– И где тут у нас наш Моня? – ехидным голоском спросил Шнурок. Он первым проник в телестудию и раскачиваясь из стороны в сторону ходил кругами по красной дорожке.
В помещении никого не было. Основные светильники были выключены, и только в дальнем углу горела одинокая дежурная лампочка. Около неё сидел на складном режиссёрском стуле Кузнечик и возился с аппаратурой, готовился к вечернему эфиру. Он не ожидал визита посторонних и от внезапности не мог вымолвить ни слова.
– Чего молчишь, длинноногий, – подошёл к нему Шнурок. – Где твой художественный руководитель. Или как он тут у вас называется?
Кузнечик молча дрожащей рукой показал на небольшую дверку, заклеенную свежей афишей. Афиша сообщала о скором выпуске новой потрясающей шоу-программы несравненного Монокля Карловича.
За дверью разместилась личная гримёрка Мони. Здесь он готовился к выступлениям, хранил свои костюмы и переодевался. Сейчас он отдыхал, лёжа на небольшом диванчике с резной позолоченной спинкой, и прихлёбывал шипучку из высокого хрустального бокала. Перед ним на маленьких табуретках сидели Маркиз и Бусинка.
– В скором времени, – говорил Моня, – мы начнём с вами подготовку нового представления. Я хочу назвать его «Моня во всём разберётся». И вам в нём будут предоставлены значительные роли. Будем приглашать в студию людей, между которыми есть конфликт. Например, они не поделили между собой дом и скандалят. Лучше, если это будут мужчина и женщина. Они будут рассказывать на камеру о своих отношениях и ругаться. Люди любят житейские истории с напряжённым сюжетом.
– А мы, что будем делать? – спросил Маркиз.
– А вы будете задавать им разные наводящие вопросы.
– Куда наводящие?
– Не куда, а для чего. Вы будете их спрашивать о всяких обидных вещах, чтобы они ещё сильнее разозлились друг на друга. А ещё лучше, если они подерутся.
– Как подерутся?
– Обычно. Как люди дерутся – кулаками. А если ещё ногами начнут брыкаться – совсем замечательно. Вы будете их как будто разнимать, но на самом деле – ещё сильнее раззадоривать.
– Но это же некрасиво, – сказал Маркиз.
– Я драться не буду, – поддержала его Бижу.
– Вы ничего не понимаете в шоу-бизнесе. Весь шоу-бизнес – это большой яркий скандал. Чем громче, тем привлекательнее. Представьте себе картинку: большая ярко освещённая студия. Вокруг сидят зрители. В середине два стула. На них сидят противники. Играет приятная спокойная музыка. Выходите вы с микрофонами в красивой одежде и говорите: «Уважаемая публика сегодня на нашем ринге откровенных разговоров встречаются такой-то и такая-то». Ну или что-нибудь подобное. Текст мы потом отрепетируем. Затем действуете по сценарию. Страсти накаляются. Зрители свистят и хлопают в ладоши. Музыка становится быстрее и громче. Собеседники вскакивают со своих мест и начинают драться. Взрываются хлопушки. С потолка летят блестящие конфетти и серпантин. Вы как бы пытаетесь растащить дерущихся, но ничего не выходит. Тут раздаётся звук гонга или трубы – я ещё не придумал, и из-под купола студии по верёвочной лестнице спускаюсь я… Весь в белом и с хлыстом дрессировщика в руке. Я щёлкаю хлыстом, все затихают, и я говорю: «К вам пришёл Моня. Не ругайтесь. Живите дружно. Мы сейчас во всём разберёмся». Ну а дальше – мир, дружба, приятная музыка. Все от умиления плачут, хлопают в ладоши. А вы разносите зрителям на подносе бокалы с шипучкой. Загорается надпись «Шипучка из Шипучей башни. Любезно предоставлена его превосходительством синьором Бальзамиком».
– Не получится, – раздался голос от входной двери.
Моня так увлёкся, рассказывая идею будущего представления, что не заметил, как в гримёрку вошли посторонние люди. Маркиз и Бижу сидели спиной к двери и поначалу тоже ничего не заметили.
– Как это не получится, – возмутился Моня. – И вообще, кто вы такие и как сюда попали, когда я готовлюсь к выступлению.
– Я думаю, уважаемый, что ты уже готов, – сказала Розочка. – Хватит людям головы морочить. Пора работать.
– Как работать? Ещё рано. Ещё не вечер…
– А я думаю, что время уже настало. Передашь срочное сообщение. Вот тебе текст.
Она протянула ему листок бумаги.
2
Сегодня днём в чебуречной «Луноход» посетителей мало. Бармен Штопор лениво протирает белоснежной салфеткой серебряный шейкер для коктейлей. Баттерфляйка в разноцветном платье сидит рядом с ним на высоком табурете и пересказывает вчерашние сплетни, услышанные от клиентов. Муха Осенняя напевает тихим голосом и одним пальцем подбирает на рояле свежую мелодию – сочиняет новую песню. В песне говорится о неразделённой любви с трагическим концом, и сегодня вечером она обречена стать популярной.
По просёлочной дороге
Шёл Кузнечик длинноногий.
В гости он спешил к подружке –
Маленькой лесной Лягушке.
За служебным столиком примостились наши заговорщики: Ножик, Лягурчик, миссис Пин и Мастер Брегет. Они нехотя жуют чебуреки с крапивой и запивают отваром из смородиновых листьев.
Народные волнения утихли. Власть в Коттедже поменялась. Дракончик бежал в неизвестном направлении. Но шипучки на столах простых обитателей Острова не прибавилось.
Загорелся экран телевизора. По старому правилу, установленному ещё Дракончиком, телевизоры отключать от электропитания не разрешалось, чтобы правительство Острова могло оперативно сообщать населению важные указания.
Сегодня картинка была нечёткой. В студии не хватало света, а телекамера наклонилась в бок так, что казалось – ещё немного и сидящие за длинным столом люди сползут в левый нижний угол экрана. Как говорят фотографы, оператор сильно завалил горизонт.
В центре стола сидел всем хорошо известный Монокль Карлович. Сегодня он был на удивление серьёзен и читал текст по бумажке, которую держал в трясущихся руках, что раньше с ним никогда не случалось. С левой стороны от него сидела Лиза, а с правой Бижутерия Гламур. Маркиз де Флакон стоял сзади, положив руку Бусинке на плечо. Розочка решила, что чем больше в кадре будет узнаваемых лиц, тем больше будет у зрителей доверия к сказанному. Пиратов видно не было. Они стояли рядом с оператором и делали устрашающие гримасы, а Кирпич для верности показывал диктору красный увесистый кулак.
– Всем, всем, всем, – дрожащим проговорил Моня. – Передаём срочное сообщение повышенной важности. Преподобные пчёлы расцвета и увядания, которые собирают нектар на Душевной клумбе под руководством брата Бутона, передали нашему корреспонденту, что отстранённый от должности и сбежавший из Коттеджа бывший губернатор Дракончик обнаружен на другой стороне Ручья. Он организовал своих сторонников и прямо сейчас направляется к переправе в районе контрольно-пропускного пункта «Барби-1». Охрану и оборону КПП и мостового перехода в настоящее время осуществляют только два сотрудника. Они сообщают, что стоять будут до последней капли крови, но сил их надолго не хватит – требуется подкрепление. Они обращаются к его превосходительству синьору Бальзамику с просьбой о помощи. Достоверность этого сообщения подтверждают известные всем вам личности, особенно принцесса Елизавета, которая видела своими глазами бегство Дракончика и несколько последних дней находилась вне пределов Коттеджа.
