– Что прикажете подать на закуску?
– К сожалению у меня нечем заплатить, – сказала она, выпив стакан воды до самого донышка.
– Нет проблем. Можем отпустить в долг. Мы так обычно поступаем с постоянными клиентами. Но вас я вижу в первый раз, и поэтому мне надо согласовать этот вопрос с руководством.
2
Бармен нажал кнопку под столом, и где-то в глубине здания за кухонной дверью послышался приглушённый звонок. Через минуту дверь отворилась, и появился сам хозяин чебуречной.
– Чем могу помочь, мадемуазель? – спросил Лягурчик, подходя к Циле.
– Если вы предпочитаете европейскую манеру общения, то можете звать меня миссис Пин или Присцилла.
– Извините, миссис Пин, рад познакомиться. Так чем я могу вам помочь?
– Я разыскиваю своих друзей, которые идут с маленькой девочкой…
– С Лизой? Которая похожа на кукольную принцессу?
– Да, с Лизой. Вы их знаете?
Лягурчик, Баттерфляйка и Штопор сочувственно посмотрели на Цилю.
– У меня, кажется, для вас плохие новости, – со вздохом сказал Лягурчик. – Их арестовали.
– За что?!
– Говорят, что они замыслили что-то злое против Дракончика.
– Какого ещё Дракончика?
– Нашего губернатора… Его превосходительство господина Дракончика.
– Да они и знать не знают никакого Дракончика! – Циля прокричала эти слова так громко, что многие посетители ресторана прервали свои разговоры и повернулись в её сторону.
– Советую вам быть осторожнее. Не кричите так громко, – посоветовал вполголоса Лягурчик. – Здесь могут быть агенты замены – и вы быстро окажетесь там же, где сейчас оказались ваши друзья.
– А что с ними?
– Я же сказал вам – арестованы.
3
Циля замолчала, прищурилась и стала пристально разглядывать посетителей ресторана, как будто хотела обнаружить среди них скрытых агентов. Чтобы дать миссис Пин время успокоиться, Лягурчик подошёл к экрану большого настенного телевизора, включил звук и увеличил громкость. Муха Осенняя недовольно повела хоботком, прекратила играть и демонстративно уставилась своими огромными фасеточными глазами в потолок.
– Рад вас приветствовать, друзья мои, и хочу сразу сообщить, что сегодня в гостях у Мони необычные гости, – раздался из динамика жизнерадостный, до боли всем на Острове знакомый голос популярного телеведущего, и появилось изображение блестящего человечка с большой круглой головой в чёрном фраке. Посетители ресторана с интересом обратились к цветной картинке любимого шоу. Циля, которая, вероятно, вообще в первый раз увидела телевизор, молча смотрела на экран. Через несколько минут камера Кузнечика показала крупные планы Бижу и Маркиза, утопающих в мягких креслах, и передача началась.
– Где это они? – спросила Циля.
– В телецентре. У нашего Мони, – ответила Баттерфляйка. – Это такая развлекательная передача.
– А зачем?
– Чтобы всем было весело.
– Что-то я не чувствую особого веселья. Какие-то он зажатые. Особенно Пузырёк… А остальные где? Их тоже будут показывать?
– Наверное завтра. В другой передаче. Чтобы удовольствие растянуть, – предположила официантка.
Но она ошиблась. Сразу после интервью с Бижу и Маркизом показали видеозапись ареста, который проходил как раз в том зале, где сейчас находилась Циля. Она с удивлением молча смотрела на экран и машинально жевала чебуреки, принесённые Баттерфляйкой за счёт заведения.
Потом начали показывать судебный репортаж.
– Мы ведём видеотрансляцию из зала суда, – сообщил незнакомый голос за кадром. – Сегодня, в это пасмурное утро его честь господин Ужак рассматривает дело о зломыслии и злонамеренности против его превосходительства господина Дракончика. Подсудимые Ножик и человек именуемый Мастер Брегет уже доставлены и посажены на скамью подсудимых…
Телекамера Кузнечика стремительно перемещалась в пространстве, стараясь запечатлеть для истории всех участников исторического события, их слова и действия. Незначительное исключение было сделано для тех коротких моментов, когда охранники пытались успокоить дубинками возмущённых зрителей.
– Вот гады, – вполголоса сказала Циля, когда передача закончилась.
К этому времени она уже доела свои чебуреки и прихлёбывала ароматную шипучку из стакана, услужливо наполненного Штопором. Лягурчик молчал, размышляя с чего бы начать разговор. Но разговор начала сама Присцилла.
– А где Лиза? – спросила она. – Куда они дели девочку?
– Мы не знаем, – ответил Лягурчик. – Её увезли на автобусе синьора Бальзамика. Возможно, что она у него – на Летней кухне.
– Плохо, – сказала Циля. – Все в трёх разных местах. А я всего одна.
– А что ты имеешь ввиду?
– Как что? Надо же друзей выручать. Лизе домой пора. Бижу с Флаконом, похоже, угодили под вредное влияние шоу-бизнеса – глупости какие-то болтают. Но самое страшное – Ножик с Мастером. Чувствую, что им действительно грозит беда. Надо спасать! Вы не знаете, где их держат? Где тут у вас тюрьма?
Циля так сильно разволновалась, что последние слова прокричала во весь голос. Посетители чебуречной притихли и повернулись в её сторону.
– Правильно тётка в шляпе говорит – достали эти заменщики, – прервал тишину один из них. Он сидел за ближайшим столиком в компании похожих друг на друга человечков. Когда-то они, вероятно, были большими строительными гвоздями, о чём свидетельствовали одинаковые кепки на их головах. Молодые люди сидели на лавке прямо, сохраняя стройную осанку, а тот, который говорил, немного сутулился. Наверное, в прошлой жизни ему крепко досталось от удара молотком по голове, и кепка у него по сравнению с товарищами съехала на одно ухо.
Гвозди одобрительно загудели, поддерживая сказанное их товарищем, и одновременно стукнули крепкими кулаками по столу так, что тарелки и кружки на нём высоко подпрыгнули.
– Правильно, – раздались выкрики с разных сторон. – Надо вытащить Ножика из тюряги. Это что же они такое удумали: расплавить живого человека в мангале. Прошли те времена, когда древние делали с нами, что вздумается. Теперь мы ничейный народ!
В ресторане поднялся шум. Одни поддерживали недовольных, другие им возражали, говорили, что в начале надо во всём разобраться: может Ножик с Мастером и правда что-нибудь нехорошее задумали.
– Тихо! – закричал Лягурчик. – Хватит галдеть! Дайте сказать! – В зале наступила тишина. – Сейчас уже поздно, и никто никуда не пойдёт. В темноте всё равно ничего не сделаем. Только сами друг друга передавим. Освободить пленников – это только половина дела. Проблему надо решать в корне. Согласны?
Посетители одобрительно замычали в ответ, но не так уверенно, как раньше. Они не совсем поняли к чему клонит хозяин ресторана.
