– Лезьте вверх! Пока я держу, – крикнул он своим приятелям.
Человечки помогая друг другу выбрались из лодки и, стараясь не поскользнуться на мокром пластике, принялись карабкаться наверх. Последним корабль, как принято на флоте, покинул Ножик: после кораблекрушения должность капитана от Цили автоматически перешла к нему.
– А мне что делать? – спросила Синяя лодка. Освободившись от пассажиров, она свободно качалась на волнах, перебирая под водой ластами.
– Найди Красную, – приказал Ножик. – А нашу миссис Пин доставь на этот берег.
– Будет исполнено, кэп, – ответила Синяя, развернулась и на удивление ровно поплыла вниз по течению. Через несколько минут она скрылась из поля зрения за большим листом лопуха.
Глава 10. Чебуречная «Луноход»
1
На берегу никого не было.
Прямо перед путешественниками раскинулось широкое поле. За полем плотной стеной зеленели кусты, а над ними виднелась ржавая крыша с кирпичной трубой и покосившейся антенной. В ту же сторону, разделяя поле на две части, протянулась грунтовая дорога.
Через несколько часов стало жарко и захотелось пить. К сожалению все съедобные припасы и бутылка воды уплыли вместе с Цилей на несчастной Красной лодке.
От широкой просёлочной дороги влево и вправо разбегались дорожки поменьше. Они тянулись к одиноким домикам местных фермеров. Если хорошо присмотреться, то рядом с домиками можно разглядеть небольшие ухоженные огороды с цветущими грядками и работающих на них человечков. Поднимая клубы придорожной пыли иногда вдалеке проезжали тележки и повозки разнообразных размеров и конструкций. Можно было, конечно, свернуть на одну из боковых дорожек, дойти до фермы, попросить напиться, а если хозяин окажется добрым, то и сытно позавтракать; но путешественники не хотели терять времени – до тенистых кустов оставалось не так уж далеко, а где-то за ними должен находиться и желанный Коттедж.
Дорога нырнула в просвет между смородиновыми кустами. На верхних освещённых солнцем ветках чернели шарики спелых ягод, но они росли слишком высоко. Пониже, в тени густых листьев, ягоды были ещё зелёные и неспелые. У Лизы от их кислого сока заболели зубы и забулькало в животе. Остальным путешественникам было не легче.
За кустами дорога повернула налево, и открылась небольшая симпатичная полянка, на другой стороне которой, приткнувшись боком к стволу старой кривой яблони, стоял необычный домик. О том, что это именно домик, можно было догадаться по железной трубе, из которой вверх поднимался белый дымок, и по круглым как корабельные иллюминаторы окнам с весёлыми ситцевыми занавесками. Но в целом удивительная постройка напоминала скорее фантастическую машину из кинофильма про инопланетян, чем архитектурное сооружение.
Основным конструктивным элементом – наружными стенами – круглого здания послужило большое оцинкованное ведро. При этом собственная крышка ведра стала надёжной плоской крышей. В холодную и дождливую погоду она плотно закрывалась, а в тёплую и солнечную, как сегодня, поднималась вверх и откидывалась в сторону. Прорезанная в стенке ведра дверь приглашала усталых путников зайти внутрь. По бокам от двери горели круглые фонари-фары, снятые с игрушечного автомобиля, а над входом радужными огнями сверкала вывеска, сделанная из ёлочной гирлянды, – «Чебуречная Луноход». Не смотря на солнечную погоду, фары и вывеска светились во всю мощь. Похоже, что проблем с электричеством у хозяина чебуречной не было: внутренняя поверхность открытой и развёрнутой в сторону солнца крышки была оклеена фотоэлементами от старых калькуляторов. Дополнительное сходство с настоящим Луноходом круглому ведру придавали четыре колеса от детской коляски, приделанные для красоты по бокам.
– По-моему, это ресторан Лягурчика, о котором нам говорил Баклажаб, – сказала Лиза. – Давайте зайдём, отдохнём и перекусим.
– Да уж пора бы, – согласился Маркиз.
– А деньги? – спросила Бижу.
– У меня есть, – сказала Лиза. – Шнурок одолжил. – И она достала из кармана несколько металлических кружочков.
Надо заметить, что собственной валюты с установленным курсом на Острове не существовало. Его новые обитатели ещё не научились чеканить монеты и печатать бумажные банкноты. О банковских карточках и говорить не приходится: их вообще не было, как не было и самих банков. Человечки обменивались друг с другом натуральным способом: оплачивали выполненную работу едой или разными полезными вещами. Но иногда, когда еда и вещи были не нужны, использовали деньги. От древних людей в стеклянной банке осталась кучка настоящих монет, а когда их не хватало в ход шли разные мелкие металлические кружочки типа пуговиц, шайб и гаек. Стоимость определяли на глаз, по договорённости, при заключении делового соглашения.
Солнечный свет свободно проходил внутрь обеденного зала чебуречной через открытую крышу-потолок и позволял хорошо разглядеть её интерьер. Лиза один только раз в жизни участвовала в мероприятии, когда люди собираются вместе, чтобы поесть чего-нибудь вкусненького. Но это было на лесной поляне и закончилось, как мы знаем, драматическим полётом. А настоящего ресторана со столиками и официантами она никогда ещё не видела, тем более такого оригинального.
Прямо на полу в центре круглого зала большими камнями-булыжниками был выложен открытый очаг с вертелом, железными крюками, шампурами, решётками и другими приспособлениями для приготовления пищи на открытом огне. Вокруг очага, как лепестки ромашки, разместились длинные обеденные столы с деревянными лавками. Сегодня – в рабочий полдень – большинство из них пустовали. Только кое-где сидели одинокие посетители, молчаливо уставившись в свои тарелки. Один из них пристроился на маленькой скамеечке около очага и сам себе жарил на раскалённых углях шашлык.
Круглые жестяные стены заведения от пола до потолка вместо обоев были оклеены старыми фотографиями и цветными картинками на космическую тематику, вырезанными из журналов «Огонёк» и «Знание-сила», – многолетние подшивки таких журналов Лиза успела заметить в Бытовке. Массивная барная стойка, сколоченная из грубых досок, разместилась прямо напротив входа. Внешне она абсолютно не гармонировала с космическим интерьером ресторана и скорее подошла бы для ковбойского салуна из голливудского фильма про Дикий Запад. Сонный бармен стоял за стойкой и не обращал на новых гостей никакого внимания.
Ножик за время своей военной службы побывал в разных кафе и ресторанах: престижных, достаточно приличных и, как говорится, «так себе», где самому приходилось открывать бутылки с напитками. Но он никогда не встречал бармена с такой болезненной внешностью. Круглая голова с большими как у чебурашки ушами, казалось, была насажена на длинное худое закрученное спиралью туловище. Можно было подумать, что бедолагу скрутило от недоброкачественной пищи, и у него сильно болит живот. Однако спокойное поведение и сонный взгляд бармена свидетельствовали, что он полностью здоров. Табличка, закреплённая на стойке, частично объясняла его странную внешность. Надпись, сделанная красивым почерком на фирменном бланке, сообщала, что «Общество с ограниченной ответственностью «Чебуречная «Луноход» и бармен Штопор приветствуют вас в нашем заведении».
