Человечек подошёл к трону, ловким движением руки перекинул конец мантии через левое плечо, как это обычно делали императоры Древнего Рима, повернулся к гостям и неожиданно легко подпрыгнув уселся в кресло. Голову его украшал венок, сплетённый из лавровых листьев – настоящих зелёных листьев, которые у каждой запасливой хозяйки хранятся в бумажном пакете в верхнем ящике кухонного стола.
Только сейчас Лиза заметила, что у человечка на троне не одна, а целых три головы, и каждую из них украшает лавровый венок. Это был никто иной как его превосходительство господин Дракончик – в недавнем прошлом сотрудник секретной лаборатории и участник лунной экспедиции, а теперь – самопровозглашённый губернатор Ничейного Острова.
– Кланяйся, – прошептал на ухо Лизе Бальзамик и легонько толкнул её в спину.
Лиза невольно кивнула головой.
– Ну что вы, что вы. К чему такие церемонии, – сказал Дракончик и жестом поднятой руки показал, что больше кланяться не надо. Но было заметно, что такое поведение гостьи ему очень понравилось. – Подойди поближе, девочка. Как тебя зовут?
– Лиза.
– В смысле – Елизавета?
– Да.
– Очень хорошо… Здравствуй, Лиза. А знаешь, кто я?
– Дракончик. – Бальзамик легонько толкнул её локтем в бок. – Ой, простите. Я хотела сказать: его превосходительство господин Дракончик.
– Правильно, – он одобрительно закивал всеми своими головами. – Но ты ещё маленькая, и я разрешаю тебе называть меня просто, по-домашнему – дядя Дракончик. Тем более, что ты, как я погляжу, – принцесса. А это значит – примерно одного со мной уровня. Согласна?
– Да, дядя Дракончик, согласна, – ответила Лиза, а про себя отметила, что не такой уж он страшный, как о нём говорят.
– Ну вот и ладушки, – обрадовался губернатор и действительно захлопал в ладоши.
Лиза засмеялась.
– А скажи мне, принцесса Елизавета, зачем же ты, такая хорошенькая девочка, связалась с группой злодеев и злоумышленников? – продолжил он ласковым голосом, в котором появились ледяные нотки.
– Они не злодеи. Это мои друзья.
– А зачем же вы шли в Коттедж? Без пропуска, без документов. Зачем хотели проникнуть на наш особо охраняемый объект?
– Мы не хотели проникнуть. Мы машинку времени искали.
– Что-что? Какую машинку?
– Времени. Чтобы меня домой отправить, к Маше.
Дракончик снова громко рассмеялся и хлопнул себя ладошами по животу.
– Ты слышал, Бальзамик, – они хотят тут какую-то машинку найти. Ну насмешила…
– Я ей уже объяснил, ваше превосходительство, что никакой такой машинки в Коттедже нет, – сказал Бальзамик. – А если бы была, то мы бы сами на ней туда-сюда летали.
– Вот видишь, девочка, – сказал Дракончик и развёл руками. – Нет тут никакой машинки. Да и зачем тебе улетать. Оставайся с нами на Острове. У нас тут хорошо. Хочешь, я тебе комнатку в Коттедже выделю отдельную? Или ещё где-нибудь тёплое местечко тебе подыщем.
Лиза отрицательно замотала головой.
3
– Ваше превосходительство, – сказал Бальзамик. – Я ей тут один вариант предложил. Разрешите доложить? Может быть он вам тоже понравится.
– Ну доложи.
– Подопечные пчёлы нашего брата Бутона нашли шарик, на котором принцесса прилетела к нам на Остров, и отбуксировали его к Шипучей башне. Он там и сейчас лежит никому ненужный. Если вы разрешите, то можно шарик газом надуть и при попутном ветре в обратный путь отправить.
Дракончик задумался и по очереди почесал пальцем каждый из трёх своих затылков. При этом несколько лавровых листиков оторвались и с сухим шелестом упали на пол.
– А что? – хлопнув в ладоши сказал он наконец. – Неплохая мысль. Но ты, Лизавета, сама должна понять: газ – штука дорогая. Просто так его в небо запускать нерентабельно. За свою доброту я потребую от тебя одну услугу.
– Какую?
– Видишь ли, сегодня у меня день рождения. По телевизору будут передавать всякие поздравления. И я хотел бы, чтобы ты тоже выступила – рассказала народу, какой я мудрый и великодушный правитель.
– А в чём ваше великодушие проявляется?
– Как это в чём? Я же тебе ценный государственный ресурс выделяю, чтобы домой тебя отправить. И заметь – абсолютно бесплатно.
– А мои друзья?
– Какие друзья?
– Ножик и Мастер. Что с ними будет?
– С ними всё будет по закону, как суд решил. Не могу же я отменить решение нашего независимого и справедливого суда.
– Нет! – резко сказала Лиза.
– Чего нет?
– Ничего нет. Я так не согласна. Я требую, чтобы вы всех отпустили. Кстати, и Бижу с Маркизом тоже.
– А этих-то, кто держит, – усмехнулся Дракончик, и Бальзамик в подтверждение его слов кивнул головой. – Ты телевизор смотрела? Этот ваш расфуфыренный Пузырёк с Балериной…
– С Бусинкой, – поправила Лиза.
– Ну с Бусинкой, не велика разница… Они сами рады, что их Моня в своей передаче показал. Теперь они знаменитости, телевизионные звёзды. И кстати, второй злодей – этот пузатый Брегет – уже вчера сам сбежал.
– Как сбежал?
– Как-как. Ногами. Как все злодеи из тюрьмы убегают.
– Я вам не верю.
– Ну и не верь. Можешь у начальника замены спросить.
Синьор Бальзамик утвердительно кивнул головой.
– А Ножик? – спросила Лиза.
Дракончик вопросительно посмотрел на Бальзамика.
– Этот злодей, ваше превосходительство, – пояснил тот, – самый опасный. Это он первый оказал моим сотрудникам активное сопротивление.
– Вот видишь, девочка, что специалисты говорят. Очень опасен. Как же я его отпущу. Он народ баламутил, к беспорядкам призывал.
– Тогда и я нигде выступать не буду. И рассказывать никому не буду, что вы хороший и великодушный. Какое же это великодушие – живого человека расплавить?
Губернатор снова задумался и ещё раз почесал пальцем свои многочисленные затылки.
Синьор Бальзамик наклонился к уху одной из его голов и что-то шёпотом сказал.
Дракончик сначала с удивлением посмотрел на него – вероятно сделанное начальником замены предложение показалось ему довольно необычным, – но быстро всё обдумав понял, что в этом есть определённый смысл. Он ласково посмотрел на Лизу и сказал:
– А что, если мы поступим так…
4
Если бы жизненные обстоятельства сложились как-то иначе, то Дракончик вместо должности губернатора Острова мог бы освоить профессию актёра, кинорежиссёра или даже продюсера. Уж очень ему нравилось организовывать яркие представления и играть в них главные роли. Одни только лавровые венки и пурпурная мантия римского императора чего стоили.
