– А кто-то утверждал, будто звонить нельзя, ибо звонящий может голосом себя выдать сверхразумным кровожадным существам.
– Много болтаешь, – буркнула Голуба.
Троица наблюдала за ненормистом, который кружился на месте словно волчок, вращаясь то по часовой стрелке, то против неё. Он поднимал и опускал голову, иногда забавно подпрыгивал, дрыгая в прыжке тощими лапками. Все его движения походили на какой-то безумный танец под усиливающимся дождём. Дайте ему зонт.
Клим никак не ожидал так скоро увидеть воочию великого и ужасного ненормиста. Шутки шутками, но пресловутый «палочник» что на фотографии, что вживую производил одинаково блеклое впечатление. Единственное, что с успехом вызывал его внешний вид, это отвращение. Однако девушки, похоже, придерживались иного мнения. Голуба была напряжена – она беспрерывно сжимала и разжимала кулаки, да с такой силой, что те иногда похрустывали. Велеоку легко потрясывало, сама того не замечая, она обеими руками вцепилась в куртку Клима. Кусок от неё не оторви!
Все трое еле дышали и, несмотря на шум дождя, отчётливо слышали, как ненормист втягивает в себя воздух.
– Что он делает? – ни к кому конкретно не обращаясь спросила Голуба.
– Нюхает воздух, – сообщил очевидное Клим.
– Зачем?
– Чего полегче спроси.
– Сколько будет дважды два?
– Не настолько лёгкое.
– Хм… Квадратный корень из числа Пи?
– Ты издеваешься?
– Нет, но всё же, зачем он нюхает воздух?
– Быть может, нас почуял? – предположила Велеока.
– Если так, то тогда сидим тихо и не благоухаем, – сказал Клим.
– Как ты себе это представляешь? – нахмурилась Голуба, но на всякий случай понюхала свои подмышки.
– Тс-с-с-с…
Ненормист перестал кружиться и замер. Несколько минут он неподвижно стоял на месте, а потом ему надоело мокнуть под проливным дождём, и он перебрался под ближайшее дерево. На ветвях только-только начали набухать почки, поэтому от дождя дерево защитить всё равно не могло. В очередной раз шумно втянув в себя воздух, ненормист подпрыгнул, зацепившись передними лапками за нижнюю ветку, с которой тут же посыпались капли. В таком положении «палочник» провисел около минуты, оглядываясь по сторонам. Клим с изумлением отметил, что голова жука способна провернуться вокруг собственной оси. И не отвалиться.
– Если он так и будет здесь ошиваться, – прошептала Голуба, – то рано или поздно его заметит кто-то ещё.
– Сомневаюсь, что он из любителей попадаться на глаза, – хмыкнул Клим.
– Но нам-то попался!
– Потому что мы знаем о его существовании. Не знай я о ненормисте, то прошёл бы мимо, приняв его за ветку, которую шатает ветром.
– Как можно это принять за ветку? У меня богатое воображение.
– Легко и непринуждённо.
– Тихо! – шикнула Велеока. – Смотрите!
Спрыгнув с ветки и встав на задние лапки, ненормист хлопнул передними у себя над головой. В воздухе материализовался небольшой прозрачный кристалл. Ненормист схватил его и стал водить из стороны в сторону. Кристалл то загорался довольно ярким белым светом, то снова гас, походя на вращающийся фонарь маяка.
– Где-то здесь, – прошипел ненормист. – Они где-то неподалёку.
Троица, следящая за «палочником» из-за груды строительного мусора, пришла в крайнюю степень возбуждения.
– Кто «они»? – не понимал Клим. – О ком он толкует?
– О своих братках, о ком же ещё, – сказала Голуба.
– Какие твои доказательства?
– А твои?
– Я ничего и не утверждал.
– Значит, пусть сказанное мной будет гипотезой. Они – множественное число.
Повернувшись в ту сторону, на которой кристалл светился ярче всего, ненормист сделал несколько шагов. По странному стечению обстоятельств, прошёл он по направлению к куче мусора. Все разговоры разом смолкли, и участники «Тайного общества по борьбе с ненормальностью» прижались друг к дружке. Точнее Велеока прижалась к Климу со спины, а Голуба подпёрла парня сбоку. Я вам не плюшевая игрушка, чтоб так меня тискать! Давление с обеих сторон было столь сильным, что у парня спёрло дыхание, но он намеревался стоически перенести это маленькое временное неудобство. В конце концов, когда ещё тебя будут обнимать сразу две девушки?
– Да! Да! – судя по радости в голосе, ненормист явно был чем-то очень доволен.
Он остановился в шаге от укрытия трёх юных шпионов, которые не помнили себя от обуявшего их страха. Настроения Велеоки и Голубы передались и Климу, который искал путь отхода в случае обнаружения. Святые угодники, ещё немного и искать что-либо будет слишком поздно!
– Пора на поиски, – прокряхтел ненормист.
Он прыгнул, перемахнув через мусорную кучу, и поскакал к выходу с территории школы. Троица смотрела ему вслед, не в силах пошевелиться. Первой пришла в себя Голуба.
– Ну и чего мы расселись?! – пугающе грозно крикнула она. – Он же уйдёт!
Перекинув через плечо свою спортивную сумку, синевласка ринулась за ненормистом с такой бешеной скоростью, что Клим испытал невольное восхищение.
– Если она его догонит – будет беда, – сказала Велеока. Беда будет в любом случае.
– Эх, не было печали… – произнёс Клим.
Они вдвоём бегали куда медленнее, чем Голуба. Та с первого класса занималась спортом и регулярно ходила на тренировки, чего нельзя было сказать про Клима, любившего на уроках физкультуры повалять дурака и никогда не выкладываться на полную. Велеока же не отличалась пламенной любовью к спорту, да и здоровье у неё было так себе.
Но свою подругу-спортсменку они всё же догнали, поскольку ненормист передвигался довольно медленно.
Над городом сгущались серые свинцовые тучи, смешавшиеся со своими более чёрными и мрачными собратьями, средней паршивости дождь грозился перерасти в ливень. Вдали уже сверкали редкие молнии и раздавались раскаты грома. Улица была почти пустынна – желающих в такую погоду выходить из дома хоть с зонтом, хоть без него всегда мало. Поэтому никто, кроме троих посвящённых, не замечал скачущего по крышам одно и двухэтажных домов ненормиста со светящимся кристаллом в лапе.
– Я думаю, – задыхаясь от бега, сказала Велеока, – кристалл – это что-то вроде компаса.
– Я пришла к такому же выводу, – не оборачиваясь, согласилась с подругой Голуба.
– Чем дальше мы от школы, тем сильнее он светится, – сказал Клим, пытаясь совладать с зонтом, который норовил быть унесённым ветром. В конце концов парню это надоело, и он сложил его и вернул Велеоке.
– Совсем скоро он найдёт то, к чему кристалл его ведёт!
