– Дар есть у каждой русалки, – терпеливо объяснили мне. – А сильнейший магический артефакт – далеко не у каждой.
И я чувствую себя, как обухом по голове.
– Значит, – с осторожностью интересуюсь, – я могу прямо сейчас узнать, как дела в дракаратах, даже в первую очередь, в Долине Знаний и что там вообще с нашествием инсектов?
На меня внимательно посмотрели. Очень внимательно. От этого взгляда полупрозрачных зеленых глаз захотелось стать меньше ростом, съежиться и попятиться.
– Значит, даже в такую минуту ты думаешь в первую очередь не о себе, – задумчиво сказала Ворожея. – Это похвально, дитя. Ты заслуживаешь того, чтобы владеть Зеркалом. Я не ошиблась.
– Спасибо, конечно. Но вообще это, конечно, спорный вопрос, – должно быть, от шока при полученном известии во мне поднял голову дух противоречия. – Вон, в самолетах русским по белому говорят – сначала маску на себя надеть, после уже на ребенка.
Ворожея снова улыбнулась. И похоже, ей это непривычно было. А тут меня встретила, и я, получается, все смешу ее и смешу.
– Ты сама понимаешь, что это разное, дитя.
С этим сложно было не согласиться. Даже мой дух противоречия молчал.
– Значит, я могу узнать о новостях из дракаратов прямо сейчас? – решила я все-таки уточнить.
– Можешь даже от меня, – доверительным тоном сообщила Ворожея. И, пока я хлопала глазами, продолжила: – Водные и Огненные дракараты объединились, чтобы идти на общего врага. На границе идут бои. Если бы инсекты застали врасплох, были бы потери… Куда большие, чем сейчас. А так, благодаря кому-то, кто умудрился вовремя достучаться до сильнейших драконов этого мира, армия драконов справляется.
И мне так приятно слышать это было… Но все же мама учила быть скромной.
– Да они там так своих солдат намуштровали, – пояснила я. – Когда готовили к войне друг против друга.
– Теперь это лучшие бойцы, – с некоторой гордостью подтвердила Ворожея.
– А вот как все-таки Канхибал умудрился собрать армию из инсектов? – интересно же.
– Инстинкты, – ответила Ворожея. – Он знал, как управлять их инстинктами.
И при этом как-то странно глаза отвела, что я даже начала подозревать, что Канхибал об искусстве управления инсектами узнал от кое-кого Ворожеистого, которые не вмешиваются в дела этого мира, но поболтать никогда не отказываются, ага.
И, должно быть, догадка моя была мысленно прочитана, потому что зеленоватая Ворожея покраснела!
– Спасибо, – сказала я. – Мне, правда, нужно было это узнать, – и добавила: – Я по поводу войны. Значит, похоже, ее не будет? Ну, когда с инсектами будет покончено?
В том, что наши победят, я как-то даже не сомневалась.
– Между двумя сильнейшими дракаратами – Водным и Огненным, заключен мир, – ответила Ворожея.
– А что по поводу кровной вражды – между Мичио Кинриу и Кано? – не унималась я. – Как-то слабо верится, что они забудут прежние… хм… обиды.
Ворожея пожала плечами.
– Им многому предстоит научиться, но оба они – хорошие политики и правители.
Я снова поблагодарила Ворожею. А та, прежде чем исчезнуть, раствориться в воздухе, посчитала нужным напомнить, что несмотря на то, что Канхибал в буквальном смысле слова разрывается между битвой и моими поисками, все же нет сомнений, в сторону чего склонятся весы.
– Кровь дракона – самая сильная кровь этого мира, – сказала Ворожея напоследок.
Оставшись одна, я закрыла глаза и мысленно позвала Зеркало.
А когда открыла их, оно зависло над ручьем!
Мое! Зеркальце! В той же голубой, в кораллах, раме! Увидев его, я почувствовала, как в груди защемило от нежности, словно увидела старого друга.
Я ласково коснулась поверхности ладонью и показалось, что меня тоже коснулись… оттуда.
– Привет, – прошептала я. А потом попросила показать границу дракаратов.
И тут же в ужасе отпрянула.
Потому что на границе велись ожесточенные бои!
Страшные, кровавые… Это было видно сверху… Две армии – друг напротив друга, сшибаясь, превращались в единую черную массу, от которой даже с высоты птичьего полета веяло ненавистью, ужасом и болью.
Инсекты словно обезумели. Я успела подумать, что, видимо, подойдя вплотную к плодородным землям драконов и преодолев тот самый магический полог, о котором говорила Таша, они вышли из-под контроля Канхибала. В ипостаси людей и страшных огромных насекомых, они атаковали. И жрали тех, кому не повезло… В том числе, своих собратьев.
Драконы, оборотни, люди, тритоны… сражались силой и магией.
В первых рядах шли воины в укрепленной броне, за ними – стена лучников. Дальше всего держались маги и целители, которые били вражеское войско заклинаниями. Они метали ледяные стрелы, от которых инсекты покрывались коркой льда, а потом рассыпались на части, огненные шары и даже метеоры, били молниями и какими-то непонятными мне предметами, заставляющими врагов терять разум и набрасываться на своих же…
А над вражеским войском летали драконы и жгли смертоносным огнем! Словно не чувствуя уколов отравленных стрел и копий, драконы выжигали инсектов, били с высоты магией…
Зрелище было тягостным, очень жестоким, но мне нужно было увидеть его.
Чтобы успокоиться. Чтобы знать: Долина Знаний не застигнута врасплох.
– Рэйдэн, – тихо позвала я.
И почувствовала, что Рэйдэн не там. Дракон спешил ко мне, искал меня.
И «встроенный навигатор» не обманул. Картинка сменилась.
Синий дракон летел над знакомой пустошью. Вдалеке, под кожистым крылом виднеется башня.
– Рэйдэн! – позвала я и дракон повернул голову, словно высматривал что-то.
– Рэйдэн, – позвала снова и дракон поменял курс!
Я вспомнила слова Ворожеи о том, что раз у меня есть Зеркало, странно говорить о том, что не знаю, где нахожусь или заблудилась. Я так поняла, что могу с помощью Зеркала перемещаться по пространственным коридорам.
И вот вроде бы могу сейчас переместиться к Рэйдэну, но он как бы дракон… И непонятно, как это перемещение с помощью Зеркала работает, я ведь раньше таким не пользовалась никогда… Я зависну перед ним в воздухе, или как? Я летала на драконе, конкретно на этом, и это здорово… вот только как это будет выглядеть, если я сейчас шагну в портал?
Словом, я решила звать Рэйдэна. Потому что раз он рядом с той самой башней, значит, где-то недалеко.
И это было моей фатальной ошибкой.
Потому что прямо надо мной, в небе закружил другой дракон. Фиолетовый!
Я ахнула – ведь правда, я не видела его во время битвы. Значит, ищет меня.
Дракон сделал круг, спускаясь.
