не свалилась в ручей.
Оглянувшись, зажала ладонью рот. Кто знает, как… та, что я увидела отреагирует на смертоносный крик русалки. Вряд ли ей (да и кому-либо) понравится, если сходу наорут, да еще и каким-то болезненным криком.
Ворожею в полупрозрачном силуэте я распознала сразу.
Тонкие, нечеловечески красивые черты лица. Копна каштановых волос рассыпана по плечам и спускается чуть не до земли. В волосах цветы, много цветов. Ими же усыпано ее платье – роскошное, как и у Ледяной Ворожеи, но у этой оно зеленое, похожее на цветущий луг. И тоже полупрозрачная, парящая над землей.
– Драсти, – вежливо поздоровалась я.
– Приветствую, дитя, – ответили мне.
– Я встречалась, должно быть, с вашей сестрой, – из вежливости продолжаю разговор, а сама при этом судорожно вспоминаю, что магия Ворожей губительна для этого мира, что она что-то там делает с пространством. Или со временем?
– С Ледяной Ворожеей, – тем не менее продолжаю я, при этом очень надеюсь, что они не враждуют между собой. Потому что злить Ворожею (какую бы то ни было) в мои планы ну никак не входит.
– Ты встречалась со мной, – ответили мне звонким голосом. И вот помню, что у той голос звенел как бы, а этот такой… сладкий. Словно аромат цветов.
– С Вами? – вежливо так, но все же осторожно уточнила.
– В этом мире все есть я, – ответили мне.
– П-простите? – голос предательски дрогнул.
– Все, – спокойно повторила Ворожея. – От дерева, цветка, воды в озерах и морях до самой последней маленькой мошки.
– Эм, – что на такое ответишь? И все же у меня вырвалось: – А как же я?
Ворожея снисходительно улыбнулась.
– Я пришла, потому что ты звала, дитя.
И я вот вроде как звала Рэйдэна, а вовсе не ее или Ледяную (ну слишком уж разные!), а говорить это как-то неудобно стало.
И опять же, если она сможет помочь отсюда выбраться – благодарности моей просто не будет предела!
– Только не забывай, что Ворожеи не вмешиваются в существующий порядок вещей, – словно подслушав мои мысли (а может, так и есть), предупредили меня.
Я сглотнула. И все же попыталась.
– А не нужно вмешиваться. Просто скажите, пожалуйста, вы не могли бы помочь выбраться отсюда? Я ведь даже понятия не имею, где нахожусь…
Смех Ворожеи был подобен шелесту деревьев, распусканию почек и бутонов. Он был сладкий, манящий, если бы у звуков были цвета, этот, несомненно, был бы зеленым.
Что мне оставалось делать? Просто смотрю на нее. Не спрашивать же, что ее так рассмешило? Точнее, понятно, что, то есть кто, только вот чем?
– Смешно слышать о том, что заблудилась и не представляет, где находится от той, у которой есть Зеркало.
И вот оно, может, и логично… где-то…
– Я прошу прощения, но мое Зеркало – где-то там, туда даже встроенный навигатор не дотягивается, – пожаловалась я и мне кивнули, словно поняли. – Глубоко-глубоко, в подводном гроте.
Ворожея передернула точеными плечиками.
– У тебя всегда есть Зеркало, дитя, – терпеливо, как будто и в самом деле разговаривает с ребенком, пояснила Ворожея. – Где бы ты ни находилась. Оно твое.
– Но мой дар иссяк, – попыталась я внести некоторую ясность. Опять же, человек (точнее, магическое существо) старается, хочет помочь, хоть их классу это вроде как-то в принципе не присуще.
– Ты забавная, – сказала Ворожея. – Неужели и вправду не знаешь?
Я даже почувствовала что-то похожее на злость.
– Чего, – спрашиваю, – не знаю?
Ворожея покачала головой.
– Дар – отдельно, Зеркало – отдельно.
– Это как?
На меня посмотрели с таким видом, словно отстаю в развитии. Откровенно говоря, рядом с говорящей загадками Ворожеей я именно такой себя и ощущала.
