— То есть ты хочешь сказать, что он понял, что я возможно, чисто гипотетически, обладаю магической силой?
От этого предположения неприятно засосало под ложечкой, но Чет меня успокоил:
— Не понял он. Куда ему вот так сходу разобраться, если ты еще сама ничего не понимаешь.
— Но лучше больше не появляйся, когда он рядом. На всякий пожарный.
Аджан неопределенно пожал плечами, а я продолжила расспрашивать:
— И тебе больше ничего странным не показалось?
— Что именно? Ты ж не ждала, что тебя как родную примут?
— Такого, может, и не ждала, но бить вот так — подло. Я бы посмотрела, как бы они запели, если бы Анну или Наталью также помузицировали.
— А никак не запели бы. Андрей цесаревича попросту убил бы, а сам на плаху отправился.
— И тогда уже точно прощай славный род Воронцовых. — Я тихонько вздохнула.
— Поверь, Машка, он именно так бы и сделал. За своих родных мужик горы в пыль сотрет.
Хорошее качество, просто отличное. Одна беда — кто сказал, что он точно так же будет относиться ко мне? По-хорошему, ему куда выгоднее услать меня в какую-нибудь Тьмутаракань и забыть, что у него есть жена. И не факт, что из Тьмутаракани будет проще вернуться на Землю.
Или вообще убить прикажет, чтобы от камня на шее избавиться.
В глазах неожиданно защипало. Это не я, если что, а тело, которое не мое.
— И чего носом хлюпаем? — уловил перемену в моем настроении недолис. — Давай только без слез, девонька. Ненавижу я это мокрое дело.
— А ты бы не хлюпал? Замуж выдают — не отвертеться, жених не в восторге, его семейство тоже. Надолго ли хватит заботы императора?
— А этот-то тут причем?
— Пока он приглядывает за мной, убить не должны… Ну чисто теоретически. А я еще ни черта в магии не смыслю и чего ждать от окружающих — неизвестно. Беззащитная и бесполезная.
Кажется, я начинала расклеиваться. Вообще, не люблю я это дело, но, видимо, усталость и стрессовый вечер оказались сильнее и все-таки меня одолели.
Раньше можно было на любую неурядицу пожаловаться маме. Спросить совета, да и просто крепко ее обнять. Зарядиться с лихвой и нежностью материнской, и любовью. А тут? Где взять на всё силы и выдержки?
К кому здесь обратиться? К Татьяне, которую волнуют только личные интересы и на чувства племянницы ей начхать? К Вяземскому? Очень смешно…
Я шмыгнула носом и тут же едва не взвилась до потолка. Эта собака дикая, которая недолиса, ущипнула меня! И пребольно!
— Эй! За что?!
— Я же сказал — ненавижу слезы.
— Хреновый аргумент.
— Лапонька, лягушенька моя зеленая, — пропел он. — И не округляй глазоньки, ты, когда плачешь — вылитая квакушка. Помогу я тебе с магией — не реви.
— Поможешь?
— А то! — самодовольно подтвердил чертяка. — Как все уснут, так и проведу в библиотеку.
Мда, я вообще рассчитывала на другое. На практическое занятие, чтобы сразу, особо не напрягаясь, начать творить магию. Но книги — это тоже неплохо.
— И покажу с чего начать, а на что внимания даже не обращать. Как тебе?
— Отлично. — Мой ответ смазала зевота, бороться с которой сил уже не осталось.
— Вот и славненько, вот и поспи пару часиков. Они все равно раньше не улягутся. А я разбужу, когда придет время. Честное аджанское, девонька!
— Машка!
— Еще минуточку, — сонно пробормотала я, снова накрываясь одеялом. А погружаясь в блаженное забытье, добавила: — Лариса Анатольевна, я вам завтра пряники принесу.
— Какая я тебе Лариса Анатольевна?! Да что же это такое! — завозмущался кто-то уж слишком назойливый. — Я тебе сейчас все-все подпалю! И начну, девонька, с волос. Поедешь в храм лысой, как святой Никитий!
— М?
— Сама напросилась!
Я и пискнуть не успела, как меня стащили с кровати. Спасибо хоть головой не стукнулась, Чет как-то умудрился смягчить мое приземление.
Но и того, что было, — за глаза хватило.
— А поласковее нельзя? — буркнула я, садясь на мягкое место.
— Я тебя уже час поднять пытаюсь, лентяйка, а ты мне про пряники! — взвился хранитель, и я наконец проснулась.
— Извини, — пробормотала, осоловело потирая глаза.
Все же он старался, будил меня.
— В следующий раз вставай сама!
Я вздохнула и… встала. Встала и пошла.
А куда деваться-то? Надо просвещаться, пока есть такая возможность.
— Не злись, я просто устала, — примирительно сказала чертяке. Обернулась и посмотрела на него, надутого и хмурого. — Ну так мы идем?
— Идем, — фыркнул он. — Но сначала накинь что-нибудь, а то замерзнешь.
Логично. В сорочке хорошо только под одеялом.
Я поспешила к платяному шкафу и, порывшись в его закромах, отыскала длинную вязаную шаль.
— Пойдет, — ворчливо отозвался Чет, все еще обижаясь, что я не поднялась сразу, как солдат в казарме при появлении капитана.
— Веди, мой герой! — улыбнулась своему будильнику.
— Вот так бы сразу: и герой, и самый лучший на свете мужчина.
Правильно, сам себя не похвалишь — никто не похвалит. Вслух не сказала, дабы избежать очередных недовольств господина баклажана. Тьфу ты! Аджана!
Давай, просыпайся, Машка.
— Лучший, лучший.
Пары слов лести хватило, чтобы чертяка гордо выпятил грудь и высоко задрал подбородок. Правда, быстро опомнился — попробуй в таком виде походить, сразу споткнешься и носом в пол.
— Следуй за мной, — царственно обронил он и первым шмыгнул за дверь.
Если бы не мягкое свечение, исходящее от Чета, я бы точно себе кучу шишек набила — темно в коридоре было, хоть глаз выколи. А уж плутание по этажам после внезапного пробуждения — лишние стрессы для моей нервной системы.
Постепенно я успокоилась, перестала опасаться, что кто-то услышит мои шаги, выскочит из-за угла и развернет меня обратно. «Папенька» там или Татьяна… По лестнице уже спускалась, охваченная духом авантюризма, да и потом плутала за Четом совершенно не нервничая. В конце концов, я у себя дома. Ну точнее Софья. А мы сейчас два в одном, так что…
— Нам сюда, — довольно заявил Чет и чуть ли не заплясал у широких резных дверей. — Открывай!
— А сам?
— Чтобы перебудить весь дом? Тут как-никак защита от посторонних. А вот ты, хе-хе, своя, хоть и залетная.
— Ага, — хмыкнула я и толкнула тяжелую дверь.
Честно, на миг показалось, что не смогу ее отворить. Но нет, спустя минуту пыхтения сим-сим поддался и все-таки открылся.
