– Прямо за ним, – напряжённым голосом сказала Велеока. – Памятник хорошо видно из окна третьего этажа, даже деревья не мешают.
– Я посмотрю, – Клим захотел показать, что он не робкого десятка. Это всего лишь Врата, а не монстр из преисподней!
Парень вплотную приблизился к бронзовому изваянию и обернулся, посмотрев на Велеоку. Та осталась стоять на прежнем месте, всем своим видом давая понять, что в ближайшие пару минут она ни на шаг не сдвинется. Клим обошёл памятник с правой стороны и заглянул за него. Ожидаемо, что там ничего не оказалось. Напрасно было надеяться увидеть хоть какие-нибудь следы Врат – только влажная от дождя земля, на которой прорезалась первая весенняя трава.
– Пусто, – объявил Клим.
– Совсем-совсем ничего? – у Велеоки всё ещё теплилась слабая надежда, что она не ошиблась.
– К сожалению.
Рыженькая подошла к Климу и огорчённо произнесла:
– Эх, опять я нафантазировала себе всякого…
– Смотри на это иначе, – ободряюще сказал парень. – Если бы здесь и впрямь оказались Врата, то это не сулило бы нам ничего хорошего, так?
– Так, – согласно кивнула Велеока.
– А лишние неприятности, которые обязательно принесут ненормисты, совершенно ни к чему. Эти «палочники» ведь очень опасны, я прав?
– Ты такой позитивный…
– На самом деле – нет, но стараюсь по возможности.
Сказанное Климом показалось Велеоке забавным, и она коротко хихикнула.
– Так, а это у нас что? – девушка нахмурилась, присела на корточки и указала пальцем на то, что показалось ей странным.
Это были три маленьких углубления в земле – одно около трёх сантиметров в диметре и два поменьше, – которые образовывали треугольник. Точно такая же группа углублений находилась примерно в полуметре от первой. Велеока неотрывно глядела на них и с каждой секундой хмурилась всё сильнее. Клим молча наблюдал за девушкой и не вполне понимал, почему она с таким интересом изучает эти непонятные углубления.
– Здесь был ненормист, – авторитетно заявила Велеока. – Значит, Врата тоже были, но просто исчезли.
– Не обязательно ненормист… – начал было Клим, но Велеока его перебила:
– Он самый. Погляди, возле этого кругляшка ещё два поменьше – это всё пальцы. У ненормиста на лапах по три пальца, один из которых оттопырен назад, почти как у курицы на лапе. Если ты помнишь по фотографии.
– Помню, конечно. Нет, на самом деле. Но не признаваться же в собственной невнимательности.
– Но тут всего два следа, – продолжал стоять на своём Клим. – А должно быть, как минимум, четыре. Даже не четыре – больше. Если только он не постоял на месте и не запрыгнул обратно во Врата.
К неудовольствию парня, Велеока нашла вторую пару следов недалеко от первой. Потом ещё и ещё. Они вели куда-то вглубь школьного сада. Девушка пришла в нешуточное волнение. Причём волнение было с явно заметной примесью лёгкого испуга. Велеока наконец-то сможет сказать подругам, что она действительно видела Врата, но возможная встреча с ненормистом явно для тайного общества добром не кончится.
Тут Клим вспомнил про вопрос, о котором совсем недавно размышлял, и решил задать его.
– Серафима ведь не единственная, кто встречался с ненормистом? – спросил парень.
Рыженькая оторвала взгляд от следов и коротко ответила:
– Да.
– Ты тоже его видела?
– Да.
– Давно?
– В ноябре.
– В прошлом году, что ли?
– Да.
Велеока явно не хотела говорить о том случае, но Клим не собирался сдаваться.
– Вы его победили? – продолжал допытывать он.
– И да, и нет, – отозвалась Велеока. – Я не видела, чтобы его тело полностью растворилось, но Серафима считает, что он получил не совместимые с жизнью ранения. К тому же он спрыгнул в реку, а вода в ней хоть и не солёная, но должна была добить его. Второй ненормист бросил товарища и сбежал.
Клим заморгал так часто, что его ресницы вполне могли бы заменить крылья и вознести их хозяина прямо в небеса.
– Так их было двое?! – воскликнул парень.
– Возможно, что и трое, – взгляд Велеоки устремился куда-то вдаль – она вспоминала тот день. – Но видели мы лишь двоих. Нам сказочно повезло, что у Серафимы был пистолет, и мы смогли отбиться.
Клим выглядел так, будто только что увидел живого тираннозавра, сидящего перед камином в мягком кресле и попивающего чай из фарфоровой чашки. Слова «Серафима» и «пистолет» пытались как-то состыковаться в его голове, но безуспешно. Школьница с оружием – существо фантастичное. Оно непременно встретится вам в фильмах и криминальных новостях, но никак не в жизни. Хотя Тильда с пистолетом вполне может оказаться суровой реальностью!
– У Серафимы что, есть разрешение на ношение оружия? – полюбопытствовал Клим.
– Нет, наверное… Не знаю… – замялась Велеока. – Оно нужно?
– Конечно! Совершеннолетним. Подросткам, если не ошибаюсь, ношение оружия вообще запрещено.
– Правда? Я не знала… Даже пластмассовое?
– М-м… Оно ведь не настоящее, а игрушечное, для него разрешение вряд ли потребуется.
– Значит, Серафиме разрешение не нужно, пистолет у неё пластмассовый, стреляющий шариками с водой.
Осознав, что без словесных пыток понять ничего не удастся, Клим забросал Велеоку кучей наводящих вопросов. Результатом допроса с пристрастием стала ценная и диковинная информация.
Серафима, когда-то завладевшая двумя лапами ненормиста, даром время не теряла. Она всячески измывалась над ними, экспериментировала и так, и эдак, пока не выяснилось следующее. Тело ненормиста (в данном случае лапы) остро реагирует на солёную воду. Достаточно было небольшого её количества, чтобы вызвать сильнейшие ожоги. Серафима опускала в солёную воду часть лапы ненормиста, которая полностью растворялась в ней за несколько минут. При этом обычная пресная вода такой реакции не вызывала.
– Так было найдено оружие против ненормистов, – окончила Велеока.
– Невероятно, – присвистнул Клим. – И она сделала пистолет, стреляющий водяными шариками?
– Она его купила, а один её знакомый добавил кое-какие усовершенствования. Похожие пистолеты в пейнтболе используются.
– А-а… Но там шарики с краской. Где она шарики с солёной водой берёт?
– Тот же знакомый ей их и делает. Наверняка она заставляет его!
– Вот оно что…
Клим дал себе слово перестать удивляться. В конце концов – это же «Тайное общество по борьбе с ненормальностью», от него можно ожидать любых чудес. Даже таких, которые смогут напугать до полусмерти.
