Я тоже. Удивительное какое-то выходит совпадение, слишком неправдоподобное. А что если это и правда кто-то подстроил? Вот только кто и кому это нужно?
– Понятия не имею, что это. Я попала к тебе случайно, амулет твой тоже взяла случайно и потеряла его случайно! Остальное – твои домыслы.
– Врешь, – хмыкнул он, наклонившись еще ниже, выдохнул буквально мне в губы. – Я не верю ни единому твоему слову. И слишком удачно ты оказалась у Владыки Разума. Что ты задумала?
Я закатила глаза.
– Мирового господства. Хочу мирового господства и тебя в личных рабах. Теперь веришь?
М-м, картинка о мировом господстве и красноволосом в рабах показалась слишком привлекательной. На миг я действительно этого захотела. Восседаю я такая на троне, а у ног сидит так называемый муж с ошейником на шее.
При мыслях об ошейнике в голове возникли другие образы, исключительно постельные. Ох, не о том я думаю, совершенно не о том. А судя по удивленно-задумчивому взгляду Джара – как раз о том. Точнее, он думает о том же.
– Ты ведь не умеешь читать мысли? – на всякий случай уточнила я, немного смутившись.
Красноволосый вскинул бровь, растянул губы в предвкушающей улыбке и произнес:
– А если да?
– Ясно, значит, нет, – ответила я, сложив руки на груди. Странно, но близость дракона ни капли не раздражала, лишь приятно волновала. – Ты не так крут, как Арвен.
– Именно, – кивнул он. – Так что отвяжись от меня. Найди амулет и разорви связь между нами.
– Почему сам этого не сделаешь?
Дракон молчал. И тут я поняла, что, кажется, он действительно не мог этого сделать. Мое лицо вытянулось.
– Ты не можешь? Почему?
– Это ты у меня спрашиваешь? Мне интересно, что ты сделала такого, что я чувствую истинных в обеих. Ты – моя жена, мы связаны через ритуал, но чувства дракона к моей настоящей, – это слово он подчеркнул, – невесте Эльне не прошли. И я всё еще хочу жениться на ней.
Странно, но при упоминании той девушки, лица которой я даже не запомнила, в груди вспыхнула злость. Ничем не объяснимая, но злость.
– Так женись! Вперед! Только меня отпусти. Амулет? Что ж, хочешь, я найду его, неважно, сколько у меня времени уйдет. Но найду и верну тебе! Только отстань от меня со своей связью! Не нужен ты мне, не нужен, слышишь?
Ух, выговорилась! И тут же прикусила губу. Да что на меня нашло? Откуда эти бурлящие внутри чувства, так подозрительно похожие на ревность?
– Не нужен? – выдохнул дракон и качнулся вперед, едва не поцеловав меня. После этого резко отстранился и выпрямился. – Прекрасно! Тогда ищи!
М-м, тут проблема. Большая проблема. Я пообещала раньше, чем действительно смогу это сделать.
– На это может уйти некоторое время.
– Какое?
Я пожала плечами.
– Я ведь даже не запомнила, как выглядит этот амулет. И даже не знаю, где именно я была. Сколько картин существует в мире? Мне придется обследовать их одну за другой, пока не найду.
Джар задумался, посмотрев в окно.
– Думаю, я смогу почувствовать амулет, если проведу кровный ритуал. Но мне нужно быть близко к нему, максимально близко. Так что будем искать вместе.
М-м, отличный план! Вот только я понятия не имею, получится ли. Для начала надо дождаться Арвена, пока он создаст амулет, контролирующий мой оборот, и только после этого пытаться вновь вернуться в картины.
– Отлично! Начнем через месяц, – сказала я.
Быть может, к тому моменту я смогу вернуться домой, выполнив условия договора с Арвеном.
– Месяц? – удивился красноволосый. – Я не желаю столько ждать. И тем более заставлять ждать свою невесту.
Вы посмотрите, как часто он упоминает о своей невесте! Будто наговориться о ней не может. Аж раздражает.
– Ничем не могу помочь, – пожала я плечами. – А теперь верни меня домой, а то Арвен будет волноваться.
________________________________
* Цитата из фильма «Опера́ция „Ы“ и други́е приключе́ния Шу́рика» – советского комедийного художественного фильма, снятого в 1965 году режиссёром Леонидом Гайдаем.
Глава 6
С этими словами я обхватила рубиновый амулет. Джар прекрасно понял, что это артефакт, поэтому закатил глаза.
– Ах, да, я чуть не забыл о твоем покровителе.
– Чудесно, что только «чуть», – прокомментировала я и широко улыбнулась.
Столкновение взглядами и Джар отмер, после чего направился к выходу. У двери он остановился и кивнул мне на дверь.
– Вернешься стационарным порталом. Защита Жемчужного дворца пропустит тебя, раз ты каким-то способом стала частью клана, – когда я поравнялась с ним, он выдохнул: – Вот интересно, каким?
Намек был более чем прозрачен. Намекает на постель? А сам дракон сжал челюсти и прищурился, словно уже вообразил что-то такое в своей голове. Будто сложил мой образ заранее из собственных домыслов!
– Таким, – я слегка качнулась вперед и положила ладонь на его грудь, – какой к тебе я никогда не применю.
Джар, продолжая щурится, убрал мои руку со своей груди и слегка сжал пальцы.
– Конечно, нет. Ведь иначе мы консумируем брак, а жить всю оставшуюся жизнь с обманщицей я не собираюсь.
Оттолкнув меня от себя, он вышел в коридор. Я поморщилась. Больно надо! Я тоже, знаете ли, не желаю быть женой такого высокомерного дракона, который не считает меня настоящей невестой. Предположим, в этом я с ним согласна. С чего бы мне быть его настоящей истинной? Наверняка, это Эльна, упомянутая им ранее, а я всего лишь ошибка, которая каким-то образом попала в этот мир и оказалась не в том месте и не в тот час. Скоро всё это разрешится, а я вернусь домой.
Дворец Огненного даже изнутри выглядел больше – коридоры шире и длиннее, потолки выше. Мы спускались по лестнице, и я с интересом оглядываясь по сторонам. Хотелось повторить слова Элизабет Беннет: «И я могла быть хозяйкой всего этого…»*
Как я представляла стационарный портал? Примерно так и представляла: несколько арок, расположенных в отдельной комнате со сводчатым потолком на первом этаже. К одной из этих арок мы и прошли, после чего Джар настроил портал, используя какие-то руны на арке. Я шагнула ближе, но не спешила входить, с интересом разглядывая светящееся пространство. Отойдя в сторону, дракон сложил руки за спиной и вновь осклабился.
– Хорошего перехода.
– Надеюсь, ты не отправляешь меня в пещеру к диким зверям?
– Как ты догадалась? – вскинул он брови и кивнул на портал. – Смелее, жена.
И когда я уже собиралась шагнуть вперед, мы услышали цокот каблуков. Джар напрягся, развернулся, загородив меня, и шепнул:
