Этот убийца из картины вполне мог получить волос Аны – мы ведь на некоторое время задержались там. Звучит тоже вполне логично.
Или же подставил Элитона кто-то третий, скрывающийся в тени?
К сожалению, обыск в таверне ничего не дал. Никто не видел ничего необычного, не говоря уже о том, чтобы Элитону что-то подмешивали. К тому же как выяснилось, Трайм втайне от сына приставил к нему телохранителя, и пусть тот мог чего-то не заметить, всё выглядит крайне подозрительно. Не во дворце же ему подмешали зелье из орриги?
Но самое главное – мотив. Пока он есть только у Эльны.
Ана… кому же ты перешла дорогу?
Анна Леонова (Ана Леонард)
– Ты теперь всегда будешь завтракать с нами? – вздернув бровь, спросил Арвен.
Я спрятала улыбку за салфеткой. Джар пришел с утра пораньше, встретил меня в гостиной моих покоев, проверил защиту на комнатах, после чего вызвался проводить к завтраку. Сказать, что Арвен удивился его присутствию, это ничего не сказать.
– Раз вы не в состоянии обеспечить безопасность моей жены, то да, – отозвался Джарен. – К тому же, я приходил чинить защиту. Надеюсь, воссозданные магические связи вас устраивают?
– Более чем, – кивнул мужчина. – Я уже перенастроил их и зафиксировал.
– Я всё еще не могу поверить, что вы вместе, – покачал головой Элитон. – Как такое возможно? Я был уверен, что у сильнейшей троицы нашего королевства – его величества Ардаана, Владыки Огня Джарена и Владыки Льда Ллайда – будут в избранницах сильнейшие драконицы!
– О да, у его величества так точно, – хмыкнул Джар и поймал на себе задумчивый взгляд Арвена. – Просто мысли вслух.
Я сидела рядом с Джаром, но он даже ни разу не посмотрел на меня. При этом я буквально кожей ощущала его присутствие, с трудом сдерживаясь, чтобы не задать ему один из волнующих меня вопросов. Нелон, ученик Арвена, периодически улыбался мне, подбадривая. Наконец, когда всё покинули столовую, мы с огненным остались наедине в безлюдном холле.
– Как ты себя чувствуешь?
– Сносно. Вы вчера были в таверне? Там нашлись какие-нибудь зацепки?
– Нет, – покачал головой Джар.
– Но Элитону ведь точно помешали что-то? Дурманящее зелье? У тебя есть какие-нибудь предположения, кто мог это сделать?
– Несколько, – уклончиво ответил Джар. – И одно из них… помнишь того убийцу из картины? Мне кажется, с ним не всё чисто. Что если один из анимагов, которые умели путешествовать по выдуманным мирам, заточил этого «убийцу» в одной из картин Лабрента? Теперь он ненавидит всех анимагов и вздумал тебе отомстить.
– Но почему мне, а не любому другому анимагу? Я ведь его освободила!
– Освободила, – кивнул огненный и склонил голову на бок. – Ты единственный анимаг, которого я знаю, хотя я понятия не имею, откуда ты взялась. Ты ведь тоже не знакома ни с кем из представителей твоей расы?
– Нет, – сглотнув ответила я и поспешила перевести разговор: – Думаешь, едва выпрыгнув из картины, убийца первым делом помчался избавляться от меня, не имея ни денег, ни жилья, ничего? Ведь он в этой картине мог быть сотни лет.
– Это нам и предстоит узнать: когда именно он попал в эту картину. Но даже если давно, нельзя списывать его со счетов. Вполне возможно, у него было где-то здесь убежище, тайная лаборатория, клад. Всё, что угодно, могло сохраниться и дождаться возвращения хозяина. И человек, который только вышел на свободу, больше всех будет одержим жаждой мести.
– Ты прав, – со вздохом заключила я. – Что же тогда делать?
– Хочу узнать всё об этой картине, но в открытых источниках я ничего не нашел, а в Дракмарских библиотеках нет оригиналов биографии одного из многочисленных людских художников. Нужно идти в столицу Дартании, родины Лабрента.
– Ты возьмешь меня с собой?
Джар на мгновение засомневался, а потом неожиданно кивнул. Странно, почему мне показалось, что он сам хочет провести со мной больше времени? Хочет «раскусить» меня и убедиться, что я – не настоящая истинная?
Или всё-таки сейчас он действовал на эмоциях?
– Только рекомендую надеть плащ. В столице Дартании будет холоднее, чем у морского побережья Дракмара. Там уже вступила в свои права осень.
Джар дождался меня в холле. Я надела удобные невысокие сапожки из мягкой кожи со шнуровкой спереди и накинула поверх кремового платья бурнус*. Откинув капюшон на плечи, я поспешила назад. Мне не терпелось увидеть столицу одного из королевств! До этого мы были в Таршвиле, и мне жуть как понравилось!
– Мы перейдем порталом сразу в город?
– Воспользуемся стационарным, – сообщил Джар. – Магические всплески в столице фиксируются, а мне бы не хотелось привлечь внимание властей и тем более его высочества Оливера.
– Оливер – это наследный принц Дартании? Он красив?
Джар наградил меня каким-то колючим взглядом, ничего не ответил, лишь подхватил под руку и увлек в сторону портальной комнаты. Видимо, Арвен был осведомлен о планах Джара, потому что нас никто не оставил.
Из дворца жемчужного мы вышли в более скромную комнату, но с множеством портальных арок, из которых каждые полминуты появлялись по одному-два человека. У двух выходов застыли грозного вида стражники, а у стен стояло с десяток письменных столов, за каждым из которых сидели… инспекторы? Проверяющие? Контролеры?
Мы подошли к тому, что сидел у правого выхода. Лысоватый человечек, обложенным кипами бумаг. Он был небольшого роста, и этот стол ему явно велик. Подняв на нас круглые глаза, человечек причмокнул, лизнул палец и взял чистый лист бумаги.
– Кто будете? Откуда? С какими целями прибыли в столицу?
– Джозеф Крудс с супругой, – с невинной улыбкой солгал Джар. – Прибыли из Таршвиля насладиться красотами сердца Дартании.
Кивнув, человечек магией откопировал листок (и никакого принтера не надо!) и поставил смачную печать на обеих бумагах. Протянув одну из них нам, он сказал:
– Приятного отдыха. Прошу сегодня вечером явиться к порталу, господин Крудс. Если просрочите разрешение, то придется оплатить штраф.
– Спасибо.
Кивнув, Джар сложил бумагу, спрятал её во внутренний карман сюртука и, вновь подхватив меня под руку, увлек на выход.
– Разве они не видят, откуда мы прибыли? – спросила едва различимым шепотом.
– Людская магия слабее драконьей, – ничуть не боясь того, что нас могут услышать, ответил Джар. Видимо, он успел навесить уже знакомый мне полог тишины. – Мы умеем маскировать точки перемещения, поэтому он действительно уверен, что мы из Таршвиля. А вопрос являлся чистой формальностью. Вся информация у него уже была. Естественно, сфальсифицированная.
– Джар, кажется, ты еще тот нарушитель правил!
