– То и значит, – ответил Бальзамик. – Был Ножик холодным и твёрдым, а станет горячим и жидким.
– А зачем?
– Чтобы больше не злодействовал.
– Так нельзя, – возмутилась Лиза. – Ножик и Мастер – не злодеи. И ничего плохого они не замышляли против этого вашего Дракончика. Они про него и не знали совсем. Мы машинку времени искали…
– Эх, девочка, – вздохнул синьор Бальзамик. – Ты хоть и принцесса, но ещё очень маленькая и не знаешь какими коварными могут быть некоторые люди. Говорят одно, а думают совсем другое. Ты же этого Ножика и не заешь совсем. Может быть он давно уже замыслил коварное преступление, только ждал подходящего случая. А тут ты как раз и подвернулась со своим шариком.
– Нет, – решительно возразила Лиза, – я вам не верю. Ничего он не замышлял. И про мой шарик ничего не знал. Это вам он понадобился, чтобы с Острова улететь. Вы и меня для этого к себе на Летнюю кухню притащили… Вот, что я вам скажу: если хотите, чтобы я помогла вам с шариком, то помогите мне спасти моих друзей.
– Вот это поворот, принцесса. Как ты думаешь: я могу отменить законное решение справедливого суда?
– Что-то я сомневаюсь, что он такой уж справедливый. Видела я этого вертлявого Ужака – вылитый змей подколодный. Да и прокурор с адвокатом не лучше будут.
3
Бальзамик задумался. Ему нужна была эта девочка.
На самом деле он не собирался никуда улетать с Острова – кому может пригодиться в большом городе пузырёк с уксусом, будь он хоть сто раз бальзамическим и итальянским. К тому же неизвестно: останется он за пределами Острова человечком или вернётся в своё первоначальное состояние стеклянной бутылочки? Он давно уже мечтал свергнуть Дракончика и самому стать его превосходительством губернатором. Тем более, что, по своему внутреннему убеждению, имел для этого больше оснований. Во-первых, он живёт на Острове с древних времён, а Дракончик появился недавно и неизвестно откуда. Ну и что, что у него три головы и что он летал на Луну. Это не даёт ему права командовать всеми островитянами. А вот Бальзамик сам выстроил свою карьеру. Из кучи никому не нужных алюминиевых ложек создал целую армию. Ну конечно не армию, но тем не менее боевую группировку, которая его слушается и выполняет приказы. Кроме того, Бальзамик – умный и изобретательный. Имеет связи в разных частях Острова. Ведь это он, а не Дракончик организовал поимку банды злодеев с того берега. Ведь это к нему Шнурок прислал Шмеля Егора с донесением. И наконец, это же он придумал, как с помощью Лизы подобраться к Дракончику и ключу от Шипучей башни. Хороший тайный агент получился из этого Шнурка – подходящую принцессу отыскал.
Но, как это часто бывает, не всё получилось гладко – капризная принцесса захотела спасти своего друга солдафона – никому не нужного Ножика.
Надо срочно что-то предпринять…
– Хорошо, – сказал Бальзамик. – Я кое-что придумал. У Дракончика завтра – день рождения. Решение суда он отменить не может, но может помиловать преступников своим высочайшим указом. Если я тебя с ним познакомлю, то ты сможешь просить его о помиловании своего Ножика…
– И Мастера.
– И Мастера, само собой разумеется. И если ты Дракончику понравишься, то он выполнит твою просьбу. Согласна?
– Конечно согласна. Ведь другого способа нет?
– У меня пока что нет.
Лиза понимающе глубоко вздохнула.
– Будет трудно, – задумчиво сказал Бальзамик. – Но я постараюсь организовать это дело. Но и ты тогда для меня постарайся – достань ключ. Но прошу тебя – не говори Дракончику о наших планах, особенно, что я тоже хочу улететь. А то он обидится и никуда нас не отпустит.
– Естественно, – согласилась Лиза. – Я хоть и маленькая принцесса, но не дурочка.
Глава 20. Циля призывает к борьбе
1
Обитатели Ничейного Острова любили чебуречную «Луноход». Некоторые, те кто жил поближе, приходили сюда почти каждый день. Повар Фондюк готовил вкусные чебуреки, а хозяин заведения Лягурчик не жадничал и установил демократичные низкие цены. Здесь можно было в приятной обстановке встретиться и поговорить с друзьями. А тот, кто пришёл один без компании, мог посмотреть телевизор или послушать музыку.
Сегодня вечером почти все столики были заняты. Баттерфляйка весело порхала на кухню и обратно, принимала заказы и разносила посетителям тарелки до краёв наполненные вкусной едой. Лягурчику удалось раздобыть бочонок шипучки, и в бокалах гостей пенился весёлый напиток.
На невысокой эстраде стоял рояль удивительной конструкции: его смастерил сам Лягурчик из детского ксилофона с разноцветными клавишами. Перед ним на круглом вертящемся стульчике сидела Муха Осенняя – популярная исполнительница песен собственного сочинения. Сегодня она пребывала в меланхолическом настроении, лениво перебирала пальцами клавиши и тихонько напевала:
Уж близится осень, листва пожелтела.
На окнах коттеджа слезинки дождя.
Тоска и тревога дошли до предела.
И где тот герой, что полюбит меня…
Несколько молодых парочек медленно топтались в середине зала на свободной площадке. Они не обращали внимания на грустные слова песни, совсем не подходящие к тёплому летнему вечеру, так как пришли сюда специально, чтобы пообниматься под звуки приятной мелодии. Музыка стихла, танцоры вышли на улицу подышать свежим воздухом. Вскоре они вернулись к своим столикам. Только одна высокая стройная дама в чёрной треугольной шляпе и перепачканных глиной старомодных ботинках осталась стоять посередине зала.
Это была Циля.
Она моргала, привыкая после вечерней темноты к яркому электрическому свету, и оглядывалась в поисках свободного места. К ней подбежала официантка.
– Извините пожалуйста, но у нас все столики сегодня заняты. Если вы не против, то можете присесть около барной стойки, – Баттерфляйка показала на высокий табурет.
– Спасибо, милочка, – ответила Циля и с трудом влезла на неудобное сидение. Уставшие ноги сильно болели. После кораблекрушения она долго сражалась с бестолковой лодкой, пытаясь причалить к берегу, а потом ещё шла целый день в обратную сторону надеясь разыскать своих друзей.
– Что будете пить? – спросил Штопор, достал с полки стакан и прищурив один глаз проверил на свет чистоту стекла.
– Воду, – хриплым голосом сказала Циля.
– У нас сегодня прекрасная свежая шипучка.
– Нет, только стакан воды, пожалуйста.
Штопор налил из барного крана воды, поставил стакан на гладкую столешницу и ловким движением подтолкнул его вперёд. Стакан бесшумно скользнул по отполированной поверхности и остановился точно в сантиметре от руки Цили. Вода в нём даже не колыхнулась. Бармен удовлетворённо хмыкнул.
